据说，回到清化城的百姓每人都分得了房子跟土地。
还有传言，现在的清化城已采用大明制度，设立了府县。
那些适龄的未婚回乡百姓，大明地方官还会帮他们匹配良缘，促成婚姻。
大明何其有福。
安南何其悲苦。
陈元旦低声轻叹，继而问诸人：“我们一走，城民怎么办？”
众人顿时哑口无言。
带走城民？
怎可能？
有人立刻发言，希望陈司徒打住这想法。
“陈司徒，城中数万百姓，带上行进困难，明军会立刻追赶上的。”
“明军以仁义自诩，应不会对城民下手。”
“陈司徒，快走吧。”
“再拖延，就来不及了。”
陈元旦嘴角微扬，平静地扫视众人。
此刻，大罗城内战火纷飞。
即使未见，也能感受到明军逼近的紧张。
大家心急如焚，期待陈元旦的决定。
然而，陈元旦缓缓摆手：“再等一等……”
话落，他的目光越过人群，投向宫殿外，继而转向那广阔的高台。
众人认为陈司徒定是要离开的。
陈元旦这般，只是舍不得大罗城，不忍见它毁于明军之手。
然而，等待似乎永无尽头，陈元旦始终没回头。
焦虑渐渐在人群中蔓延。
“陈元旦。”
“你究竟……”
“砰！”
“明军攻进来了。”
“明军闯进王宫了。”
“明军已到殿门口。”
宫殿外，兵器交错声伴随着明军火铳的轰鸣。
殿内，众人面色唰得变惨白。
“陈司徒。”
“陈司徒。”
“求您快走吧。”
“后宫还有路。”
“如若陈司徒不走，还请交出兵符，让我们活命……”
众人齐齐跪倒，恳求陈元旦放行。
此刻，陈元旦似乎恢复了些力气，艰难地站起来。
他没看一眼跪在高台下的人，视线却停留在硝烟弥漫的殿门之外。
他露出一抹微笑：“别走了……咱们都别走了……”
别走了？
大家还未回过神来。
陈元旦突然大喝：“来人，将这些叛逆者，全部斩首。”
听凭命令一出，众目睽睽之下，大批官兵从高台后涌出。
这正是陈元旦的亲信卫队。
人们还未来得及求饶，这群亲兵已如猛兽出笼，冲向人群。
他们手握利刃，动作迅猛，如同切瓜砍菜，向四周的人群猛烈攻击。
宫殿内，刀光剑影与绝望的呼喊交织，久久回荡。
良久，直到宫殿大门外的火光中出现一个身披铠甲的明军将领。
殿中的杀戮才逐渐停止。
高台前，那些至死都未瞑目的官员们，或许至死也不知道，陈元旦为何对他们举起屠刀。
同时，城外指挥炮火的朱高炽，在城墙被攻破之时，突然想起朱允熥的命令。
他匆忙带领部下入城，思考片刻后，立即前往大罗城的安南王宫。
到达殿门外，看到满地的尸体，朱高炽惊愕得呆立原地。
明朝士兵鱼贯而入，还没等他们发出警告，陈元旦的亲兵已经放下武器，整齐地跪在一旁。
“你们总算来了。”
台上，陈元旦低头看着血泊中的同僚，慢慢走下台阶。
他的脚步踏过血迹，走向殿门。
朱高炽皱眉，目光深邃，犹豫片刻后退后一步，给他让路。
陈元旦走出大殿，朱高炽瞥了他一眼，然后走向殿前的平台。
陈元旦紧随其后，两人并肩站在平台边。
王宫外，火光冲天，
战斗的声音仍在持续。
“原来不是大明皇太孙或开国公。”
陈元旦瞥向身边的年轻将军，淡淡一笑。
朱高炽忙后退两步，恭敬地双手高举，致以敬礼。
“在下是大明燕王世子，朱高炽。皇太孙正在南城墙浴血奋战，大将军则在北城墙指挥。”
“燕世子……”
陈元旦叹道，“大明的皇太孙竟然亲自上阵，大将军亲临督战，连亲王世子也入城寻找敌人，看来我安南命中注定灭亡，而大明则国运昌盛，势不可挡……”
朱高炽正色道：“皇太孙跟大将军皆渴望见你。我想，我皇爷爷也期待在应天府与你交谈。”
陈元旦脸上露出笑容。
朱高炽疑惑地看着对方，他拍了拍朱高炽，苍凉一笑：“安南已经亡了。我这样一个老头，哪有资格拜见大明皇太孙，更不敢奢求进入应天，谒见皇上。”
这老头有些奇怪。
朱高炽正要问，陈元旦突然从袖中掏出匕首。
在他没回过神前，刺入胸口。
“你怎敢！”
朱高炽怒吼，急忙用手托住嘴角流血的陈元旦。
但陈元旦胸口插着匕首，力气似乎突然被抽空。
高龄的他无法支撑，幸好朱高炽在旁边扶着，才勉强跪向王宫外的大罗城。
朱高炽心急如焚，想不通他为何会有这样的举动。
这时，陈元旦紧紧抓住朱高炽的胳膊，嘴角含血。
“东城军营……大罗城的官宦人家……都在……”
朱高炽双眼赤红，“你到底想达成什么目的。”
陈元旦释然淡笑，“只求大明能善待我安南子民，视同中原百姓。只求大明能轻赋税，少征伐。只愿大明能以德治越，让这片土地远离战火的摧残。”
声音慢慢淡去，最终再也捕捉不到。
紧接着，陈元旦的头颅无力地垂落在肩膀上。
朱高炽深深叹了口气，手指缓缓放松。
惊人的是，陈元旦的遗体依然保持着跪姿，坚定不移地挺立。
目睹此景，朱高炽胸中涌起万千感慨。
弯腰行礼，既是致哀也是致敬。
“自公离去，这世上再无安南。”
……
“陈元旦自杀了。”
四更时分，常升在亲兵护卫下，步入大罗城。
这座昔日安南陈朝的皇宫已在他的大军铁蹄下彻底归于沉寂。
最高荣誉，自然属于皇太孙。
攻占大罗城的赫赫战功，则铭刻在大明征南大将军常升的名册上。
穿过北门堆积如山的尸体，他一步步深入大罗城的核心。
行至皇宫，常升脑中浮现出各种情景，想象着与那位在国破君掳时仍坚守孤城的安南忠臣陈元旦的相遇。
可能，陈元旦会愤怒指责他，谴责大明的侵略。
也可能，陈元旦会嘲笑他们以强欺弱。
陈元旦更可能因城池失守而心灰意冷，显得孤独而凄凉。
然而，常升未曾料到，陈元旦在亲手处决城中的安南文武官员后，竟选择在王宫门前自尽。
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