和三皇子擦肩而过后，褚昭然并没有回客栈里。她沿着街道绕了一圈，然后又回到原地。在茶楼对面的饭庄，她特地寻了一个楼上位置特殊的雅间，随意点了几样菜，饶有兴致地看着窗外。

桌上菜肴诱人的香味萦绕在她的鼻间，勾得她胃里翻江倒海闹着饥荒，可她却没半分动筷子的意思。

她孤身在外，即使此刻饥肠辘辘，也不能为了一口吃食轻易摘下面具。她怕一旦露出真容，会被路过之人认出来。

虽然这种可能性微乎其微，但在褚昭然这个“京城第一怕死鬼”的眼中，只要有一丝危险的可能性，她都不敢冒险。这种几乎变态程度的警惕心，正是她能在困境中逢凶化吉遇难成祥的原因。当然，这都是后话了。

眼下，她看到三皇子带着崔何两位师傅匆匆离去，她忙不迭起身下楼。

慕云琅看到将自己拦住的褚昭然，瞳孔猛地一沉，他警惕地看了看四周，压低声音道：“不是叫你回去吗？你怎么还在这儿？”

褚昭然不假思索解释道：“我觉得一个人回到客栈未必安全。故而就找了个能观察到你们的位置，就是那儿~”

说着，她抬手向上指去。顺着她手指的方向，慕云琅看到对面饭庄的窗牖。

褚昭然继续说道：“我坐在那里，全程把你们的表情神态看得一清二楚。”

她话锋一转，带着惋惜的语气接着说道：“只可惜我读不懂唇语。要是能读懂唇语的话，和坐在你们包间没什么两样了。“

说话间，褚昭然开始琢磨学习唇语的可能，技多不压身嘛！说不准哪日她又有需要用到的机会呢？

听到她的解释，慕云琅仍旧眉心紧皱，他并非对褚昭然不满，而是在和自己置气。他心里埋怨自己一时疏忽，竟然叫昭昭一人在外。若非昭昭机敏过人，说不定就遇到危险了……

光想到这种可能，慕云琅的心就已经揪在一团了。

“对不起。”他真心实意向褚昭然道歉。

褚昭然没反应过来，茫然地看着慕云琅，不明白他为何好端端地突然说对不起。

“今日叫你一人在外……”

慕云琅只说了半句，褚昭然已然明白他心中所想。她侧头和慕云琅低垂的眸子对上，眸中带着笑意，故意换上夸张轻松的语调，揶揄道：“三郎你自愚了呦~”

嗯？这话叫慕云琅忽然怔住，他不再低眉敛目，抬眸错愕地看着褚昭然，不明白她为何这般说。

褚昭然用手握拳放在唇边，轻咳了两声，做足了要长篇大论的派头，“首先，虽然我出府后的所有事宜都是你在帮忙安排，但这是你在友好出手相助，是我欠你的情分，该愧疚该心怀感激的人是我。如果遇到任何问题或是危险，只能怪我考虑不周，我需要为自己的选择和决定承担后果。而不是责任都推到你身上。“

慕云琅第一次听到这样的言论，眉头蹙得反而愈紧，“男子汉大丈夫，自然要保护心爱之人，如何能叫你一个弱女子承担后果？”情急之下，他顾不上言辞，心里话毫不掩饰地脱口而出。说完后，他才觉得自己太过孟浪，低头不敢看褚昭然那双清澈的眸子。

听到慕云琅脱口而出“心爱之人”四个字，褚昭然的心忽而漏了几拍，呆呆地愣在原地。几个呼吸后，才故作镇定地回了句，“你看我像弱女子吗？你男子汉大丈夫，我还巾帼不让须眉呢！我自己的决定当然自己负责。你这偏见得改，不要傻呵呵地见到一个女子就想着要替人家把所有事情都承担到自己头上。”

“除了母亲和姐姐，我只会替你遮风挡雨。”已经口无遮拦将心意说出来一回的慕云琅，听到褚昭然提起别的女子，干脆心一横，将心思全部刨了出来。

慕云琅接二连三的告白，将褚昭然炸得七荤八素的，她的心里好似有只小鹿在不停地乱撞。面具下的脸烫的吓人，全靠那冰冷的面具降温。

她垂下眼睑，逃也似地转身离去，口中道：“走走走，赶紧回去，还有事情要商议。”

虽然看着明显落荒而逃的褚昭然，慕云琅眼底蕴起浓浓笑意。他不疾不徐地跟在褚昭然身后，一路上细细琢磨起她的话。

在慕云琅前二十年的认知里，族长护佑族人，父母保护子女，丈夫遮护妻儿。前者们负责披荆斩棘，后者们安心待在他们的羽翼下。

所谓强者保护弱小，这种想法已经在他心里根深蒂固了。他想，这种想法同样扎根在其他人心里。可今天，褚昭然的话就好似盘古大神的开天巨斧，将他心里这个念头直截了当地劈开。

给他带来了一个更加豪情壮志的念头。他打心眼觉得褚昭然这番话很有道理，人活一生，活在他人羽翼之下有什么意思，好男儿自然是要顶天立地为自己负责的。三年前，他离家就是觉得家中太过安逸，京中无趣，想要出去闯荡见识。

可他在外三年竟然还没有昭昭一个女子领悟的多。

这种带着意气风发少年志气的话，如果是男子说出来的，他一定和对方把酒言欢引以为知己豪杰。如果是女子……他心里摇摇头，除了昭昭外，应该不会有女子会想到这样的话了吧。想到这里，慕云琅不禁嘴角勾起，含情脉脉地盯着褚昭然的背影，昭昭果然不同凡响，说出这样叫人振聋发聩的话，他更爱了。

他意识到自己一直以来对褚昭然的过度保护并非出于真正的关心，而是出于一种内心的脆弱和不安。

慕云琅抬起头，目光坚定地看向褚昭然，开始反思起自己一直以来的做法，他不得不承认在他无形中一直存有偏见，总一直认为男子应该保护心爱之人。但褚昭然的话让他清楚明白，褚昭然虽然是女子并不需要自己来替她承担一切，她有自己的能力和勇气。而自己该做的，是在她背后支持她，做她最好的后盾。

看着一前一后的褚昭然和慕云琅，肖毅默默更在他们身后，慕云琅刚刚直接的告白言论肖毅全部听了进去，他不是慕青那个愣头小子，他想当年也曾和人两情相悦过。所以看到褚昭然的反应，肖毅心中多少有数。

‘他心里忍不住想：这下等慕青那个傻小子养伤回来，估计能看到公子和县主好事将近了。到时候，这傻小子就不用每日找各种话本子，帮公子想追妻的办法了。

客栈离茶楼不过两条街的距离，他们很快回到房间。

一路疾走，褚昭然乱七八糟的思绪终于恢复了些清明，她坐到外间的椅子上，先发制人，“今日三皇子其他的反应都在我预料之中，唯独他看完所有信件后的反应，我不是很理解。他有说些什么吗？”

慕云琅摇头表示没有，“看完后，脸色便阴郁地可怕，似乎要吃人的模样。这些年，我是头一次见到他这样。”

“奇怪，是信里有什么内容被我们忽略了吗？”褚昭然用手摸索着面具的纹理，嘀咕道。

慕云琅见她似乎想要深究，开口帮她想办法，“要不，明天我去试探问问他？”

“不要。”褚昭然干脆地拒绝，“你去问他，这事就更牵扯不清了，多一事不如少一事还是算了。横竖，我们的目的只是帮我父亲洗刷冤屈，其他的事不知道便不知道吧。“

听她这么说，慕云琅不再坚持，点头表示同意。

“这接下来，就看三皇子那边安排了。我出来多日，也该回去了。也省的你每日提心吊胆担心我的安危了。”褚昭然站起身，看着慕云琅道。

慕云琅不自在地挠了挠头，“其实，我刚刚想过了，你说的对，我不该把什么事情都大包大揽，我该相信，以你的能力，就算没有我也能做得更好的。”

嗯？褚昭然偏头看着他，慕云琅这反思的话不是她的本意啊！这孩子，理解偏了！

她苦笑着摇头，“慕云琅，你可能想偏了，我今日说这些，并非是觉得你对我指手画脚，想要让你少管我一些。我是想让你放轻松。”

她垫脚摸了摸慕云琅的头顶，“你莫要把所有事情都压在自己身上，虽然京城不像荥阳郡那样没有几个人认识我，可我也没有到这京城人人都认识的程度不是？只要小心些，我还是安全的。你不需要随时绷着一根弦，这样你太累了。“

慕云琅闻言，揪在一处的心神微松，脸上的表情终于舒展了，“我以为，你是不想叫我……”

没等他说完，褚昭然嗤了一声，“在你心里我就是怎么卸磨杀驴不识好歹的人吗？”

看着含嗔薄怒的褚昭然，慕云琅连连摆手，表示自己绝没有这般想。

褚昭然不答话，笑着看着他，见状，慕云琅心中一急，就要和她赌咒发誓起来。

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