一室暖意融融。

白玉吉祥象香兽口中香雾袅袅溢出，沁入鼻端，只觉芬芳满腹，淡雅宜人至极。

一缕琴声若高山流水，同那香中雅致之意相呼应，浑然一体般相得益彰。

长公主轻轻挥了挥手：“无瑕，下去歇着吧。”

无瑕抬看了一下，长公主却已再度阖上眼，无瑕起身微微福身一礼，俯身抱起琴退了出去。

长喜乐静也帮手带着其他的用具退了下去。

四人都是极有眼色的，几日下来，不待长公主吩咐，便知这等时候长公主是不会留她们四人伺候的。

“公主可觉着冷，可要奴婢将火盆移近些？”素衣微微福身问。

长公主摆了下手。

素衣无奈，直身朝外望了眼，采繁还没回。

少爷也还没回。

今日从宫中回来了一趟，没多会儿换了身衣裳就又出去了，这会儿都快申时末了，人还没回来，也没在公主这儿留个话。

这么些日子了，这般情形还是头回。

采繁跑了好几趟，每回回来都只朝她打眼色，示意少爷还没回。

再看了眼正阖目小憩的长公主，素衣不禁轻皱眉头，心中只觉几分纳闷。

有脚步声从院中传来，素衣回头，长公主已经睁开眼。

“奴婢去看看。”

素衣道了句，行到门口，却是外院传话的。

素衣折身回来禀报：“将军说今晚约了兵部苏侍郎，晚上不回来用膳，让公主莫等。”

长公主垂眸，又阖上了眼。

望着长公主容色淡淡的模样，素衣咬了咬唇，沉了口气，看着长公主轻声道：“公主可是担心少爷？”

长公主缓缓睁目，看了素衣一眼。

素衣本有些心惊肉跳，怕自个儿的冒昧惹长公主不快，也怕长公主嫌弃她逾矩不理会她，却没想到长公主竟然接了这话。

“嗯，我担心这孩子受了委屈不肯同我说。”长公主回道。

素衣胆子大了一些：“采繁中午的时候同奴婢说，少爷今日从宫中回来的时候脸色似是有些不大好。”

“怎么回事？”

长公主蓦地一怔，便欲坐起，素衣忙伸手去扶。

外间又有脚步声进来，这回却是素衣熟悉的了。

“采繁回来了，公主不若稍等，采繁说得仔细些。”素衣道。

采繁很快进来。

“少爷回了没？”素衣先问。

采繁摇：“还没。”

素衣看了眼长公主，将方才的话问了。

采繁只愣了一瞬便回神，恭恭敬敬上前回话：“少爷昨日是午时前一刻钟回的，奴婢想着今日也该差不多时候，正巧那回儿奴婢去了方管家那儿回了事儿便在外院候着，想着若是少爷回来奴婢也好早些给公主传信。后来少爷回得比昨日晚了两刻多钟，差不多近午时两刻钟才进府。奴婢远远地瞧着，少爷似是不大高兴，不过也没看真切，所以也没敢同公主说。”

“怎么觉着长生不大高兴的？”长公主垂了下眸，抬眸问。

采繁踌躇了下，低声道：“少爷脾气好，对下人都和气。奴婢听门房说过几回，他每回给少爷见礼，少爷都是笑模样，咱们少爷不爱拿架子。今日少爷回来的时候直接就进了府，奴婢瞧着少爷连门房行礼都没注意着就进去了。奴婢就寻思着，是不是少爷今儿个出去遇上了什么不高兴的事儿。”

采繁没有隐瞒自个儿想讨好长公主的小心思，素衣同采繁虽已有默契共识，但还是为采繁此刻的胆大悄悄捏了把汗。

素衣是有给采繁搭梯子的意思，但没想到采繁会把话说得这样直接。

是的。

两人通过这几日的小心观察判断，对几日前两人夜里的那次对话已经有了差不离儿的结论。

但没想到采繁竟然这样心急。

素衣忍不住看了采繁一眼。

采繁却没有看素衣，说完这些话后，长公主并未有接话，采繁却轻轻上前半步，脸上带出几分欲说还休的担忧，稍稍迟疑了下，才鼓起勇气般将声量再压低了些：“公主……少爷心里不痛快却不肯说，会不会，会不会是太后那边——”

采繁的勇气也就到此为止了。

她没有将话说完。

但意思已经很完整了。

素衣只觉手心都被攥出了汗。

那可太后！

公主的亲娘！

这丫头胆子太大了！

虽然她也这样猜量，但就算给她十个胆子也不敢在长公主面前提啊。

长公主没有接话，脸上也没有恼色，眸色静静地看了采繁一眼，又用同样的眼神看了素衣一眼。

“你们两个都很聪明，比我这个年纪聪明百倍。”长公主唇角若有若无弯了下，平素温和的视线蓦地透出犀利，语气却依然温柔，“说吧，你们看出了什么？”

采繁同素衣脸色齐齐一白，长公主的目光一直望着她们，这个时候，两人连对视都不敢就“咚咚”两声跪了下去。

采繁先跪，素衣只慢了半个身位。

长公主说的是“你们”说明长公主已经知晓两人在私下里已经一伙儿了。

素衣思维更周密，但胆子也小一些，顾虑更多一些。

但这个时候她却知晓怪不怪罪采繁已经没有意义，素衣白着脸迅地做出了对此刻而言最好也是唯一的选择。

“公主，奴婢们并非故意隐瞒也绝无窥探不敬之意！奴婢们绝无二心，奴婢们愿誓——若奴婢们有半分二心愿天打五雷轰生生世世永堕畜生道！……”

同穆东恒在那间屋子呆了一个多时辰，穆东恒先走了，临走前还让人带话给长公主，道晚上约了兵部同僚不回去用晚膳了。

穆清眼神几分复杂地看着穆东恒吩咐手下的人给长公主传话，明明人就在别院，穆东恒吩咐的架势却让穆清生出一种此刻真是在兵部的感觉。

差距穆清的怪异的视线，穆东恒似是看出他在古怪什么一般露出几分不虞之色：“此为小节，成大事者不拘小节，我现在不会在旁的事情骗她。”

大概有些气短，穆东恒最后又加上一句。

穆清不予置评。

穆东恒也寻不出别的话，方才藉着商议他也说了不少训诫口气的话，又找回了几许高高在上的感觉，但从屋子一出来，再看到穆清这幅波澜不兴的神情，那股气势莫名就弱了。

穆东恒蹙了下眉，似乎犹豫了下，但终究还是什么都没说，转身走了，走到一步又停下，转头直视穆清：“你当真不悔？”

穆清愣了下，不解。

“还玉郡主身后有太后有简王府，还有米家。”穆东恒盯着穆清，“只要你肯成亲，富贵荣华财势便唾手可得，谁也不敢再在你背后说三道四。若有能耐，这更是一条捷径。你如今虽是长公主之子，但你娘其实除了一个名号并无实惠之处，你若坚持此计，势必得罪太后。而穆家，无论我认不认你，穆家都不会再借势于你，——你当真考虑清楚了？”

穆东恒目光锐利，却很难分辨那目光中的含义。

似乎是试探，似乎还有别的。

穆清也不想去分辨，更不想在穆东恒面前去重申和强调什么。

“考虑好了。”穆清只平静四字。

他只能这样回答，虽然对他而言，穆东恒的问题根本没有任何考虑的必要。

他从来不需要这样的考虑。

虽然对很多男人来说，这样的问题势必要考虑一番，或是挣扎一番才能最后做出或左或右的抉择。

但他不是。

听完穆清的回答，穆东恒的眼中现出很是奇怪的情绪，说不出是恍惚还是释然，还是更多的复杂，深深看穆清一眼，转身大步走了。

这一回是真走了。

穆清在院中站了会儿。

四周有隐隐气息浮动，穆清知道，那是穆东恒安排的亲兵精锐潜伏在暗中的气息。

穆清没有回头看，也没有再多停留，整理了情绪，顺着原路出了别院，又绕了一圈，让心绪更镇定一些，才回了别院。

长公主正在屋中喝茶。

长乐无忧没在屋中，只采繁素衣两人在内间伺候，采繁正在同长公主说着坊间的趣事，长公主听得笑吟吟的，心情似乎不坏。

一见穆清进来，长公主脸上的笑容更亮了几分。

穆清忙过去请罪。

“儿子大了自然有自个儿的事儿，母子两之间哪里用的着这般讲究，过来。”长公主将穆清召了过去，柔声问，“长生今儿个是不是不高兴了，能同娘说说么？”

穆清看了素衣采繁一眼，长公主一愣，挥手让两人退下。

屋中只剩母子二人。

“怎么了？”长公主抚了下长生的脸颊，拉着穆清在身畔坐下，“快同娘说说。”

“外祖母今日召了还玉郡主入宫，还让我送她回府。”穆清低声道，“孩儿原本是不想送的，可外祖母把话说得让孩儿没法拒绝。”

长公主脸上的笑意慢慢敛起：“除了这个可还有别的，今日你们在宫里还做了什么，都同娘说说。”

穆清将事情都说了，并未有刻意增减什么。

长公主露出几分肃然，缄默了片刻：“你觉着外祖母想撮合你们——长生可是为这个不高兴？”

穆清点头。

“为什么？”长公主眸光认真地望着穆清，“郡主不好么？就那么不喜欢郡主？”

“不好，不喜欢。”穆清回答。

何止是不喜欢。

若说原来只是一般不喜，如今对简惠心，穆清可谓厌烦至极。

除开小扇子说的那些理由，最让穆清厌烦的就是简惠心看他的那种犹如囊中之物的目光。

穆清在某些方面的确不够聪明，但在某些方面却有一种如同野兽般的直觉。

好比第一眼见到沈霓裳，原本有过前世记忆的他应该是反感沈霓裳的才对，但他却本能生出了想靠近的好奇心。

再比如，如今的简惠心。

穆清简明扼要的回答让长公主一怔，一怔之后就是轻笑：“真这么不喜欢啊？”

“娘，她好不好都不关孩儿的事儿。”穆清一双桃花眼黑白分明，更将其中的认真显得真切，“孩儿同她没有话说，若是旁人孩儿早就不理了，之前理会也是看在外祖母份上。我不喜欢她，一点儿都不喜欢。”

“那长生喜欢谁？”长公主忽地问。

“孩儿喜——”不是做戏，穆清本能地接了下去，又本能的停住，精致的面颊红了红。

见得穆清这般模样，长公主轻轻抿嘴笑了：“让娘猜猜——可是那位沈姑娘？”

穆清讶然望着长公主。

他是真惊讶。

虽然他对霓裳的情意只对长公主一人倾述过，但那是长公主还没醒来时候的事儿。

那时候，他一腔情意满腹心事无处可诉，也不想随便对旁人说，所以每次心里难受或是高兴都只同沉睡中的长公主说。

包括此番来王都，他也说了不少关于沈霓裳的话。

但那都是长公主还没醒来的时候。

醒来后，他只提过几句，也是夹杂在讲述经历的过程中。

穆清瞪大眼望着长公主。

“傻孩子，知子莫若母。”长公主嫣然一笑，“做娘的难道不知道自个儿的孩子是个什么性子？你打小连个丫鬟也不肯让近身，三岁以后连奶娘给你沐浴也是不肯的，却肯同一个姑娘千里同行为你外祖母寻药引，你真当娘那么笨么？即便娘笨，可再笨的娘在碰到自个儿儿子的事儿时也会变得聪明几分吧？”

穆清连耳根都红了，心里有些欢喜又是心酸。

事情到这里很顺利，原本接下去很容易，可该接下去的话就在口边，他却说不出口了。

脸上的红晕慢慢褪去，穆清勉力笑了笑，沉默了下来。

“同娘说说那位沈姑娘吧？你们怎么识得的？”长公主拉着他的手温柔道。

穆清低着头静默了须臾，开始说了起来。

说着说着，躁乱的心绪渐渐平复了下来。

对他而言，沈霓裳便有这样的魔力。

即便不在身边，即便看不到，只要想到，只要提及，就能让他的心安宁下来，寻到最正确的方向。

母子二人说了大半个时辰。

穆清的神情带出不自觉的温柔，长公主也听得认真而温柔。

一直到晚膳前，穆清才说完。

其实也没说多少，太多的东西不能说，但即便是这样，通过穆清的描述，也勾勒出了一个聪慧大方坚韧善良的姑娘形象。

虽然这个形象比起穆清心中真实的沈霓裳还差了不少，但已经足够让人喜欢。

“是一个好姑娘。”长公主含笑点头，又问，“对了，这姑娘好看么？”

穆清虽有些羞赧，还是颔了颔。

“那她可喜欢你？”长公主看着穆清问。

穆清看了下天色，外间侍女都来了两回了：“娘，先用膳吧。”

穆清将话题扯开了。

长公主点点头。

母子二人用了晚膳。

晚膳过后，两人回了正房喝茶。

“怎么不说话了？”长公主看着晚膳后变得有些沉默的穆清问。

“娘，我想回云州一趟。”穆清经过思量也拿定了主意。

穆东恒说的计划确实很让他动心，甚至在回来之前，他也一直是动心的。

可现在，他不想那么做了。

无论是善意还是恶意，欺骗就是欺骗，利用就是利用。

“回云州？”长公主诧异，很快便明白过来，“……你是担心外祖母再召见你？”

穆清没有隐瞒，点头道：“外祖母是长辈不好违逆，我想先回云州住一阵子再说。”

回云州躲开太后，正好司夫人那边……无论如何，他都想陪着沈霓裳。

长公主的神情端凝了几分，静默了片刻，长公主轻轻摇头：“以你外祖母的性子……此事躲为下策。长生，这并非好法子。”

穆清焉能不知，可他也实在没有更好的法子了。

穆东恒的法子倒是快刀斩乱麻，但他此刻想明白了，却是不想用。

若用穆东恒的法子，他就要欺骗和利用他身边最重要的两个女子。

今日受到的刺激和烦扰太多，让他一直心乱如麻，加上脑子也笨，所以直到最后才想明白。

穆清轻声问：“娘，若是日后孩儿不得已要远行，娘会不会生气？”

长公主怔了下：“娘不会生气，只是……为何要远行？”

“没有其他的原因，孩儿只是觉着趁如今年轻可以到处走一走，多见识见识。孩儿会给娘写信，会给娘带礼物，也会回来看娘——娘，可以么？”穆清抬眼看着长公主。

长公主不说话，眼圈儿却慢慢红了。

“娘你别难过，孩儿只是说说……”穆清心中一急，暗恨自个儿的莽撞，“真是只是说说，娘要是不喜欢，就当孩儿什么都没说。”

长公主的眼泪终究还是没有掉下来，见穆清这般着急，长公主反倒笑了。

“傻孩子。”长公主含笑含泪道。

见长公主露出笑容，穆清心中才松了口气：“娘，你别难过。”

他口笨，又不想许下做不到的诺言，只能这样干巴巴的安慰。

可同时，心里却更纠结复杂了。

长公主明显不想他离开身边，他该怎么办？

长公主的情绪却是平复得快，眼泪很快消失不见，她眸光柔和而坚定地看着穆清：“长生什么都不用担心，以前娘帮不了长生，但如今娘已经好了，娘能帮自个儿的儿子。”

穆清怔怔：“娘……”

“好了，累了一天了，回去歇着吧。”长公主笑道。

穆清还有些愣，但见长公主没有说下去的意思，穆清退了出去。

素衣将穆清送到门口，目送穆清走远才回到内间。

采繁已经拿了笔墨过来，长公主正在写着什么，不多时，长公主将一封书信递给采繁。

“亲手交到孔侍卫长手上，莫让任何看见。”长公主吩咐。

采繁拿着书信出去了。

素衣走到长公主身边：“公主，孔侍卫长是——？”

“是我宫里原先的侍卫长。”长公主道，“长生身边的孔详便是他的儿子，我六岁起他就在我身边，是可信之人。想要知晓宫里的消息，如今我也只能寻他了。”

素衣点点头，思忖着问：“公主觉着太后是真有联姻之意？”

“应有七八成。”长公主垂眸，“便是没有，沈姑娘的出身母后也不会同意。”

“奴婢看着还玉郡主好似还不错，”把话说开了，素衣胆子也大多了，“公主那日好像也喜欢同她亲近，公主不想少爷娶郡主么？”

“长生喜欢我便喜欢。”长公主抬起美眸，眸光几分深邃幽幽，“以前是长生护着我这个娘，以后，该我这个娘护着他了。若不是为了这个，我又活过来做什么呢？”

长公主语声轻轻。

素衣闻言默然。

“公主打算如何做？”须臾之后，素衣问。

“我是个笨的，这些东西就让那脑子聪明的去想法子吧。”长公主淡淡而笑。

淡淡的笑容中并没有讽刺却是几分淡漠决绝的平静。

素衣愣了下，迟疑问：“公主是想……想让将军想法子？”

“这是他欠长生的。”长公主道。

欠长生的？

素衣有些听不明白。

她同采繁虽然将话同长公主说开，也证实了她们一直以来的猜测。

长公主的确是早就清醒了，也全都知晓了。

但究竟长公主知晓了多少，除开长公主同她们说了的，其他没说的，她们也没敢问。

但就长公主说的那几句，已经足够让两人惊心动魄了。

长公主只说了两句。

扈嬷嬷绝不会叛主。

白远之是大将军府的血脉，但不是她的儿子。

“公主恨将军么？”素衣低声问。

大胆问出这一句，素衣几许紧张地望着长公主。

长公主却轻轻摇，语声更轻：“有眼无珠的是自个儿，蠢笨也是自个儿，恨别人作甚？自打我打算睁眼，我就什么都不恨了。”

长公主眸光淡漠之极，甚至唇边还挂着一缕似有似无的笑意。

长公主竟然能不恨？

素衣呆呆看着，一瞬间明白。

不是不恨，而是长公主已心如死水。

忽地想起这些日子长公主同穆东恒的相处时巧笑嫣然的模样，不知为何，素衣霎时觉着后背有些冷汗涔涔之意冒出。

这一刻，素衣竟生出几分不该有的同情。

若还有恨，也许还有一星半点的机会。

可若是连恨都无，那便是山崩地裂也改不了的决绝。

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