张茉立时想起，此案为何悬而未决，为何那长老态度揶揄，如今想来，才知另有蹊跷。张茉怒不可遏，当即召见全部长老，意欲彻查此案。

接下数日，果真进展神速。张茉曾误入天残角，又与李长笑接触甚密，且入二元宗遗址游历过。对修仙之事有所了解。她当时便想，那失踪的农民，怎么都寻不到，要么是被杀了，要么是被藏匿起来了。

张茉严搜细查，猜想是被藏匿起来，且失踪者皆是农户，便大胆猜想，是被某一长老抓起来，培育花草去了。

照此方向细加搜查。同时张茉翻阅宗门典籍，找寻每一位长老，养育、售卖花草的单册，欲从蛛丝马迹着手。

岂料真有收获，发现一种，她虽在大衍花宗多年，却从未了解到的“花粉”，“长生花粉”存在。她已是大长老，早已接手宗内事务，但有一“长生花粉”存在，委实让她惊奇，更让她想不通。

她性子直率，但却并不痴傻，立时知道，那“长生花粉”幕后推手，定与宗主周清瑜有关，不免更去想，那农户失踪悬案，与周清瑜有无关联。

她不住浑身冷汗，心中犹豫许久，知道如若与周清瑜有关，她即便查得再通透也是无用，不如直接去质问周清瑜。

一番问询，周清瑜并未给以答复，但却承认长生花粉确实存在。并取出一叠花粉，告诉张茉这便是长生花粉。

此花粉已口食用，因人体质而论，有的可增寿数十，有的可增寿上百。但产量稀少，且不能多用，第二次效用百不存一。

周清瑜将一份“长生花粉”送给张茉。张茉犹豫片刻，还是拒绝，执意追查农户失踪案。周清瑜双手一扬，那花粉自个飘入张茉口中。

她当场昏厥了过去，再度醒来，发现自己样貌虽未改变，但却隐约间，感受到寿元增多，所带来的无形活力。

周清瑜本以为，张茉受此好处，便不会再去追查。但张茉向来不轻易弯腰，虽享了长生花粉好处，但却并非自愿，反是那农户失踪案，让她始终耿耿于怀。

再联想昨夜周清瑜举动，心中更加确定，那农户失踪案，定与她有关。张茉猜想，那失踪的农户，应该是被劫去，培育“长生花”。但她有一点想不通，既是培育花草，大方雇用便可，何须诱拐藏匿。

更想不通，为何失踪人数这般多。张茉继续追查，欲寻出长生花粉所在地。这一行径，果真触怒了周清瑜。

一日。周清瑜召见张茉，与她饮茶。张茉已知这次召见有诈，但转念一想，这大衍花宗对自己，有知遇之恩。自己查长生花粉，或动摇大衍花宗根基所在。但如若不查，又对不起心中信念。两相纠结之下，也不管那茶水中，是否带有剧毒，一口将其饮尽。

蓦的，全身气力一空。周清瑜说道：“大长老今日查案劳累，你且扶她回房休息。”侍女扶着张茉回房。

随后，周清瑜以“张茉劳累过度”为由，另立代理大长老。代理大长老也是名女子，名为“刘曲曲”，嫉妒张茉已久，早存妒恨之心。周清瑜特立她为“代理大长老”，意味自然不言而喻。

张茉因身中泄力散，躺在床上三天不得动。那刘曲曲借此时机，诬陷张茉偷挪大衍花宗公款，暴毙邪犯，立下数十件大罪证。

周清瑜假装大怒，下令搁去张茉大长老一职，打入地牢听候发落。周清瑜实可杀了张茉，但一时心软，或是对自己过于自信，或是对张茉实有倾佩之意，没真动杀意。

刘曲曲领一众女子，来到张茉寝居，这时张茉已躺床上三日。虽有侍女精心照料，却不免血气粘腻，不适之处极多。

刘曲曲道：“来人啊，将张大长老押入天牢，动作标准些，莫要让大长老觉得，我等瞧她不起。”

四名女弟子齐上。解开张茉鞋袜，对准足心处，扎入一枚特制银针。对准头顶囟门处，插入一细如牛毛的银制丝针，没入头皮，入肉即消。

随后侍女取出特制绳索，将张茉捆上，带入地牢，死死关押。刘曲曲嫉妒张茉，见其弹花指远在自己之上，但不敢真伤她分毫，于是命人特制铁质指套，将十指全然罩住。方才有张茉受困地牢一幕。至此，事情缘由，已知道大半。

李长笑倒是好奇，张茉如何化解此一危难。又想，是不是自己的几抹福气，起了作用。张茉被困约有十余日。

忽传来消息，周清瑜要去闭关。闭关前特意嘱托，严加看管张茉，但不可伤她姓名。刘曲曲不敢违背，严加照做。

时不时下地牢找张茉聊天，大抒心中得意。张茉自是气恼，但无可奈何。只能尝试自己解开，逃遁。

尝试数日，便也彻底放弃。她关押过不少穷凶极恶之徒。真正能从大衍花宗地牢逃遁者，一个月没有。何况她自己此刻状态，比那囚徒更为糟糕。

如此被关押足足三月，周清瑜闭关出来，亲自审判张茉大案。竟还了张茉原职，命人解开绳索，取出银针。

周清瑜隐晦问张茉，还要不要探查长生花粉。本以为受此挫折，张茉理该害怕，不敢再追查。

张茉性子率直，遭此挫折后，反学聪明了。明面上说不再探查，实际将调查转为幕后。周清瑜起初还未觉察，但时间久了，自也慢慢发现了。

周清瑜怒不可遏，终于下了杀心。她却不亲自动手，而是说有一名花宗长老，在南海遇袭。派遣张茉“戴罪立功”，将那名长老寻回。

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