钱江不过一个典狱，按理说他犯案不必惊动弘光帝。

但一有百姓敲响登闻鼓在先，再有钱江身份特殊。

“事涉诚王殿下和江宁侯府，微臣不敢擅专，这才写了折子，请陛下裁决。”

御书房，弘光帝看过折子，当即让人宣了苏怀当面问询。

苏怀半句不为自己辩驳，先认下失察之罪，再说案情。

弘光帝眯眸看着苏怀，问：“你早就知道会有人敲响登闻鼓？”

“启禀陛下，微臣不知。”

弘光帝多疑，他要是说他事先知情，弘光帝恐怕立刻就会怀疑此事是他鼓动李老汉妻儿。他自然不能认。

况且他也确实不知。

“那你为何会知道刑部大牢有问题？”

“启禀陛下，是牢头蒋大，看不过去钱江、张志一伙儿人为钱财草菅人命，悄悄告知，微臣这才留心查问。”

蒋大确实去过刑部尚书府，但这是在赖七和魏曦等人联合安排下的一出戏。苏怀不过就是配合罢了。

这么做，一来是为了保全蒋大，二来，也是为苏怀突然发动提供良好的借口。

“刑部大牢里惯有案犯家属向狱吏许些好处，以求案犯在牢房里能得些关照的风气，不过以往也不过就是些三餐饭食之类的小事。狱吏们也不过就是拿个三五十文的茶钱，因着不算过分，且也算人之常情，所以一直也无人过问。”

“可自从钱江到刑部大牢任典狱后，非要拿足好处才办事不说，后来更是根据家属给银子多少安排案犯在狱中待遇，那些家境富足出得起银钱的，在牢里不但好酒好菜，甚至还能带了仆婢进去侍候。”

“拿不出银子的，就会被苛待，甚至加重劳役。”

“当然，也有如李老汉这般，被人事先关照要重罚的，明明即便坐实了罪名也至多不过是个偷盗罪，也会被施以重刑。”

“蒋大等人看不过钱江一派的作风由来已久，但因着钱江刚上任时，曾经利用职务之便狠狠惩治过与他作对的狱卒，最后更是将人赶出牢房，让人丢了生计。其他人才敢怒不敢言。”

弘光帝冷笑一声：“他倒是好大的官威！刑部衙门上下那么多大小官员，就真的从无人发现刑部大牢的蹊跷？”

苏怀将头垂得更低，似是犹豫了一瞬，还是道：“倒不是没有，只不过碍于钱江的身份，并且事不关己，都不愿意得罪人罢了。”

弘光帝怒得一拍桌子！

“身份？他有什么身份？！不过是一个小小的典狱，他有什么仗势？仗着他是皇子外家？别说是他，就是诚王，难道还能大过朝廷律法不成？竟让这么个畜生仗着皇家的颜面在外作威作福这么久！岂有此理，简直是岂有此理！”

苏怀连忙跪倒：“陛下息怒！依微臣看，这件事，诚王殿下恐怕并不知情。”

“不知情？那钱江是不是他弄进刑部大牢的？钱江是不是仗着他的势为非作歹？旁人是不是因他敢怒不敢言？他想用‘不知情’推脱干净？！这个混账！”

本来以为江淮一趟赈灾回来，这个儿子有所长进，没想到他刚要重用他，他转头就给他捅了这么大的篓子！

居然逼得人家敲登闻鼓告御状！

这和一个巴掌打在他这个老子的脸上有什么区别？！

“给朕查！查李老汉妻儿以及张屠夫所告是否属实，查清钱江这些年究竟收了多少银子，做了多少有违律法的事，查这些年，有多少人给钱江送过银子，都是为了什么事。朕倒要看看，一个小小的刑部大牢，到底能藏下多少腌臜！”

“至于你的失察之罪，朕念你刚刚上任不久，又一向处事公正，暂且给你记着。待你查清了这件案子，将功抵过吧！”

苏怀连忙叩头：“微臣，谢陛下宽宥。微臣定不负陛下厚待！”

苏怀披着一身冷汗从御书房退出来，转身往刑部衙门去了。

这件事既然已经闹到这个地步，就必须快刀斩乱麻。皇帝既然要彻查，那就是不必顾忌到底牵扯多少人的意思。

若李老汉妻儿和张屠夫所告俱实，这件事恐怕就不会只是牵扯一家一姓这么简单。

魏曦选择这么一件事发动，后续必然还有后招。

想到深宫当中的魏皇后，苏怀暗暗叹了一口气，难为荣国公府上下隐忍这么久。

而另一边，赖七受叶清岚指示，专为董益做的局，也接近收尾。

与此同时，叶四小姐在城外遭遇贼匪袭击的消息从京外传来，一时间掀起轩然大波！

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