二人之间的对话，与早先章答应对宜妃、惠妃诉苦的一模一样，而德妃却仍旧一副在别人面前温柔亲和的模样，只是什么话落在章答应身上，都被人家冷漠无情地驳回，再而三的如此，连宜妃也听不下去了。

“你们说什么悄悄话呢？”宜妃欢喜地笑一声便进来，一手扶着发髻上的簪子，笑呵呵说，“姐姐别怪我失礼，若是不打扮得体地来见你，我才觉得更失礼。方才懒在屋子里发呆，头发有些松散，你突然来了，我不知如何是好呢。”

岚琪要起身与之行平礼，宜妃赶紧搀扶住，笑着劝：“这眼看着要生的，可别乱动。”顺手在岚琪肚子上轻轻摸一把，啧啧道，“肚子尖尖的，像是要生阿哥，德妃姐姐果然好福气。”

岚琪与宜妃年龄一般上下，她虽虚长一些，但不大听宜妃喊她姐姐，今天这一口一声姐姐的亲热，不知宜妃自己怎么想，在岚琪看来，这不外乎是最“生分”的表现。人往往为了掩盖真相而去做一些平常不会做的事，欲盖弥彰，那点小心思，明眼人一眼就看得出来。

“都说是个阿哥，太医也说是阿哥的脉搏，你知道，我心里盼着有个阿哥。”岚琪坦率地说她心里的话，反而叫宜妃听得神情古怪，似乎猜不透她的心思。

但岚琪说着，突然不好意思地笑起来，对章答应连声道：“妹妹别多心，并非我不喜爱胤祥，你们知道我失了六阿哥，总盼着能再添一子，胤祥虽好，终究不是亲生的，我心里拗不过这个弯，可我一定会把他当亲生子爱护。”

岚琪说的这几句话，都出自肺腑，可听话的人却总企图听到她的“真心”，她们在人前不说真话，就觉得旁人也不会对自己说真话，听了真话也不愿相信，反而怀疑说话人别有用心。

章答应是卧床坐月子的人，似乎是累了，脸上露出疲倦的神情，德妃与她说十三阿哥的事她也恹恹无趣，明明只是个小答应，面对宜妃时的谦卑奉承，在德妃面前分毫不见，有的只是冷冰冰的客气，甚至几分同样得到皇帝宠爱的傲气。

话题渐渐岔开，宜妃问起岚琪：“听说太皇太后那儿离不开人，姐姐怎么来我翊坤宫，我一直想去慈宁宫伺候太皇太后，可惜轮不上我。惠妃姐姐就说，这个节骨眼儿，咱们太太平平呆着，就是不给皇上添乱了，去了也是笨手笨脚的，哪儿及得上你半分。”

岚琪且笑：“那里有太医有宫女，本也不要我做什么，是我在老人家跟前的时日长，比你们说得上些话而已。”而说起来翊坤宫的缘故，说是前头的路积雪未清，她被打发回永和宫休息，既然到了翊坤宫门前，就想进来看看章答应和小公主。

提起小公主，宜妃忙笑着叫乳母去抱来给德妃娘娘看，岚琪面上不动声色，心里头则明白宫里的传言不假，宜妃果然根本不在乎这个孩子，不足月的婴儿就这么随便地抱来抱去，若换做昔日她的九阿哥十一阿哥，她能舍得？

弱小的婴儿很快被抱来，岚琪因自己挺着肚子不方便抱孩子，乳母抱着跪在她身旁让她看，小婴儿正熟睡，瞧着也没什么不妥的，可岚琪凑近乳母，就闻见她身上汤药的气息，心里头颤了颤，脸上只管笑着说：“公主真可爱，怪不得皇上那么喜欢。”

宜妃得意地笑：“可不是嘛，小公主洗三的时候，皇上特地来观礼，这小闺女真有福气。”

“是托宜妃娘娘的福气。”章答应在一旁冷幽幽地出声，“托宜妃娘娘的福气，往后臣妾也能时常看看小公主。”

岚琪故意露出尴尬的神情，冲宜妃笑了笑没说什么，再之后外头似乎又要作风雪的架势，岚琪不得不先告辞回永和宫，出门时宜妃还问她太皇太后怎么样，两人不痛不痒地客气几句，便散了。

等宜妃再折回章答应的屋子，却见她抱膝将脸埋在被子里哭，边上小雨一直劝也不听，宜妃走近了嗔怪：“月子里哭不得，你那双眼睛多漂亮，可别哭坏了。”

小雨抽抽搭搭说：“娘娘，我家答应说她想十三阿哥了。”

宜妃长长一叹，劝她道：“我若有法子，也必然叫你们母子能在一起，瞧这架势，将来十三阿哥是不能认亲娘的，宫里人都知道，我们五阿哥心里一样也没有我……”

同有夺子之恨，宜妃觉得自己特别能体会章答应的苦楚，这样的戏码在她看来十分真实，好声劝说一番才离了配殿，但宜妃走了章答应也没止住眼泪，她哭的，根本就不是什么十三阿哥。

没有比永和宫更好的去处，儿子是去了最最好的地方，他会得到最最好的呵护和教养，章答应怎么会悲伤。之所以掉眼泪，是自畅春园回来后再一次见到德妃娘娘，毫无预兆地看到娘娘出现在眼前，当时若非桃红在一旁，她必然会难以自制地哭泣。她心里多彷徨多害怕，谁也不知道。

只因桃红和其他翊坤宫的人都在，德妃娘娘没有对她说半句“真话”，唯有见面时她伸手来握一把，寻常的肢体接触，才让章答应感受到娘娘的真心。那温暖柔软的手触碰到自己时，德妃脸上背过人的一抹亲昵微笑，此刻想起来，仍旧叫章答应感伤。

多希望能像从前一样堂堂正正地和娘娘亲昵，即便不后悔如今的一切，也满心希望能早一天结束这扭曲的生活，可是太皇太后就快走了，这扭曲的生活，才刚要正式开始。

岚琪一路回到永和宫，天上又见阴沉沉，狂风大作眼瞧着就要卷了雪粒子下来，岚琪站在门前由宫女为她摘下风帽脱下大氅，本该簇拥她进内殿暖暖身子，岚琪却让人把门前厚厚的棉帘掀起来，刺骨的风如利刃般冲进来，仿佛要在这冰冷的寒风里寻找几分冷静。

环春从阿哥公主的屋子过来，瞧见这架势，赶紧呵斥宫女放下帘子，上来摸摸主子的胳膊肩膀，不过眨眼功夫，已经触手冰凉，忍不住埋怨：“这要是吹出病了，您要皇上如何是好。”

岚琪却坐在炕上，眼神直直地说：“孕妇本就燥热，我有分寸，眼下这时节，怎么好让自己病了。我巴不得时时刻刻在太皇太后跟前，可他们偏偏不允许，说我的身体挨不住，他们哪里知道，我真的没什么要紧的。”

环春好声劝说：“不怕一万就怕万一，您有点什么闪失，太皇太后怎能安心？”方才来时已听说主子半道上去了一趟翊坤宫，猜想是遇见不高兴的事，她不敢胡乱猜测便只字不提，但岚琪自己，却充满了诉说的欲望。

听得翊坤宫里那一件件让人生气的事，岚琪心疼杏儿为她付出这一切，紧紧抓着环春的手说：“你再去告诉梁公公，一定要保护好杏儿，千万不要让宜妃惠妃伤害她，哪怕撕破脸皮，我也要保她周全。”

环春冷静地说：“如今一切都以慈宁宫为重，那几位不敢平添事端，眼下任何不妥当的事都是给皇上找不痛快，奴婢觉得，几位娘娘还不至于这样没眼色，至少这段日子，你完全可以放心。”

“我也明白。”岚琪长长一叹，又说起杏儿与她的对话，感慨万千，“那一字一句，把我吓得真以为她与我反目成仇，可等我要走的时候，她眼底露出的不舍，看得我心都碎了。”

环春正要安抚，但见绿珠掀了帘子进来说：“觉禅贵人在门前，问娘娘可安好，能否见面说说话。”

“我没事。”岚琪吩咐下去，环春便到门前迎接，觉禅氏着一袭珊瑚色雪衣进门，从雪地里过来十分亮眼。这也是宫里人时常诟病她的缘故之一，她看似为人低调与世无争，但美丽的容颜之上，更总爱鲜艳漂亮的着装，大概只有德妃自己看着舒服，在旁人眼里，美则美矣，就是不安好心。

外头风很大，觉禅氏步行而来，脸上冻得通红，岚琪将自己的手炉递给她，觉禅氏笑着说：“臣妾说几句话就走，这几天一直想过来，又怕打扰您休息，可一天天过去，臣妾不说心里不安。”

“什么要紧事？”岚琪问。

觉禅氏却是欠了欠身子，道一句：“臣妾说的话大不敬，娘娘听了不要激动。”言罢见德妃颔首答应，才说道，“太皇太后每况愈下，只怕过不了冬天，娘娘您一定比谁都明白。”

一语便勾得岚琪眼眶湿润，她努力按下悲伤，淡淡道：“你接着说。”

觉禅氏神情凝肃，轻声而言：“太皇太后薨后，丧仪诸事皆有规格，臣妾猜想，皇上必然隆而重之，届时后宫或要有人主持，眼下娘娘不论是身体还是身份，都不宜插手。娘娘若觉得臣妾的话有道理，太皇太后薨后，您只管悲伤哀悼，其他的事都不要过问，不要给那些人留下您僭越宫规品级的把柄，只怕从太皇太后合眼的那一刻起，他们就要时时刻刻盯上您了。”

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