慈安宫中。

太后下身搭着一条薄毡，斜倚在大迎枕上。

天儿一天一天的冷了，太后确实精神不大济，说着说着话就有些打瞌睡的模样。

简惠心摸了下太后怀中的手炉，另一只手继续为太后敲着腿，只回头朝方嬷嬷笑着示意了下。

方嬷嬷会意，轻步过来抽出了太后手中的手炉，准备拿去更换。

太后一下子醒了，就见简惠心还坐在罗汉床前的小杌子上，手里替她捶着腿，见她睁眼，简惠心抬露出温婉笑意。

“太后，可是不舒服？要重些还是轻些？”简惠心温柔询问。

“你这孩子，歇着吧，都这么半晌了，不累么？”说了句，太后又望向方嬷嬷，“你也不看着点。”

方嬷嬷倒是挺喜欢简惠心的。

这么些年，太后也不爱见别家的后人，多少有些怕触景伤情。

只简惠心这个娘家后辈还能讨太后些欢心。

简惠心也的确孝顺，早些时候太后身子不好，人一旦重病，多少都有些怪脾气，何况太后还是心中郁结不得开的情形下。

有时脾性上来了，就连陛下也要吃闭门羹。

而简惠心遇上太后心情不好，却是极有耐性，今日不见，她便明日再来，明日不见，后日她还会来请安。

久而久之，太后也就心软，反倒多心疼她几分。

方嬷嬷跟了太后一辈子没出嫁，万事皆以太后为先。

如此孝顺太后，能哄太后宽心的简惠心，自然在方嬷嬷心里，也得了几分喜欢。

“郡主孝顺太后也不是一日两日了，奴婢便是想看也抵不过郡主这番孝心。”知晓太后最近兴致不高，方嬷嬷故意逗趣，特意拣太后喜欢的话说。

“太后放心，惠心已经满十六了，这点子力气还是有的。”简惠心抿嘴笑道。

“对了，差点忘了，你是六月的生辰。”方嬷嬷同简惠心接连着插科打诨，太后的心情确实好了些，点着头道，“那可不止十六了，还有半年就该十七了。”

太后看着简惠心露出些许打趣，简惠心娇羞低头。

“上回你祖母说，宋家又来提了一回亲，惠心丫头，你怎么想的啊？”太后笑吟吟问。

简惠心脸色一变，遂低头默然。

前一刻还娇羞笑意盈盈，太后的话一问，简惠心脸上的笑容就消失不见。

太后同方嬷嬷都愣了下。

“惠心丫头？”太后询问般又唤了一句。

简惠心咬唇蓦地起身跪了下去：“太后，惠心不想嫁宋家。”

“你这孩子，快起来，玉华——”太后怔了下，又招呼方嬷嬷，招呼了一句后看着简惠心着急道，“不想嫁就不嫁，这是做什么？怎么回事，可是受了什么委屈？你祖母也没说让你非嫁不可啊？”

方嬷嬷去扶，简惠心却不肯起，红着眼眶道：“没人让惠心委屈，是惠心……是惠心自个儿对不住太后……太后这般疼惠心，可是蕙心…是惠心替太后的丟人了……”

简惠心珠泪盈盈，露出倔强不肯落下的神情。

太后再一怔，生出几分心疼：“到底出了何事，同哀家说说。”

简惠心不肯说，只一副泫然若泣倔强模样，跪着不肯起，只说自个儿不好，对不住太后。

见得简惠心这般神情，方嬷嬷忽地脑中亮光一闪：“郡主可是心里已经有了人家？”

能让年轻的女孩儿家欲言又止偏又不能说出口的事情也就那么几桩，方才是在说亲事，那么，简惠心此刻的伤心想来也定是与此有关。

方嬷嬷迅回忆了下相关，再一看简惠心三分娇羞三分伤心三分欲说还休的的愧色，方嬷嬷心中确定了七八成。

方嬷嬷朝太后无声做了一个口型。

——长生少爷。

太后愣了下。

简惠心跪地不起，眼圈还是微红，咬着下唇不吭声，一张鹅蛋脸脸颊却是透出了粉色。

太后眼中现出思量。

“惠心丫头你心里究竟怎么想的，对哀家也不能说么？”太后看着简惠心，语气倒也温和，“你是哀家看着长大的，以前可没有这般过。”

似乎是太后的话给了简惠心勇气，简惠心抬看了太后一眼。

太后鼓励地笑。

“回太后，惠心心里确是有了心悦之人。”简惠心跪下去重重叩头，叩之后便起身，又咬了下唇瓣，“惠心心悦穆表哥。”

果然！

太后同方嬷嬷对视一眼。

“长生——”太后不动声色念了句，抬眼望着简惠心，“之前的事情，你不会不知吧？”

简惠心毫不迟疑点头：“惠心知晓。”

太后看着她不说话。

这么些日子，太后一直没有见长公主，也没有召见穆清。

太后还没有完全想好。

没有决定之前，若是贸然相见，万一处置不当，日后说不定就有芥蒂。

太后相信隆武帝在这上头还犯不着哄她，隆武帝既然说无法定论穆清的身世，那说明机率就是一半一半。

打心眼里，太后希望穆清是长公主的血脉，是她的亲亲外孙。

可万一不是呢？

太后心里膈应。

太子只活了十岁，连留下血脉的机会也没有。

若穆清再不是，那她这个大沥太后的血脉也就算断绝了。

一国之母又如何，连自个儿的血脉都保存不了，还不如百姓人家的那些老太太，至少还有含饴弄孙的机会。

太后为长公主悲伤，也为自个儿悲凉。

太后眸光深邃看着简惠心。

“惠心不信。”简惠心露出几分怯怯又几分勇敢的神色，“惠心常听老人家说母子连心，前几日惠心去给公主请安，若说早前惠心也替公主担忧。可那日见了，惠心是真正相信了，那些说法必定是有小人作祟。穆表哥待公主孝顺，公主待穆表哥慈爱亲厚，若非真正血脉相连，又怎能如此心有灵犀？穆表哥一到别院公主便好了，这难道不是上天的怜惜么？”

“你真这么想？”太后问。

“惠心不敢有瞒。”简惠心坚定道，“惠心对穆表哥虽有心悦，但惠心更心疼太后。那日去拜见公主，惠心并未有见穆表哥，惠心只是想替太后看看公主。惠心这么多年受了太后的疼，可惠心也知道自个儿人微力薄，即便想报答也未必能报答太后恩惠之万一。可惠心见了公主后也就放心了，太后和公主洪福齐天，此后定能万事顺意。”