环春绕过身后去给主子打理秀发，轻声笑道：“如今真是不一样，皇上大大方方就把您接走了，从前总还是偷偷摸摸的。”

忆往昔，岚琪也感慨万千，窝在暖暖的浴水中慵懒地说：“说实在的，我比她们每一个人都过得好，可心里却还是会不满足，人的欲望和贪念真是可怕极了，环春你知道吗？”

“奴婢知道。”环春笑着说，“可是娘娘不必担心，您再大的欲望，皇上也会满足您的。”

屋子里静了静，旋即就听见水声哗哗，不知主仆俩闹什么，外头只听见嬉笑声，等绿珠几人进来伺候，环春的衣裳都湿透了，地上更是一片狼藉。岚琪裹了衣裳起身，便催着她去换干净的别着凉，等环春再折回来时，听见紫玉在禀告说：“腊八那日太后娘娘要在宁寿宫摆宴，请了几家王府里的福晋，裕亲王和恭亲王府里也要来，太后娘娘请娘娘照顾一下，让您陪着裕亲王福晋，别让其他娘娘接触，不然说些不该说的话，对宫里宫外都是是非。”

岚琪应着，见环春来了，便屏退绿珠几人，脖子里和腰上腿上那些与玄烨亲热留下的痕迹，是见不得人的，岚琪又很注重保养身材和肌肤，一寸一寸的都要仔细呵护。眼下冬天气候干燥，稍稍疏忽，风一吹脸上就皴了，她可不希望玄烨兴起摸自己一把时，手里毛毛糙糙的。

岚琪用来润肤的凝脂，都是苏麻喇嬷嬷带人亲手调制，多年来岚琪一直用这些，独有的香气也让玄烨贪恋，是宫里独一无二的一份，旁人求也求不得。但内务府也有好东西，只是，虽说江南送来的东西好，可江南气候温润，冬天也是湿乎乎的，那边的女子冬日并没有这些需求，防冻防皴反是北边制的才好些，可宫里的妃嫔们都笃信江南花美人美水也美，迷信那里送来的东西，每每江南贡上什么，都争着抢着的要，可并不是所有人都适用那些东西。

收拾干净后，岚琪在大立镜前站着，身上只有银绸寝衣，屋子里烧着地龙温暖如春，她脸上红扑扑的未施粉黛，透着素颜的清爽，眼眉间少了墨笔描摹，神情气质都柔和了许多，她将腰上的衣服紧了紧，摸了一把自己的腰肢说：“到底比不得年轻那会儿了，稍稍贪嘴多吃两口，就立刻给颜色看，往后你们少弄些好吃的给我。”

环春给她拿来一件衣裳披着，看着镜子里的主子说：“不知皇上怎么想的，奴婢看着洗尽铅华的您，总觉得和十几年前没什么两样。”

岚琪凑到镜子前，让环春送一支蜡烛来照亮，细细地看眼角嘴角的肌肤，果然还是能找到淡淡的纹路，她不免惆怅：“这几天和皇上在一起，肌肤相亲时看他的脸，眼角的皱纹深了好些，相比之下，我的确没太多的变化，可是能再熬得住十年吗？待我容颜衰老时，他还会这样带我出去散心过几天么？”

“娘娘您看太后保养得多好，只要肯用心，咱们能和岁月搏一搏的。”环春拉她坐下梳头，厚厚一把青丝绕在手里，感慨道，“娘娘的头发这样密实，再过十年也不会显老。”

岚琪却看着镜中的自己喃喃：“再过十年，又会来什么常在答应？这样的日子，总是没有尽头的。”

环春不解主子为何好好的又惆怅起来，她不懂男女情爱，但知道深宫里的无奈，便想让主子冷静一下，没有再说什么话。反是梳好头，岚琪吩咐她说：“正好要过节了，你派人去宫外买上好的胭脂水粉，适合冬日用的才好，各宫各院每人都送一份去，算是腊八上我的赏赐。”

环春抬手比了比钱：“娘娘，这可要花上一比银子呢。”

岚琪黠然一笑：“羊毛出在羊身上，我会找她们的主子去要回这笔钱。”

环春见主子心情又好了，乐得哄她高兴，之后便找人出宫去置办东西，又把各宫各院的名头都数了一遍，务必哪儿都不能少，永和宫的人办事利落干脆，赶在腊八前一天，就将德妃娘娘的赏赐都发了下去。

算起来，盛宠不衰的德妃，好像还是头一回这么大方，连皇帝都惊动了，梁公公被派来问德妃娘娘为什么这么做，岚琪笑悠悠与梁总管道：“你回去跟万岁爷说，我这儿花了百八十两的银子，万岁爷给凑个整数，赏我一百两银子，我就告诉他为什么。”

岚琪身在妃位，一年明着的白银俸禄只有三百两银子，开口就问玄烨要一百两赏赐，也就她做得出来了，梁公公哀求德妃娘娘别给他出难题，环春把梁公公送出去时便笑：“您回去告诉皇上，娘娘的意思就是回头自己去解释，本来也不是什么大事。”

梁公公叹气道：“万岁爷和娘娘之间，与旁人都不一样，我这儿办差要看人做事，总是一疏忽就把娘娘这儿的‘规矩’放到别人身上，偶尔闹出笑话，弄得都尴尬。”

环春笑道：“怎么就不一样了？”

梁公公啧啧，嗔怪环春糊涂：“万岁爷对娘娘说的话，哪一句是敷衍的，咱们每件事都要尽心不是？可万岁爷对其他人说的话，大部分都是敷衍的，我这儿经常不好拿捏，若是都敷衍的也罢了，谁晓得哪天哪句话就是来真的。你看那个王常在，喜欢的时候喜欢，说撂下就撂下了。”

环春便试探道：“说起来，万岁爷那儿知不知道，王常在被僖嫔娘娘欺负的事？您那几天也都不在宫里，手底下小徒弟可告诉您了没有，僖嫔娘娘把人欺负的也忒狠了。”

梁公公哼笑一声：“皇上送她去那儿，不就是明摆着的么？”

环春心头一惊，她习惯了皇帝对自家主子的柔情似水，习惯了自家主子被皇帝捧在手心里的呵护，这会儿突然听见这么残酷现实的话，一时有些发闷。

梁公公甩了甩拂尘就要走，笑着感慨：“环春你跟了德妃娘娘这样的主子，真是好福气。”

翌日便是腊八，宁寿宫中十分热闹，一年时光晃着就过去了，虽然每一年过节都没什么新意，可正是因为健健康康地活着，才能重复这些相同的事，才会让人感慨活着的好。某种意义而言，一年到头有那么多频繁的节日，兴许就是为了不断提醒人们，要好好活着。

腊月过节，女眷们一律打扮鲜亮满口的吉祥话，聚在一起便是图个乐子，平日里的芥蒂隔阂也都能暂时放下，她们最擅长的，就是这些面上的客气，都好好地维护着自己的体面，维护着皇家的体面。

岚琪应太后吩咐，陪裕亲王福晋同席，福晋今日再入宫，气色好了许多。这次雪灾之事，皇帝又启用了裕亲王，视察受灾之地也与兄长同往，兄弟气氛紧张的谣言不攻自破，说到底皇帝是秉公办事，错就是错，兄弟情还是兄弟情。

这让岚琪也松了口气，席间与众说笑时，目光悠悠扫过列席的女人们，却没有看到那漂亮的王常在，环春在一旁看在眼里，趁空时轻声告诉主子：“僖嫔一早与荣妃娘娘说，王常在感染风寒，在启祥宫养病。”

岚琪则问：“怎么也没见袁答应？”

果然是她眼睛仔细，女人们只顾着高兴，没在意席上多什么人少什么人，袁答应是独居的，不需要向谁报备，趁热闹时悄悄离席，与宁寿宫的人道一声不舒服，便能离开了。此刻正沿着宫墙一步步往西六宫去，虽说她入宫近两年，可平日里她没有资格像那些娘娘们一样可以在宫里畅行无阻，这紫禁城里好多地方，她还从来都没去过。

摸索着前行，风吹得鼻子通红，终于找到启祥宫的大门，门前守着的太监乍见陌生的脸，有些犹豫，等袁答应随行的宫女自报家门，且说是来看望王常在的，门前太监才假模假样地摆出恭敬的态度，把袁答应引入门内。

可袁氏一进门就被吓着了，当院里跪着一个宫女，正是王常在身边的人，她吓得停住了脚步，引路的太监满不在乎地说：“难得今天大好的日子，她没把王常在伺候好，让常在染了风寒不能去给太后贺节，僖嫔娘娘罚她呢，再跪一个时辰就好了。”

袁答应吓得说不出话来，心里有些后悔或许今天不该来，等一路到了王常在的屋子，里头迎出来一个陌生脸孔的宫女，不冷不热地笑着：“是袁答应来了？”

后来袁氏才晓得，除了跪在院子里那个，王常在从前的宫女都被僖嫔换了，如今她屋子里一举一动都在僖嫔眼皮子底下，好好一个人，来了启祥宫却过着囚犯一般的生活。

站在榻前看着病弱的王常在时，袁答应不禁双眸含泪，她一直以为王姐姐得宠，一直以为得宠的王姐姐抛弃了她，一直以为她先背叛了姐妹间的约定，她怎么会想到，看似风光的王常在，背过人的日子竟这么苦。

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