“昭……”慕云琅看到褚昭然，下意识就要唤她的名字，旋即想到不能随便暴露褚昭然的身份，忙警惕地环顾四周，见周围的人来去匆匆无人注意到他们这群人，这才放下心。

他眉心皱了皱，将褚昭然拽到身边，压低声音问：”你怎么来了？“

褚昭然没有回答，目光紧紧地锁在慕云琅脸上，见他虽然眼下乌青，但面色并不苍白，不像是受伤失血的样子，悬着一夜的心这才完全松懈下来。

“昨夜镇国公府那边说你一夜未归，我担心你出事，所以亲自过来瞧瞧。”褚昭然轻声解释道。

听到褚昭然说担心自己，慕云琅心中涌起一股暖意。他正要开口回答，却被旁边的肖毅忽然开口打断。

“公子，属下建议，您二位有什么话进去再说。咱们这些人杵在这里，实在太过引人注目。”说话时，肖毅仍在警惕地观察着四周，生怕错过任何可疑的动静。

经他这么提醒，褚昭然丢失的理智开始回拢，算上崔何二位师傅，他们五人站在茶楼门口确实太过显眼。从他们身边经过的路人，难免投来好奇的目光。

褚昭然正准备拉慕云琅往茶楼走去，胳膊被一只骨节分明的手轻轻捏住，她看向手的主人——慕云琅垂眸看着她，轻声说了句，”走。“说完，拉着褚昭然往茶楼里走去。

“客官里面请～”

茶楼堂倌见来了客人，立刻面带微笑迎了上来，“几位是……”

没等他说完，肖毅受慕云琅示意，走到堂倌面前吩咐道：“我家主人在此约了人，把你家临街最好的包间腾出来。”

堂倌楞在原地，瞪大了眼睛看着慕云琅一行人。他们这个茶楼在京城算不上档次，多是来往过路的商队临时歇脚，少有人会在这里约人谈事的。

不过堂倌马上回过神，心中暗道：这天下之大无奇不有，说不准这几位就是喜欢他们店里的氛围呢？横竖只要银子到位，人家就算是在这里过寿，他都得欢欢喜喜地招待着。

想通了这一点，堂倌脸上的笑容更加灿烂，凭他的眼力一眼认出这些人里为首的那个，他脸上堆着笑，微微躬身走到慕云琅面前，殷勤地对着他说道：“这位爷，您楼上请。”

堂倌把他们带到二楼尽头的包间内，轻轻推开门，冲慕云琅作揖道：“爷这便是咱们小店最好的包间，您看您喝点什么？”

出门这么久，慕云琅深知无论是他还是褚昭然，他们爱喝的茶叶这市井茶楼自然少有，干脆不纠结，随意吩咐道：“不必拘什么茶叶，把你家最好的沏上一壶再配些点心便可。”

堂倌应了一声，向他们告退。

慕云琅几人走进屋内，包间用雕刻着岁寒三友图案的花罩隔出一大一小两个空间，外面是一个四角圆桌。里面靠墙摆着一个巨大的坐榻，坐榻上摆着一个矮小的炕桌。

褚昭然和慕云琅十分有默契地走向里间，两人分侧坐下后，慕云琅忙不迭向她解释，“昨日我出宫去客栈寻你的路上，路过延寿坊，正巧遇上里面一户人家着火。我记得你说过，之前跟在褚叔父身边、负责采买的员外郎家就住在延寿坊里。便带人过去看看。“

听到延寿坊三个字时，褚昭然心里就咯噔一下，想起那个同样被关起来的员外郎。她不自觉想把手指放到嘴边啃咬，可抬起手没碰到柔软的双唇，手指被冷冰冰的面具挡了下来。她尴尬地放下手，改用手抠着另外一只手的指甲，

慕云琅没注意到她的小动作，继续讲道：“我过去后，听着火那户人家的四邻讲，’那家主君是工部的员外郎，这半年都跟着上官在外面做事。‘我一听这不是巧了吗？”

说话间，他一拍大腿，眉飞色舞地接着讲道；“这小小的延寿坊总不能到处住着工部的员外郎吧？这员外郎肯定是你提过的那个。我立刻招呼人帮忙救火。当时我留了一个心眼，一方面叫救火的人留意着他家院里的情况，最好找机会翻翻书房的东西。另一方面找了几个人把他家附近监视起来，观察有没有可疑之人。“

“然后呢？你找到了什么？”褚昭然迫不及待问。

慕云琅从怀里取出一叠信封，冲着褚昭然嘚瑟地笑了起来，“这是从火里救出的！”

褚昭然伸手接过，信封都是拆开的，她随便拿了一个，把里面的信笺取了出来，展开一看，里面是那位员外郎写给吏部尚书的工作汇报。上面清晰地记录了他向荥阳郡城外那家烧造窑的采买记录。

她打开下一个信封，这次里面信笺写着的是吏部尚书写给员外郎的，命令他想办法把褚湛拉拢过来，最好叫他亲自接触管城县县令还有烧造窑的掌柜。

看到心里的内容，褚昭然顿时倒吸了一口凉气，心中一片寒意。聪慧如她立刻看出吏部尚书这个安排的真正用意。

他们这些人中饱私囊，用劣质材料修建堤坝。日后洪水来袭，堤坝一定无法抵挡。到那时褚湛作为堤坝项目的负责人，一定难辞其咎。而吏部尚书想强行把他拉下水，是准备叫他当贪污堤坝钱款的主谋，给他们这些蛀虫当替罪羊！好歹毒的奸计！这是要至整个祁国公府于死地啊！

尽管褚昭然十分相信以褚湛的人格，相信他不会因为这些黄白之物就被人拉拢。可褚昭然心底还是不住战栗起来，她怕褚湛在不知情的情况下，中了这些人的圈套。如果是那样的话，她这些天千辛万苦找到的证据，就从替褚湛洗脱罪责的证据，变成了确凿证明他罪责的材料。

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