徐明薇便让人喊了徐婆子来，一时见礼，房师傅却避了半个身子去，只道，“如今我也是奴身，不比您尊贵多少，这些日子受你滋养，谢还来不及，如何还受得你的礼。”

一番话说得徐婆子眼睛都红了，她们这样靠手艺吃饭的，最尊崇读书人不过。往日也知徐明薇看重房师傅，因此在菜色上也是亲手去做，并不让丫头们动手。如今得她一声谢，却比得了赏银还高兴。

自那日后，房师傅倒经常来徐明薇的院子里。傅恒若是在，那两人必守着棋盘厮杀个半日。傅恒要是出门了，便与徐明薇弹琴说谱，日子过得也是悠闲。至于傅家下人嘴里会议论些什么，几人全部放在心里。但时日久了，渐渐地也传到了王氏的耳朵里，一时拿不定房师傅安的是什么心思。

也难怪王氏会想岔了。在天启，就是父女兄妹这样相亲的，也不得过分亲近了，要守着男女大防。但像房师傅这样，虽是挂着个徐明薇授业恩师的名头，与傅恒到底不是正经亲戚，就算是正经亲戚也没见这样三不五时就厮混在一处，一混还就是一整天的。

房师傅如今三十多的年纪，也是盛年，这样不避嫌地与弟子夫处在一室，自然会受人背后非议。王氏不曾亲眼见了他们相处，听着薛婆子听回来的消息，心里便疑那房素衣是不是看中了傅恒的缘故。

儿子房里的事情，毕竟不好插手太过。王氏左思右想，怕万一事情到后头闹大了反而不好收拾。趁着傅恒和徐明薇来请安的时候，独留了傅恒说话。

“最近府里头的动静你可曾听说了？”

傅恒说道，“内宅有娘管着，又能出什么事？儿子从来都是十分放心，倒是没有留意。”

王氏被他哄得心里一阵高兴，但也没忘记正事，说道，“近来你那媳妇的先生是不是也来得太勤快了些，孤男寡女的，保不齐外人会有什么想法。”

傅恒自觉受到了侮辱，尤其是这样的抹黑更是对房师傅的侮辱。还好他及时压制住了怒火，正色问道，“娘是从谁那里听来的胡言乱语？先生来的时候，满屋子都是人，儿子也是正正经经地跟着先生学棋，受益良多。落在这些心术不正的人眼里，倒成了孤男寡女，男盗女娼了！？”

王氏一听也的确是这么个理儿，说道，“娘也就是听到些风声，提醒你一声罢了。是谁说的如今也不重要了，关键是你们这样日日来往，别人难免会有想法。照娘的意思，不如还是远着些的好。”

傅恒心里越发气恼，暗恨王氏迂腐，又恨这些好事的，污眼看人，看谁都是同他一样脏的。但也晓得这个节骨眼上不好与王氏闹翻了，忍了脾气道，“这事娘可知会过爹爹？您知不知道房素衣是什么人？儿子行得正坐得直，房先生更是高洁之人，怎么容小人如此诋毁污蔑？儿子若是今日听了娘的话，回头就与房先生断了来往，那些小人岂不是更要说，果然是做贼心虚？！”

王氏教他一说，心里倒迟疑起来。傅恒看出她脸色，继续说道，“娘不如等爹回来问问，房先生的名声，一切便可知分晓。别家求都求不来的活佛，如今在咱家好生待着，却爆出这样的污言秽语，到时候把人给逼走了，才叫一个悔之不迭。”

王氏只好说道，“娘这也只是说说，你媳妇那头你可千万瞒住了，不要漏了口风。她与她那先生，自然是穿同条裤子的，嘴里把不住门。万一教房先生知道了，倒是不好。”

傅恒点头应下，却是存了气从王氏院子里出来。徐明薇见他沉着脸往书房去了，也不扰他，自顾自地调音弦。自中秋后天气渐渐凉快起来，今年雨水又多，好好的琴存着，平房湿气重，音也不准了。

“音又不准了？”

傅恒不知道什么时候走到了她边上，忽地开口，倒把徐明薇吓了一跳。

傅恒便是一阵好笑，将她推到一边，说道，“还是我来吧。”

徐明薇打量他脸色，像是已经气消了的模样。傅恒这点倒是让她挺欣赏的，有恶劣情绪就自己一个人躲起来消化掉，气消了再自己默默地从小黑屋出来，不轻易把别人当成出气筒。

“娘和你说了什么，回来脸色那样差？”徐明薇随口问道，夫妻间总要养成个貌似无话不谈的默契，省得日后他养成了习惯，什么事都不同她说。

傅恒看她一眼，“我说了，你可别恼。”

徐明薇心想难不成又出什么幺蛾子了？倒起了几分好奇，朝傅恒点了点头。

“你说吧，我不往心里去。”

傅恒便将首尾与她细说了。但让他吃惊的是，徐明薇反而笑着说道，“你就为这事板着个脸，把满屋子的小丫头们唬得不敢说笑了？”

傅恒奇道，“这背后传话的人难道还不可恶？叫我知道了后头是谁在乱嚼舌根子，小爷定饶不了她！”

徐明薇摇头笑道，“不光是我，不信明天你问问房先生，看她恼不恼？谁人背后无人说，谁人背后不说人？嘴巴长在人家身上，她爱说便说去，看你我能掉一块肉不。”

傅恒原觉得自己算个离经叛道的，没想到家里还有两个比他更潇洒的女先生，一时也是失笑，说道，“却是我执相了。”

徐明薇打趣道，“施主能及时皈返了便是大善。”

一句话逗得傅恒也笑了起来，说道，“婉柔说你是个狭促的，果然没说错。我去做了和尚，你算是什么？自古就没听说过和尚娶妻的。”

徐明薇心想，那是你没看过《霸道和尚爱上我》，也没见过小尼姑仪琳的和尚爹罢了。面上也只是淡笑不与他继续这个话题，手指点了点琴，眼里的意思分明，“闲话少说，还是先调了琴音罢。”

却说王氏这头，夜间果然问了傅宏博，房素衣是何许人也。傅宏博原本困顿得没了精神，听着这名字倒是从榻上起了，问道，“你无端端地，提起她作甚？”

王氏笑道，“这不是明薇的先生，暂居在他们后院，这些日子来往频繁了些，惹了下人说闲话，我才有此一问嘛。”

傅宏博这会儿是真的清醒了。“明薇的先生这会儿在咱们家？你没唬我？”

王氏不耐烦道，“我拿这个唬你做什么，要不是她在恒哥儿院子里不检点，又怎会惹出这么些闲话来！”

傅宏博怒道，“糊涂妇人！你可知道那房家是个什么人家，三代帝师！要不是那房怀山被人牵扯陷诟进文字案，这样的人家更是请都请不得一见。如今他女儿在咱们家，你不好生待了，还听人碎嘴说什么不检点，我看你是昏了头了。我问你，你没找房先生说了这话吧？”

王氏被傅宏博的怒火吓了一跳，委屈道，“我这不是晚上刚提点过恒哥儿，还没来得及找那房素衣说话……”

傅宏博松了口气，说道，“幸好你那儿子不同你一般！明日你可得好生拣了贵重的礼品，往房先生院子里送了，好安了人心。要是真把人给逼走了，我头一个饶不了你。不说恒哥儿跟着她有多造化，便是房家以往在文人界的名声，也够恒哥儿受益的。罢罢罢，还是明日我去同恒哥儿说，省得他一个好好的孩子，教你说坏了。”

王氏又是委屈又是难过，她分明是好心，到头来却是两头受埋怨不讨好。但她也不知那样不知好歹的，知道房素衣是个了不得的人物，自家儿子跟着她还能得些好处，原先听的闲话，自然也就无甚力道了。

到第二日，王氏果然选了上好的人参，灵芝等贵重药材，叫薛婆子亲自送到了房师傅屋里。房师傅初时觉着惊讶，后头想通了明细，倒也暗自觉着好笑。傅家下人圈里的闲话她也不是不知道，小陶听了也曾提醒过她一次。但那又如何，房师傅照样我行我素，徐明薇那边有请，或是她自己闲了，便往她院子里去坐坐。

行得端正，坐得直。要是真为着别人口里的自己活着，那还不如死了干脆。

徐明薇这天见着她，便问，“先生可是收到好处了？”

房师傅笑道，“原来你也知道了。早知道如此，便该早些天天来的。”

傅恒正从外头进来，听了也是豁然一笑，问道，“先生今日可得闲，再杀一百？”

房师傅便起身相迎，笑道，“正有此意。”

徐明薇笑着摇头，这两个棋痴，从原先要下满棋子，才能分出高下，到现在不出百子，就能弃局投降，倒是越来越熟悉对方的棋路，见一而生无穷了。

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