凤仪宫内。
宋宁安刚经过一场来自各种奇葩的摧残，此刻正是十分想念母后。
她快步来到宁皇后寝殿，看到里面依旧灯火通明，便知晓母后这是在专门等她回来。
她脚步轻盈地迈入宫殿的门槛，满怀柔情地拥抱着宁皇后。
这一刻的宋宁安，全然褪去了战场上英勇无畏的将军形象，化身为一个依偎在母亲怀抱中的纯真少女。
宁皇后目睹此景，心湖仿佛被温柔的春风拂过，泛起层层涟漪，所有的刚强与坚韧在这一刻都化作了无尽的柔情与怜爱。
她缓缓伸出手，指尖轻轻滑过宋宁安的发丝，那细腻的动作中蕴含着深深的关怀与忧虑。
她的声音柔和而坚定，透露出对女儿深切的担忧。
“关于今日宴会上的风波，母后已有所耳闻。那许贵妃的行为实在是过分至极，她显然是在故意挑衅你，企图借此打压你的气势。宁安，你要时刻保持警惕，切莫让那些小人得逞。”
宋宁安紧紧依偎在母亲的怀里，感受着那份熟悉的温暖与安宁。
她轻轻点头，以温柔而坚定的语气回应道
“母后请放心，宁安已非昔日之我，自会小心应对。那些人的伎俩在我眼中不过是些微不足道的把戏罢了，无法对我构成真正的威胁。”
宁皇后闻言，心中涌起一股难以言喻的欣慰与自豪。
她深知自己的女儿已经成长为一个既有智慧又有勇气的女子，足以应对世间的种种挑战。
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层洒落大地时，母女二人正享受着宁静的早膳时光。突然，一名宫女匆匆而来，打破了这份宁静。
“皇后娘娘、公主殿下，谢公子在外求见。”
宁皇后以她那温婉如水的声音吩咐道。
“快请他进来吧。这孩子每次来我这里都是这么客气有礼。”
宋宁安则默默无言地继续品尝着手中的莲子羹。
不久之后，谢怀踏着晨光步入殿内，他的身上还带着清晨露水的清新气息，显然是一早便匆匆赶来。
宁皇后本欲邀请他一同享用早餐，却被他婉言谢绝。
他的目光紧紧锁定在宋宁安的身上，神色显得异常凝重。
“今晨京城外突然涌现了大量灾民，情况紧急。皇上已命我与你一同前往探查真相。”
宋宁安闻言猛然抬头，眼中闪过一丝惊讶与紧迫。
她迅速将最后一口莲子羹咽下，随手用帕子胡乱地擦了擦嘴角便站起身来：“竟有此事！事不宜迟，我们即刻出发。”
她转身向宁皇后投去一个安慰的眼神并轻声告别后，便与谢怀一同匆匆离开了宫殿。在那一刻她褪去了昨日少女的娇憨，又变回那个心系百姓的将军公主。
二人抵达京城之外，只见城门处人头攒动，大批的灾民如同潮水般聚集，他们的面容上写满了疲惫与愤慨。
在这混乱的人群中，两位衣着光鲜的男女身影显得格外引人注目。
当一些灾民察觉到宋宁安与谢怀时，他们的情绪仿佛找到了宣泄的出口，纷纷涌上前来，用嘶哑的声音诉说着各自的苦难与不幸。
面对这些灾民，宋宁安的目光沉重而深邃，她凝视着面前这几位衣衫褴褛的灾民，眼中既有深切的同情，也夹杂着难以言喻的悲伤。
她试图向其中一位年迈的老人靠近，想要想他询问一二。然而，老人却以一种近乎防备的姿态看着她，仿佛害怕着什么，对她的询问避而不答。
这时，谢怀适时地站了出来。
他轻轻一笑，那笑容中充满着令人放松的温暖。
他缓缓走到老人面前，用平和而有力的声音与老人交谈了几句。
奇迹般地，老人的态度立刻发生了转变，他脸上的戒备之色渐渐消散，取而代之的是一丝感激与信任。
老人首先向宋宁安表示了歉意
“老朽真是老糊涂了，方才没能认出宁安公主，还请公主殿下不要怪罪。”
宋宁安轻轻摇了摇头，以柔和的姿态表明自己并不在意这些虚礼。
随后，老人缓缓道出了他们这些人来此的真正目的
“谢公子、宁安公主，其实我们这些人都是来自滁州的难民。我们不远千里来到京城，就是为了寻求一个公道！”
“滁州？！”
谢怀与宋宁安闻言，对视了一眼，心中皆是一震。
他们清楚地记得，滁州正是之前所提到的那些受灾最为严重的地区之一。然而，令人不解的是，朝廷不是早已派遣了赈灾队伍前往滁州救援吗？为何这些灾民还会来此以寻求公道？
谢怀的语气变得更为温和而关切
“老人家，能否告诉我们，你们所追求的公道究竟是什么？”
那衣衫褴褛的年迈老人此刻抬起头看着天，眼神中透露出无尽的无奈与悲凉。
“我们上京，想问问皇上，是否已经放弃滁州的百姓了。”
———
什么？宋宁安闻听此言，心头不禁猛地一颤，脸色骤变，急忙追问详情。
“老人家，您这话从何说起？是否有所误会？”他语气中带着几分急切与困惑。
就在这时，一位身形瘦弱、面颊凹陷、几乎可见骨头的灾民，情绪激动地冲到了他们面前。他那憔悴的面容，令人心生怜悯与震撼。
“虚伪！你们这些人真是虚伪至极！”他大声疾呼，声音中充满了愤怒与悲痛。
“京城里的权贵们，每日里歌舞升平，享受着金银财宝堆积如山的奢华生活，而我们滁州的百姓，却已经数月无粮可食，面临着生死存亡的绝境！”
“更令人心寒的是，朝廷的救济粮，竟然一粒都没有送到我们手中！”
男人的话如同重锤一般，狠狠地敲击在宋宁安的心上，让她感到一阵窒息般的痛苦。
没有救济粮？这怎么可能！
宋宁安难以置信地瞪大了眼睛，她转头看向身旁的谢怀，只见对方也是一脸震惊，满脸的不敢置信。
看来，滁州的灾情远比他们想象的还要严重得多。
而这一切，竟然被某些有心之人刻意隐瞒了下来，就连一直留在京中的谢怀，也未曾察觉到丝毫的异样。
津州、滁州……这一连串的天灾人祸的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋与算计？又是谁在幕后操纵着这一切？宋宁安的心中充满了疑惑与愤怒。
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