萧氏闻言微微怔住，她没想到皇后会单独和褚昭然谈话。如此看来，昭然的婚事恐怕另有变故！
想到这里，她不敢再耽搁，拉着褚昭然急急忙忙往寿安堂赶去。
母女二人到了寿安堂，正好撞见来向老夫人请教事务的魏氏。魏氏见到褚昭然，同样关切地问起昨日进宫的情况。
褚昭然没急着回答，而是请老夫人将屋内的丫鬟仆妇都屏退下去。
老夫人闻言，向顾妈妈使了个眼色，顾妈妈很快将人全部带了下去。
屋内没了旁人，褚昭然这才缓缓将昨日她和皇后在后殿的谈话大致复述给众人。
老夫人听到一半骇然道：“昨日我便想问，宫中有的是女官，皇后为何非要绕这么一大圈子，逼着你跟在她身边呢？”
听到老夫人的问题，褚昭然这才想起来，她当初擅自出府找皇后求助时，老夫人当时在寺庙未归，回来后众人觉得事情已经过去，不愿老夫人再跟着担惊受怕，所有知情人便不约而同向老夫人隐瞒了。如今这情况，再想瞒是瞒不住了。
褚昭然只能老老实实将自己当初做的冒险之事，大致告诉了老夫人。
饶是老夫人见多识广，听到褚昭然胆大包天的事迹，她也和当初魏氏萧氏等人一样，头晕眼花，心脏突突地跳个不停。
“你这孩子……谁给你这么大的胆子，竟然敢私自出府！你知不知道你这么做算什么？”老夫人说到这里，忍不住连连拍着手边的炕桌，压低声音说道：“那是抗旨！是要掉脑袋的！”说着，老夫人忍不住拍了拍手边的炕桌。
见老夫人动怒，魏氏和萧氏立刻起身，二人站在老夫人身侧，垂首听训。
褚昭然却上前，替自己解释道：“祖母明鉴，当日实在是走投无路，不得已而为。”
堤坝一案后续牵扯的人和事老夫人是知晓的，也知道那场风波若非及时平息，祁国公府怕是要遭遇灭顶之灾。过去老夫人只觉得庆幸，觉得是祖宗庇佑叫他们躲过一劫。如今知道真相的她是既心疼又后怕，她不敢想象，昭然怎么点的孩子，是怎么一个人跑到千里之外，又是找皇后求援，又是查找线索的。
其中夹杂的艰辛和危险，光想想都叫人胆战心惊。
老夫人思绪万千，好半晌，叹道：“说到底，是你老子不争气。才叫你这么点的孩子承担这么多。”老夫人一时情急，将田间百姓的称呼都用上了。
这话没法接！褚昭然学着魏氏萧氏的模样，垂首立在那里。
无人说话，屋子里陷入一片寂静。许久，又是一声叹息，老夫人摆摆手，说道：“行了，这事就此揭过，先说眼前的事情吧。”
老夫人看着褚昭然，“昭然，进宫一事，你怎么看？”
褚昭然简明扼要，“皇命难违，皇后的态度很坚决。若是不入宫为官，我便只有嫁给三殿下一条路了。”
她话音刚落，就听萧氏着急说道：“所以你宁可选择入宫为官，也不肯嫁给三皇子？”
褚昭然淡定点头。
在场除了褚昭然，其他人都震惊了！虽说大家都不希望褚昭然嫁进宫，在吃人不吐骨头的地方生活。可若是和入宫为官相比，显然嫁给三皇子才是更好的出路才是。
萧氏忍不住上前戳着褚昭然的脑门，骂道：“你糊涂啊！”
褚昭然生生受了两下，然后认真解释道：“母亲，我想得很清楚，比起用我的婚姻做交易，嫁给一个我不愿意嫁的人，我更愿意去做女官。”做女官就好比打工赚钱，虽然受累受气，但总比随便结婚嫁人要好得多。
“你！”萧氏被气得一时说不出话来，这做女官能和嫁给三皇子相提并论吗？女官名义上好听，但说穿了还不是在后宫伺候人吗？
老夫人没说话，她不停地拨动手中的念珠。
屋子里再度安静下来，褚昭然留意到老夫人的动作，待老夫人第三次转到佛头的位置时，她听到老夫人无奈的声音。
“昭然你执意如此？”
褚昭然再度点头，同时从荷包里将皇后的亲笔拿了出来，摊在老夫人面前，“皇后亲笔写了聘书，正式的旨意很快就会下来的。”言下之意，这事已经板上钉钉，大家不用再劝我改变主意了。
萧氏和魏氏也凑上前，几人看着朱红色的“千秋”二字，都陷入沉默……
最终，在皇后亲笔之下，老夫人和萧氏都打消了劝说褚昭然的念头，众人开始为褚昭然进宫做谋划。宫中有皇后，不出意外她便是褚昭然唯一且最大的依靠。有皇后在，宫中其他妃嫔明面上绝对不敢为难褚昭然。
唯一需要注意的是褚昭然的“同僚”，若是褚昭然无法和他们搞好关系，一旦这些人抱团针对她，她在后宫的日子势必难过。
几人想了半天对策，还是老夫人拍板做了决定：第一，让萧氏进宫面见皇后，先打探皇后对褚昭然进宫的安排，比如住在什么地方，和谁住。皇后准备给褚昭然什么样品阶的官职，不同官职能够有的侍女也不同，若是方便的话，最好褚昭然能把自己的人带进去，自己人毕竟放心。
第二，准备银钱首饰，预留褚昭然在宫中各方打点。
第一条褚昭然十分赞同，但第二条她有些异议，她不缺银钱，首饰她也多到快要堆山，随便选些不同款式的带着就是。
她的意见刚刚提出，便被老夫人驳回。理由很充足，她的首饰都太贵重，若是用来送初次见面之人不合适。需要给她备一些精巧但不贵重之物。
不等褚昭然再有意见，老夫人已经将此事吩咐给魏氏了。魏氏没有任何异议，一口答应下来。
老夫人叮嘱众人，“昭然入宫为官之事暂时先不要外传，免得好事者打听缘由。回头，咱们只当旨意进门才知道此事。”
入宫为官这事在寻常百姓眼里，是天大的荣耀。但在这些世家勋贵眼中，其实和受辱差不多了。只是因着天家的威严，大家不敢明面表达罢了。若是褚昭然入宫的消息提前传出去，好事者上门打听，京中各种闲言碎语流传出来，让皇后误会是祁国公府不满，故意散播就不好了。
众人都明白其中轻重，纷纷应下。而后魏氏和萧氏便各自去忙了。褚昭然和老夫人又聊了一会儿，陪和老夫人说了些查案的细节后，她也起身告退。
从寿安堂出来，褚昭然带着银花金盏还有海棠三人出了国公府，车夫按照褚昭然的要求，直奔东市。
海棠坐在马车里，听着外面商贩的吆喝声，脸上荡漾着兴奋的笑容。碍于银花在场，她不敢太过放肆，只能侧身凑到车窗前，趁着被车帘被微风吹起的机会，欣赏久违的街市。
坐在她对面的银花，看着她恨不得撩开帘子的模样，略有不满。县主还在这儿呢，她这么放肆，一点规矩都没有！
银花给坐在自己对面的金盏使了个眼色，金盏心领神会，悄悄用胳膊碰了碰海棠。待海棠看向她时，她微微朝银花发现努了努嘴。
海棠顺着看过去，正好撞上银花充满警告意味的双眸。她默默收敛笑容，老实坐在原地。
褚昭然半阖着眼，假装没看到她们三人的机锋，待马车停下后，她才睁开双眸。
褚昭然带着她们三人从街头逛到巷尾，凡是看上的东西全部都买了回去，逛到最后，连沉稳的银花都难掩笑容。逛完铺子，天色渐渐暗了下来，褚昭然带着她们去酒楼用过晚膳后才回了国公府。
奔波一整日，褚昭然又累又乏，匆匆洗漱准备睡下。临睡前，她想起进宫后的事情，虽说凭借祁国公府的关系，她还能见到老夫人等人，但作为女官的她，再想和老夫人、萧氏她们同桌用餐怕是不太容易了。想到这里，褚昭然叫住准备出门的银花。
“明日你早些叫我起床，我去寿安堂陪祖母用早膳。”
银花应下，轻声询问道：“那奴婢明早先去寿安堂打个招呼？免得寿安堂那边的膳房没有准备。”
褚昭然嗯了一声，合上双眼，心中暗暗计划道：“明日早膳陪祖母用膳，午膳去找母亲一道用膳好了。”
她心里惦记着事情，第二日清晨，不等银花进来，她已经睁开眼，从床上爬了起来。等到银花敲门时，褚昭然已经换好衣服，准备让人打水洗漱了。
“县主，老夫人一早去寺庙祈福了。”
正洗漱的褚昭然闻言，顿时停下动作，侧头看向银花，“去寺庙？今天什么日子？”
“六月十一。”
闻言，褚昭然当即嘟囔道：“怪了。”通常除了特殊日子外，老夫人很少去寺庙祈福，即便去也是挑初一十五这样的日子。今日既不是什么特殊日子，又非初一十五的，老夫人怎么突然想起去寺庙了？
这个答案褚昭然自是想不出来的，好在她也不纠结，老夫人既然不在府上，那她去找萧氏好了。
她一边拧手巾，一边对银花吩咐道：“你去母亲那边看看，若是母亲还未用膳，我过去找她蹭一顿。”
银花回道：“夫人随老夫人一道去了庙上。”
褚昭然怔住，心说：“今天怎么都去庙上了？”
半晌后，褚昭然无可奈何地蹦出两个字，“行吧。”
既然陪伴计划落空，褚昭然便让人把早膳端上来，想着用过早膳后，带银花海棠她们再出门逛逛。这次，出门不单是带海棠解闷，也是替她寻找一个新的出路。
可惜计划赶不上变化，不等褚昭然出门，一个不请自来之人，让她的计划又一次落空。
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