辛周氏语调愈沉：“卢家是襄助你的。是忠臣，是善吏。”

“正因为如此，才更需要牵制。”辛栢垂在身旁的掌心兀地攥成拳，“天下是个大染缸。再是干净的白棋一混进去，指不定什么时候就成了黑棋。怕的不是野狗的凶恶，而是家狗的冷不丁，所以最好的办法，就是从一开始给他们栓上链子。”

辛周氏眸色一闪。

那二十出头的男子长身玉立，浑身都散出冷血的寒气，虽然冻得人心悸，但无可否认，那是最适宜的王者之气。

驭人，制衡，思危，谓之王道。

忽地，窗外响起了淅淅沥沥的雨声。又是一场秋雨寒。

本就蒙蒙的秋阳瞬间被愁云吞噬，天色昏黄得像倾天倒下了桶泥水，连着房间内阴暗起来。

辛栢的背影瞬间被黑暗湮没。

辛周氏微眯了眼，眸底腾起抹晦暗：“那老身呢？老身这个除了祖母的名号，实则和你并无血缘关系的老太婆呢？”

是飞鸟尽，良弓藏。

还是狡兔死，走狗烹。

“踏入棋局，便无悔字。祖母当初自己落的棋，又何必问旁人。”辛栢的语调平稳，如同一潭浸凉的死水。

辛周氏忽地咧嘴笑了。

辨不出喜怒的笑，无声无息的笑，笑得她眸底泛起了晶莹：“你长大了。不再是当年那个，要老身手把手教着下棋的孩子了。”

辛周氏加重了“下棋”两个字，话里的深意如窗外滂沱的秋雨，淋得人心一片狼狈。

“是。我不是孩子了。”辛栢低低呢喃，声音有些沙哑。

“既然如此，为什么，你终究还是戴上了那个药囊呢？”辛周氏瞥了辛栢腰际一眼，似笑非笑，“到底是宫里的东西。你一个寒门公子，戴着这个到处招摇。若被有心人认出来了，免不了场风波。”

男子的腰际，挂的是个药囊。

囊里散出清雅的药香，估计是驱蚊用的。上面还用银线绣了几颗活灵活现的水滴。

那似乎是一片雨。小雨。

上天同云，雨雪雰雰，益之以霡霂。

辛栢一愣。旋即都来不及辩解，只顾慌乱地拿手盖住药囊。

活像个偷拿了家里祭祀的糕点的孩子，被现了便忙不迭地拿手藏住，还嘴硬说“我没拿”。

“这难道不是祖母送给孙儿的么？”辛栢提高了音调。

辛周氏哭笑不得：“谁送的你还不清楚？老身不过是转交。每次你都把他的东西当面扔了，事后到底是自己偷偷捡回来了……”

“这难道不是祖母送给孙儿的么！”辛栢蓦地打断了辛周氏的话。

重复一次的话，竟是声音嘶哑的低吼。放佛那个明明是自己偷拿了祭祀糕点的孩子，偏顶嘴说糕点是邻家大娘送的。

明明再清楚不过是谁送的药囊，却偏偏嘴硬不肯承认，偏偏要再拖个人来当借口。

明明再清楚不过是棋局中的错棋，可能面临万千危机。也舍不得丢弃他送的，一个普通又普通的药囊。

辛周氏眸底的晦暗消散，化为了一抹清浅的笑意，清亮得没有一丝杂质的笑意。

——那老身呢？老身这个除了祖母的名号，实则和你并无血缘关系的老太婆呢？

她刚才这个问题实在是太傻了。

因为根本就没有问的必要。

长路太黑夜太浓，辨不清善恶黑白，但若有一盏明灯在，就算微弱似萤火，也可以点亮一片黎明。

那个男子已经是棋局中合格的对弈者，不再是当年的孩童，然而他又依然是当年的孩童，就算双眸被黑夜覆盖，那深处依然有萤火尚存。

如三春明媚的萤火，虽微弱却可燎原，生生不息。

冬意一天天浓了。绵绵秋雨里带了小雪霰，落在长安城的街道上，顷刻就消融不见。

卢家和高家的局面依然僵持着。

圆尘没有出现。卢家也毫不手软地，一日斩一名高家人。

然而卢家家主，大将军卢寰却上朝谏言：无论这场纷争如何收尾，总不能再扰了亡人卢锦的安宁。昔人已逝，魂归为宁，还是早早入土为安的好。

皇帝当朝允了。追封卢锦“安乐郡主”，以郡主之礼，赐其风光下葬。

十一月廿。

卢家，行丧礼，白幡飘。

卢府搭建起了灵堂，卢锦的紫檀木雕花镶凤棺椁躺在正中，香案上堆积如山的瓜果三牲，鳞次栉比的蜡烛烟雾如云，连卢府上空的秋旻都熏得昏昏的。

堂内两侧，纸扎精妙。从抬轿小厮到贴身丫鬟，从亭台楼阁到绫罗珠宝，满满地延伸出数丈。雪白的纸幡如云，丧乐震天，哭丧声传出十里远。

来悼亡的宾客从翰林重臣，到封疆大吏，齐全地来了上百人。从天不亮到日薄西山，卢府的门槛都快被踏平了。

难以想象，一个官家小姐的丧礼，竟是比皇宫的年关大宴还要热闹些。

这日黄昏。酉时。卢府的灵堂依然人声鼎沸。

辛栢从卢府大门走出，步伐摇摇晃晃，脸色苍白，带着泪痕。

卢府的管家亲自送了他出来，一连声地劝“公子莫再伤忧了。保重身体为紧”。

旁边进进出出的宾客却是瞧得啧啧称奇。他们实在不明白，一个五品官的嫡子，还是过继的嫡子，竟能踏进卢府的门，甚至得管家亲自送出。

但他们都是混迹官场多年，精通好奇害死猫的理儿，并不敢找卢家多嘴半句，只得看见当没看见，装个睁眼瞎了。

“大管家不必送了。在下告辞。”辛栢向卢府管家揖了揖手，便要转身离去。

然而这一转身，他却是身形一滞。

愈浓厚的落日余晖如同重重金珠帘，金珠拂动，光影交错，勾勒出长孙毓汝俏生生的倩影。

她一袭绉纱素衫如雪，家常的半旧料子上，银线绣作宝磬梅花，蝉翼髻中只簪两枝玳瑁菊花双股钗，薄施脂粉，黛眉樱唇，眼眸里噙着秋水涟漪。

她就一个人清清简简地伫立在那里，没有丫鬟也没有轿子，似乎步行而来。她手里提着盏灯笼，也是街边几文钱一个普通式样。

累世名门，长孙大小姐。此刻偏像个民间女子，通身竟无一点贵气端庄，处处都透着股布衣荆钗的人间烟火味儿。

辛栢一时没有应对。他就负手站在卢府台阶上，默默地看着长孙毓汝。

长孙毓汝也没有说话。就伶仃地提着盏灯笼，默默地看着辛栢。

良久。唯有夕阳一寸寸坠入山间，夜色一里里蔓延开来。长安城中渐渐点亮万家灯火，有炊烟缭缭，有母亲呼唤孩子归家的声音。