国公府规矩严，祁国公褚泽的四个庶女受规矩限制，说起来没机会做什么叫府里鸡飞狗跳的事情，只是背后一起说了些不入流的闲话。比如褚昭然“京城第一怕死鬼”的事迹，编排这样的褚昭然如何能成为府里最尊贵的姑娘、受老国公老夫人喜爱云云。

这些话若是叫褚昭然听去，褚昭然连眉毛都不会皱一下，根本不会放在心上。偏偏这话是叫褚文渊听了去，当场炸了锅，不管对方是不是娇滴滴的妹妹，抡起拳头就要揍她们

庶女们哪里见过这样凶神恶煞的兄长，一个个吓得花容失色四散逃命。这场闹剧惊动了府里长辈们，老夫人出面问清了来龙去脉，亲自给这件事定了性——庶女们拨弄是非不敬长姐，褚文渊出手伤人没有兄长慈爱，老夫人不偏不倚通通打发到家祠抄书百遍，不抄完不许吃饭。

后来，他们几个在祠堂写了一天一夜，一个个精神萎靡的被仆妇们搀扶着回到自己房中。自那之后，庶女们心有余悸不敢再口无遮拦把府外的闲言碎语带回府里了。在魏氏的改造下，她们一个个仿佛脱胎换骨，变得乖巧懂事起来。

她们这样叫长辈们都十分满意，唯独褚文渊仍旧记恨着当初的事情，没有半点好脸色留给她们。在他看来，这几个根子里已经坏透了，装腔作势就是为了讨长辈们欢心，妄图取代他姐的地位。所以，每次像这种全府都聚在一起的时候，褚文渊总会盯着她们的一举一动，再把她们的小动作提醒给他姐，好叫褚昭然早有应对。

可惜，每次褚昭然都不把这些放在心上。

马车在众人面前停了下来，褚泽率先下车，不用仆从们搭手，自己亲自恭敬地将老夫人搀扶下车。见二人站定，国公夫人魏氏带着众人齐齐行礼问安。

“好好好，都起身吧。”老夫人带着慈祥的笑容，目光慈爱地在众人脸上扫了一圈。扫到褚昭然脸上时，褚昭然冲她莞尔一笑，那俊俏的小脸任谁看了心中都是一软，不由生出怜爱之意。不过当着众人的面，老夫人并未对褚昭然有偏爱的举动，在褚泽和魏氏的搀扶下，回了老夫人的院子——寿安堂。

众人一路簇拥着，进了寿安堂正厅。老夫人在儿子儿媳的搀扶下，坐在榻上。不等众人按照规矩正式行礼问安，老夫人率先开口道：“这些天你们在府里胆战心惊都受苦了，眼下不用讲究了，都坐都坐。”

老夫人见众人站在原地没有动弹，声音略拔高一些，“都坐！往日里约束你们，是为了国公府的门楣，维护家风。如今情况特殊，这些俗礼暂免了。”

“是。”

老夫人话都说到这个份上，褚泽作为府里的主君立刻微微一福，带头坐在和老夫人隔着一个炕桌的坐榻右侧。

有褚泽带头，众人跟着坐在下首的依次排列的椅子上。正厅面积大，饶是当中分两排摆了十余把椅子，仍有空余。

老夫人端起丫鬟奉上的茶盏，轻轻抿了一口润嗓子，而后缓缓将茶盏放到手边的炕桌上，挥手将屋里立着的丫鬟仆妇都打发了下去，

“如今屋里只剩下我们这些血肉至亲，老婆子有些话便直说了。“

褚泽闻言，立刻拱手对着老夫人道：”母亲言重了，便是当着丫鬟仆役的面，母亲作为家中的老祖宗，什么话说不得？“

老夫人没有接话，目光看向下首的小辈们，“你们都大了，老婆子也要顾及着你们的脸面。“

她顿了顿，接着道：“我人虽不在家中，但了解你们每一个人的脾气秉性，府中偶遭变故，你们当中有些人必然闹不住，在府里惹出些乱子来。”

老夫人说这话时，身旁的褚泽立刻朝褚昭然看去，眼眸的意思明显：你瞧瞧，这是你祖母在点你呢！

褚昭然当作没有看到褚泽的眼神，将头垂了下去，饶有兴致地研究起正厅地上新铺的地毯花纹来。她心里像个明镜似的，清楚老夫人这番话根本不是针对她一个人的，府中突然圈禁又突然解禁，老夫人担心她们当中有人心生怨怼，出府后口无遮拦说些对国公府不利的言辞。这才出言震慑众人。

“这些天发生什么事，我在这里做主，既往不咎了。但是，今日之后你们所有人不许再讨论任何和这一个月有关的事情，更不能对外人透露任何只言片语，哪怕是自己的想法都不可以，明白吗？”

府中褚泽魏氏萧氏年纪阅历都放在那里，他们立刻领悟老夫人的意思，不约而同开口向老夫人保证：“儿子/儿媳谨遵母亲教诲。”

可几个小辈哪里能理解老夫人的意思，只觉得她这是在偏袒褚昭然，在这里威胁她们不让她们把褚昭然在府中发疯的事情透露出去。有一个穿着鹅黄衣裳约莫十来岁的姑娘沉不住气，张嘴就要反驳老夫人。幸亏旁边年纪稍长些的姑娘眼疾手快，一把将她的手按住。

稍长些的姑娘名唤褚昭莲，在府中排行老五，她悄悄看了眼老夫人，见她没注意到她们这边的动静，这才敢猫着腰借前排人的身形遮挡，凑在鹅黄色姑娘耳边，低声道：“小八，你昏了头了？老夫人面前也敢放肆？有什么话都给我忍着，等回屋再说。”

被唤作小八的姑娘不服气，还想反驳，但看到姐姐那双充满警告意味的双眸，心不甘情不愿地将到嘴边的话咽了回去。

见小辈们不应声，老夫人脸上并没有露出不悦的神色，她语重心长地对着众人道：“你们都仔细回忆一下，从我朝开国至今，昔日开国功勋之家，如今尚有威望荣光的还有多少？“

老夫人问完后，屋里静悄悄的，没有人一人开口回答，但他们心中都有了答案。

“三家，除了我们祁国公府，便只有镇国公府和襄阳侯府尚在。”老夫人自问自答道，“另外两家不必细说，单说我们国公府，能有百年基业全靠两点：一仰仗皇恩，二赖祖辈们谨慎。若想将国公府基业顺利传承下去，你们都得给我把这两点记到心里去。‘

老夫人敲了敲桌子，提醒众人，“我们国公府这次变故，京中各家都有评判说辞。这些人或出于好意或另存歹心，等你们出府设宴时，必定会拉着你们抒发己见。你们年纪小没经过事，三两句便容易被人把话套了去。到时候给国公府带来的很可能就是灭顶之灾！“

老夫人语气加重，继续道：“叫你们绝口不言这一个多月发生的任何事情，是想让你们把国公府这次的变故烂在心里，抛到脑后去！到时候无论什么人来，都无法探听到国公府对这次变故的态度，这样才能平安度过！你们听明白了吗？”

听到老夫人逐渐严厉的语气，众人都清楚她这是动了真怒，魏氏立刻起身跪在地上，“母亲放心，您今日教诲儿媳等一定牢记，无论何时何地都不会对这次的事情发表半点看法。”

魏氏下跪后，身后的众人连忙起身跟着跪了下来，齐刷刷地跪了一地，异口同声向老夫人保证。

见他们这样，老夫人才满意地点了点头，“都起来吧。”

众人应了一声，重新坐回到椅子上。

老夫人又抿了一口茶水，“外人问起来，什么都不说也不合适。你们只需记住一句话——雷霆雨露皆是君恩。这句话放到什么时候，都不出错。明白吗？”

众人自然是齐声表示明白。

老夫人教子孙后辈的目的达成，抬手扶额，揉了揉太阳穴，“我乏了，你们都下去吧。”

众人起身向老夫人行礼后，依次朝门外走去，突然身后又传来老夫人的声音，“汝宁留一下。”

褚昭然停下脚步，让出位置叫弟弟妹妹们离去。见众人的身影出了院子，褚昭然欢欢喜喜地走过去，没大没小地坐到老夫人身边，扑进老夫人怀里，将人一把搂住，“祖母许久未见，孙女想您了。”

这话出自褚昭然的真心，从她携着记忆穿来，不似普通孩童那样对幼时的事情没有印象，相反她记着从出生到现在的每一件事。每个人的第一次见面，她都十分有印象，她也能清楚地感受到每个人对她的态度。

比如眼前这位老人，当时除了接生婆，这个老人是第一个抱她的。当时老人小心翼翼地动作，和见到她露出慈爱笑容的样子，褚昭然一直记在心中，她清楚地感受到老人对她的喜爱。

褚昭然是个谁对我好我对谁好的性子，老夫人对她首先传达善意，她自然不会吝啬表达自己的，她又是重活了一世的人，说话做事不似幼童那般没有章法，天长每日下来，老夫人对褚昭然的喜爱越发厚重。到如今，两人和寻常祖孙的感情没有什么两样。

见到褚昭然撒娇，老夫人眼底的笑意几乎要溢出来，她怜爱地摸着褚昭然的头发，“陈麟的事祖母听说了，这回祖母的心肝受委屈了。你放心，等过些日子祖母一定亲自写信送去江南，一定不叫你白白受辱。”

褚昭然闻言抬起头，双眸璀璨如星，“好！”她的声音清脆如银铃，语气中带着笑意，“那孙女就等祖母替我做主啦。”

老夫人反手搂着她，“那是自然。”

寿安堂内祖孙其乐融融一片祥和，而府里西侧一处小院里，此刻却是争吵不休。

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