简惠心的一番话让世子妃的脸色变了又变，看着简惠心胸有成竹的含笑神情，世子妃叹气：“你是个有主意的，娘说不过你，可娘还是觉着这太冒风险了些。公主如今是被瞒在鼓里，可这事迟早有知晓的一日，万一那穆清真不是公主血脉，哪个女人受的住？你早前说看中他，你外祖父也同意先观量看看，可后来你不是已经放下了么？对了，你莫要忘了，他不是同那个商户女定了亲么？”

世子妃猛然想起这桩，遂锁眉朝简惠心看去。

“说了这么半日，娘不也是才想起么？”简惠心淡淡一笑，“连娘都不记得了，又有多少人记得？何况，今昔非彼——那时他是‘贱奴之子’，如今人家一家三口可好生生地团聚一堂。大沥长公主之子岂能娶一个商户……还是外室之女为妻，便是旁人许，太后娘娘也不会许的。”

简惠心的唇边讥诮隐隐，不屑一顾。

“娘都被你绕糊涂了。这事儿里里外外都透着古怪，穆东恒也神叨叨的，一会儿不认，一会儿认的，陛下和太后娘娘也不给个准话。”世子妃皱眉，“依你看，这穆清究竟是不是长公主的子嗣？要说……他那双眼睛长得还真像陛下。”

“娘，你还不懂。他是与不是并不重要——”简惠心几许意味深长，“长公主纯善重情，以我前日所见，者十八年的母子情是断不了的。而太后娘娘看重是长公主，这天底下，最希望长公主有子嗣傍身养老送终便是太后娘娘。至于陛下，率土之滨，莫非王臣，是哪家的血脉又有什么打紧？陛下看中的本事，可不是血脉。连外祖父都另眼相看，女儿的眼光娘信不过，难道外祖父的眼力，娘也不信？”

“你说的也不是没道理。”世子妃若有思量地颔了颔，下了决心，“如今情势未明反倒是机会，娘就陪你赌上一赌，娘帮你，你打算如何做？”

“娘，你真好。”简惠心抱着世子妃的胳膊，嫣然巧笑撒了个娇，“不过此事暂不需要娘帮手，女儿心里有数，等需要娘帮忙的时候，再同娘说。”

连着数日，慈安宫都带话，让隆武帝不必前去请安。

“……太后说，一来天凉犯困，二来陛下以国事为重，就莫要折腾了。”

宫人每回的话都差不离儿，大致就这么两个意思。

这一日慈安宫未曾传话，下朝之后，隆武帝便去了。

太后语气寻常，只话不多，问候了几句隆武帝的身子可好之类的话，便淡淡地不再开口。

只在隆武帝告退之际，太后忽地出声：“陛下，哀家只问一句。”

隆武帝一愣，遂恭敬道：“母后请说。”

“长生——”太后目露精光，眸光灼灼，“是不是茹香的血脉？”

“儿子不敢隐瞒母后，此事儿子并不能确信。”眼见太后蹙眉，隆武帝叹气道，“不过那滴血验亲之法确实做不得准，云州送来的卷宗儿子也曾翻看数次，真正知情的恐怕只扈嬷嬷和那婢女两人。不过若说长生是那贱奴之子，儿子倒觉着不像。”

太后静默了须臾，挥了挥手：“陛下去忙吧。”

隆武帝离开后，太后半晌都不说话。

偌大的宫殿顿时气氛凝滞。

忽然间，太后蓦地挥手将面前的茶盏大力拂到地上，一连串的瓷器碎裂声回荡在几分空荡的殿内。

方嬷嬷惊然一瞬，急色快步上前：“太后——”

太后一脸沉色。

“太后若想问仔细，奴婢这就去同陛下传话就是，陛下早前虽瞒了太后，可说来……也是为了太后身子着想，太后何必同陛下置气……”方嬷嬷苦心低低劝解。

“你以为哀家是在怪陛下么？”太后闭了闭眼，轻轻摇，语声悲凉道，“哀家不是怪他，哀家怪的是自个儿！那姓穆的无父无母见人连个笑脸也没，哀家就不该应！玉华……这十几年，这十几年……一想到茹香这十几年过的日子，哀家心里痛啊！我好好的一个女儿被害得不人不鬼躺了十几年，你当哀家是气茹香才不去见的么？不，哀家是不敢……不敢啊！哀家怕见了就忍不住将那穆东恒千刀万剐！哀家疑心了十几年……可哀家什么都没做，哀家就眼睁睁地看着哀家的女儿受了十几年罪！”

太后咬牙切齿，痛彻心扉。

方嬷嬷一手扶着太后，一手偏过头悄悄拭泪。

同隆武帝一般，简王妃期期艾艾地将事情一说，无论是太后还是她，心里都有了几分数。

尤其是简王妃细述了扈嬷嬷在云州府衙的所言所行后，这几分数几乎就成了十分。

当年太后原是不同意这桩婚事的。

可最终还是让步于先帝的坚持和长公主的痴心。

陪嫁的人选千挑万选，而扈嬷嬷更是在太后跟前下血誓。

当年太后给了扈嬷嬷选择，选择随公主出嫁是扈嬷嬷自个儿的决定。

穆东恒说扈嬷嬷因此而怨恨公主，简直可笑之极！

太后不相信扈嬷嬷会背叛公主。

同扈嬷嬷相交十几年的方嬷嬷更不相信。

穆清是身世也许未可知。

可白远之绝无可能是公主长子。

穆东恒狼子野心，毋庸置疑！

可即便气得碎牙，如今偏不能动。

“太后还请保重身子。”方嬷嬷拭干净泪，出声劝慰，“此事怪不得太后，那白远之出生在长生少爷之前，之后这十几年又半点不对都无，说明不干净都在前头……太后莫要自责才是。如今公主回来了，万事还需太后做主，公主性子柔善，便是为公主，太后也要多保重自个儿的身子。”

太后慢慢地平复下来，深深地吸了口气：“你说得对，这一回，哀家定要思量周全。穆东恒，哀家绝不会放过——陛下不是说他后悔了么？好，哀家就让他给茹香当一辈子狗！但凡哀家的女儿有半分不痛快，哀家必将百倍还之！”

“可是……”方嬷嬷欲言又止。

“你放心，哀家不会乱来。”太后瞥了方嬷嬷一眼垂眸冷笑，“如今他还有用，便是为着茹香，哀家也能忍。可若是有朝一日，茹香用不着他了……哀家必出这口气！”

太后眸光阴鸷，一字一顿！