进入了深水区的天保改革，几乎是一日狂飙千里，仅从表面上来看，暂时取得了某种称的上辉煌的成绩。

并未开征新税，也未盘剥农民，只是从武士头上稍微动了些办法，居然就一下子筹措到了二十几万两黄金的巨款。有这笔钱，水野忠邦完全足够在品川外海修筑三座台场炮台，还能够配置约二十门大炮。

而被严肃整顿的德川武士团，面貌居然在短时间之内，真的有所改善。许多一直没有机会出仕奉公的下层武士御家人，因为水野忠邦的选拔之令，结果居然真的有人以深通武艺被提拔为德川家庆的御小姓。

御小姓的编制足有六十人，有时还会超编，但这个职位一般是只有二百石以上，乃至五百石以上的旗本才有资格出任。现在居然选出了一个领取年俸切米七十俵的小小御家人担任御小姓，这不得不说是某种希望。

尤其是对俸禄微薄的下层武士而言，就算水野忠邦的官吏任用选拔改革只是一个样子货，一年只有三五个人能够脱离下层的苦海，那也是莫大的希望。

对于被压抑了两百年，人生一眼望不到出路的下层武士而言，水野忠邦某种意义上，真的算是他们的大救星！

所以对水野忠邦的评价，出现了极端的两极化，表面上看大伙儿都是风轻云淡，对此事不发表任何评论。就像助六一样，连在自己两个爹面前都不敢大放厥词，只敢小声比比两句。但是背地里，俸禄被减扣的武士，那真是巴不得水野忠邦速死。而被提拔的那十几个下层武士，那自然是对水野忠邦高颂功德，就差叫爸爸了。

“品川台场之炮台修筑，想必是二位主持了吧。”忠右卫门今儿闭门谢客，只邀请几个亲近的武士过来。

“委实如此！”

坐在忠右卫门面前的自然是佐久间象山和高岛秋帆，如今幕府主持海防建设的老中乃是真田幸贯，而真田幸贯贵为宰相，那自然是不可能下工地实际主持修筑工程的，还不是派遣了解炮台和西洋军事的佐久间象山操作。

至于高岛秋帆，本来就是过来为幕府铸造大炮，演习新式火枪的。所以直接被水野忠邦指派为铸造方，就近开始筹备铸造西式大炮，安置在品川台场炮台上。

世界上的事情就是这样巧合，忠右卫门关系最好的两个武士，正好就被指派去干这事。或者说日本国太小，人才也就这么几个，翻来覆去办事的也就这几个。

“虽然款项筹措略有些……但结果总归是好的。”忠右卫门知道品川炮台对于江户的重要性。

而且以面前两人的品性，肯定不会弄什么豆腐渣工程，等把炮台修筑好，将来要是佩里再开黑船来，很多事情也能转圜了。

等等！这两位去修炮台了，那佩里是怎么打进的江户湾？

这里面有事情啊！

心中又麻乱起来的忠右卫门实在是想不明白，眼下的情势和自己印象中的幕末历史，几乎完全无法印证。

“二十五万两的专款，怕是也无法护得江户周全。”高岛秋帆没有看出忠右卫门心中突然爆出的遐思，只是接话道。

“是了，现在的西洋大炮，若要遮蔽江户洋面，以我观之，起码需要修筑六座炮台，才能互相呼应支援。”佐久间象山也摇头，三座炮台漏洞太大。

“二位先生，可否细讲些西洋大炮……”原本只是旁观的吉田寅次郎不好意思的伸头，打断几人的对话，他心中对西洋军事技术实在好奇，忍不住。

“萩侯在府奉公将愈一年，很快就要回国了吧。”佐久间象山没有直接回答，反倒是有些遗憾。

和忠右卫门一样，佐久间象山以及高岛秋帆在见了吉田寅次郎之后，就对这个积极好学，且带有“崇洋媚外”品质的年轻人大生好感。基本上现在几人的交谈都会让寅次郎在场，提携一下后进，多培养几个年轻人，也是他们所乐为的。

“是的，定在五月启程。”寅次郎也有些可惜。

他要是还留在江户，那么便有机会直接去品川台场，见识炮台的修筑，也能够参观大炮的铸造。很多东西就有亲身实践的机会，而不是只能听别人口述。

“此番回国，下次再见便是一年之后了。”佐久间象山挺喜欢寅次郎，也算是倾囊相授，学生要走了，有些感触也正常。

“希望明年还是学生随驾。”寅次郎点头应是，反正毛利敬亲的大名行列需要很多人，不出意外寅次郎还是能够入选的。

“这么一说，寅次郎归国之后便将元服了吧。”已经十四岁，且继承了吉田家门的寅次郎，那个名传历史的名字应该很快就会出现。

“是的，归国之后，便会元服。”寅次郎的养父去世了，但是亲爹还活的好好地，有人能帮他主持元服之礼。

“那我们便在江户等你再来啦。”

几人说的倒也合乐，继续讨论起江户湾炮台的整备工程。脑子也转过弯来的忠右卫门开始详细询问高岛秋帆准备使用什么样式的大炮，大概的口径和射程，能不能比得过现在荷兰人装备的大炮之类云云。

就是跟着荷兰人学习铸炮技术的高岛秋帆哈哈大笑，表示自己铸造的大炮绝对不会输给荷兰商船装备的那些大炮。

这话说得，那十年后是怎么被佩里打进来的？

“都在呢呀？”忠右卫门正疑惑着，助六不请自来。

“是你啊，今儿是又有什么大事，劳你上门与我们通传啊。”佐久间象山和助六也已经混的熟了，倒也能开玩笑。

“到是没有什么大事，请几位去赏樱可好。”助六笑了笑，向众人点头。

江户开春，又到了一年一度的赏樱花季。与其枯坐在家，确实是出门赏樱更佳。助六的提议得到了大伙儿的一致赞同，他早就占好了位置，眼下正是上门来邀请的。

与此同时，另一拨武士也正在去赏樱的路上……