胤祥真诚地望着母亲，用心想了想她说的话，点头道：“额娘，我懂。”

岚琪欣慰，难抑的心痛也减去泰半，亲自将孩子送回他的住处去，折回来时，不自觉地走去胤禵的屋子。儿子怕热，暑天窗户全开，屋内灯火未灭，她站在暗处将里头看得清清楚楚，却见儿子捧着他四哥今天给的短刀，在烛火下翻来覆去地把玩，冷不丁地抽出来，当空比划几下，伸出手指摸摸还未开锋的刀刃，对一切都那么新鲜。

环春跟在身后，连她都被带动着想起六阿哥，又要如何去开解主子的伤感。六阿哥若是还在，到如今十七八岁的少年郎，必然意气风发器宇轩昂，与四阿哥年纪相仿更谈得来，兄弟俩互相扶持得皇上重用，将是何等风光。十三十四阿哥虽好，到底太小了，四阿哥这些年出入宫廷，总有几分形单影只的味道。

“环春，你们总说胤祥像胤祚，不是我偏心他非我亲生，而是真真觉得，其实胤禵才像胤祚。”岚琪转过身，与环春慢慢往回走，口中轻声道，“胤禛他一定也看得出来，可是他们年纪相差太大了，他才不能像从前和胤祚那般，来与胤禵相处，我不怪他更不会为难他，兄弟之道是他们才懂的事，只要他们别成了仇人，打架斗嘴也算是兄弟之间常有的事吧。”

环春笑道：“四阿哥那样智慧，我们十三十四阿哥又都那么聪明懂事，他们兄弟之间将来如何，奴婢觉得您大可不必操心。”

岚琪内心已平静，反笑问环春：“你猜这次东巡去，皇上为什么非要把十四留下？”

圣心难猜，更何况这么奇怪的事，环春自然给不了答案，皇帝更是无暇来向岚琪解释。为了东巡顺利，他要把能提前处理的朝廷大事都解决了，才好安安心心出游，虽然留下太子监国，但皇帝尚未放下实权让太子可以做出重要的决策，一切皇权仍在皇帝手中。

太子留在京城，九门守备有四阿哥，内宫关防和随时预备供给有八阿哥，里外都没太子什么事，几位位高权重的决策大臣也都跟着玩儿去了，连索额图都走了，太子这段日子里，若是不在乎别人怎么看待他，更不在乎皇帝将来的过问，他真是想干什么就能干什么。当然太子不会这么做，他连轻易走出紫禁城的权利都没有。

日子一晃而逝，七月流火，暑气渐散，圣驾东巡的日子就在眼前，后宫随扈的人手也基本定下。此番五位娘娘皆侍奉太后左右。钟粹宫端嫔带布贵人、戴贵人等随驾，启祥宫僖嫔带密贵人，延禧宫敏常在随德妃娘娘，储秀宫里和贵人也随佟妃娘娘一起，此外景阳宫翊坤宫长春宫里诸人，几乎皆随主位同往。

不同以往出远门或去园子里住，要论资排辈看脸面，这次但凡能叫得上名姓的宫嫔，几乎都可以跟着去，相反留下的，大多是自身不愿去，如延禧宫的觉禅贵人，还有钟粹宫的陈常在。觉禅贵人的心思岚琪能猜，她兴许想机会难得能与八阿哥多多往来，但觉禅贵人夏天至今的确患了百日咳尚未痊愈，她向来有咳喘的旧疾，还正巧赶上了。

只有钟粹宫的陈常在，听说端嫔劝了好几次，她就是摇头不肯去。如此一来，不仅没招得其他人同情，反而被岚琪和荣妃吩咐内务府留守的人要小心禁宫内各处门户，陈常在以及其他几位留下的，觉禅贵人之外，有好几位年纪轻，别留在宫里的日子，闹出什么难堪的事，她们把丑话说在前头，总好过真出了事不可收拾。

七月末，圣驾浩浩荡荡离宫，几乎是皇帝登基以来最隆重的一次出巡，众人欢欣雀跃的时候，岚琪心里盘算着来年开春的南巡，指不定比这一次还要热闹。

皇帝和后宫妃嫔及诸位皇子公主几乎全离开后，莫说紫禁城空了，仿佛连京城都变了个模样，那日毓溪要带着弘晖回娘家去看望母亲，出门一路觉得比往日肃静，问底下人是不是她出来前头清道了，身边的丫鬟说：“奴婢听说皇上离京后，京城里大街小巷都增加了岗哨，反而比从前管得严，大概这样才觉得清净了。”更喜滋滋补了一句说，“福晋，是咱们贝勒爷管着呢，您安心逛逛呗。”

毓溪自然高兴胤禛有学本事的地方，丈夫对她说过，现在最喜欢到朝廷各部去历练，他不在乎自己是否位高权重是否能说了算，那些经年的老臣将军，哪一个不比他有本事，想要真正得到他们的信任，光凭皇子的身份不足以。

但是朝廷之内党派分明，大阿哥和太子渐成势力，朝堂之内盘根错节，好些冲要位置的大臣都和四阿哥没什么关系，平日连话都说不上几句，胤禛又刻板，皇阿玛不安排他去哪儿，他就不愿意花心思钻，可一旦把他安插在何处，他又能迅速生根发芽，凭诚心和本事赢得人心。而他不知道，自己的这些脾气习惯，父亲都看在眼里。

如今圣驾离京已有数日，京城和皇宫之内太平无事，八阿哥果然暂时搬回紫禁城居住，因已成年不便进入内宫，在阿哥所内由苏麻喇嬷嬷安排一处暂时住着，那几天时常与嬷嬷说说话，听得许多人生道理。平日则昼夜敦促内宫各处关卡的巡查守卫，虽然紫禁城几乎空了，与京城之治一样，一丝一毫没有松懈。

这天八阿哥带侍卫巡查到延禧宫附近，恰好见母亲披着风衣扶着香荷走出来，如今天虽凉，不至于这番打扮，他上前询问母亲的身体，香荷道：“贵人咳喘不愈，身子时而畏寒时而燥热，怕是入了冬才能好些，太医说这病只能慢慢养着，八贝勒别太担心。”

咳喘伤神，觉禅氏的精神的确不大好，这次不随驾，自己本不想去，没想到还真是遇上身体不好，这么些年安安静静住在延禧宫，没人欺负没人打扰，反而把老毛病忘记了，今夏一时贪凉，不慎引发旧疾。

“总躺着不好，御花园里桂花香浓，想去闻一闻提个神儿，甜滋滋的气息闻着心情也舒畅些。”觉禅氏微微笑着，便与香荷走，八阿哥送她走一段路，说道这次被父亲留下的事，他们母子还没机会好好谈过，觉禅贵人则未免儿子觉得自己别有用心，这些年遇事越发被动，八阿哥不来问的，她就不主动掺和，孩子不同往日孤零零一个人，现在他有贤惠体贴的妻子，今时不同往日。

此刻胤禩问：“这几天胤禵天天来找我，额娘，我要不要和胤禔走得近，她毕竟是德妃娘娘的孩子，我若与他太亲近，会不会招人议论？”

觉禅氏反问他：“你自己怎么想？”

胤禩道：“我总想，多一个兄弟和睦，总是好事。”

觉禅贵人轻咳了几声，缓过气息说：“但是他与九阿哥、十阿哥不同，不说出身不同，几人之间的资质就不一样，而十阿哥是一个人，九阿哥根本指望不上五阿哥差不多也是一个人，可十四阿哥不同，他有四阿哥还有十三阿哥，你们虽都是亲兄弟，终究还隔着一层肚皮，要紧时候，总是血浓于水。”

胤禩皱眉：“所以，我不该和十四弟太亲近？”

觉禅氏摇头，捂着胸口又深深吸了几口气，轻声道：“我觉得，不是不能亲近，而是不能像对待九阿哥、十阿哥那样和十四阿哥相处，他们俩是崇拜你，对你唯命是从，可十四阿哥不同，你不能奢望他也这样仰望你。你只要让他觉得你是个好兄长，是正直而重情义的哥哥就好，这里头的差别，你要自己琢磨琢磨。”

胤禩心思细腻而敏锐，母亲稍稍一点拨，心里就透亮了，对觉禅贵人笑道：“额娘如此智慧，若为文臣将帅该多好。”

觉禅氏淡淡一笑，心中凄凉，她一介女子算什么只会，纳兰容若文武双全，如今若尚在，必是皇帝重臣。

可惜！可恨！

母子在御花园前别过，若是平日，觉禅氏不会跑来逛园子，正是如今宫里几乎空了，抬头低头都碰不见那些聒噪嘴碎的脸孔，才想好好看看她一向喜欢的自然风光，园内已是落叶铺路，小径上厚厚一层未及清扫，踩在脚底下软绵绵的。

曲径通幽，渐入深处，越发有几分世外桃源的神秘，这宫里其实有许许多多美妙的去处，可沾染上了人气，就显得龌龊浮躁，至少以觉禅贵人的身份地位，还有性格脾气，平日里绝不会四处走动，也就不能领略个中趣味。

此刻与香荷搀扶，走着走着就累了，想找一处地方歇歇脚，忽然听得树丛那一边有人说：“主子，好像有人进来了，要不要奴婢去瞧瞧？”

觉禅氏与香荷互相望一眼，香荷主动跑上前去，便听见她的声音说着：“奴婢见过陈常在。”

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