太后嫌素衣采繁二人不够上台面，将两人遣回了别院，换了她们四人入宫伺候。但四人心中皆清明，太后嫌弃两人固然是一方面，更重要的是她们二人身为方嬷嬷挑选的人，早前长公主在别院醒来后诸多事，两人竟无有一字禀报。

要不然，即便做不得一等侍女，留在宫中做个二等也不是不能。

有此也能看出，太后同长公主虽然母女情分深厚，但相互间也不是没有避讳处。

此际见孔侍卫长送信，长公主情绪有变，几个侍女也只故作不知。

有些东西知道了反而两头为难，还不如不知的好。

“明日替母后祈福，无瑕留下，你们且去准备吧。”长公主吩咐道。

神情已然恢复平静。

***

牧清同长公主的这次会面很短暂。

只呆了一刻钟多些，长公主便让牧清离开。

牧清深深回头看长公主一样，长公主含笑挥了下手，再次催促他走。

牧清离开后，长公主面上笑意微微收了些，转身走到佛前跪下，口中念念有词。

待长公主再度起身，见性大师从佛堂后行了出来。

“殿下既然舍不得，为何不挽留？”见性大师道。

长公主摇首而笑：“舍不得是一回事，挽留是另一回事。母子天性难以磨灭，可孩子终究会长大。他有他想走的路，做母亲的不能替他做主一辈子。否则不是母子，而是君臣了。”

“殿下已通慧。”见性大师笑。

“大师过誉了。大师看着我长大，在大师跟前，茹香自无须隐瞒。”长公主道，“我其实是个俗人，不比聪明人聪明，不比蠢人愚昧。所谓通慧，也不过是经历多了，不再执着罢了。”

“堪破难，放下更难。”见性大师合什温和而笑，“得此二者，自在可得。善心者必有功德，殿下后福可待。”

长公主笑笑不语。

能再度醒来，如今能心平气和，于她而言，已经是最大的福分了。

太后和陛下都无需她操心，而今唯一放心不下的，不过是牧清这个孩子。

早在昨日收到牧清传信那一刻，或者说更早，在得知牧清要离开王都出行一段时日时，她心里就有了预感。

这个孩子终有一日会离开。

自然是不舍的。

见性大师离开后，孔东平回来了。

孔东平向长公主无声颔首，示意牧清已经安然离开。

“可曾见过你儿子？”长公主问。

孔东平摇首，昨日收到的书信虽是孔祥送入宫中，但也是托人转交，并未见面。

长公主轻轻叹息：“你们父子这些年聚少离多，倒是我耽误了你们。”

长公主出嫁前，孔东平已经得子，孔祥小时候长公主也是见过的，没想到当年她没让孔东平随行云州，最后孔东平却将自个儿的儿子送到了牧清身边。

“他长大了，过得好，便够了。”孔东平心平气和道。

“长生不打算参加七国演武，此番得罪了皇兄，日后恐怕也无仕途可期。男儿建功立业，孔祥跟在长生身边也会受连累，倒是委屈了。”长公主看着孔东平道。

“属下将他给了少爷，他便是少爷的人。”孔东平道，“主辱臣死，哪里有什么委屈不委屈的？”

“你呀……”长公主摇了摇头，几分无奈。

孔东平看长公主一眼，似有话想说。

长公主察觉：“怎么了？”

孔东平顿了一下，还是说了：“数月前，他带了一张方子给属下。属下用这张方子内服外浴后，内力颇有增长，瓶颈亦有松动。”

长公主微惊异地“哦”了一声。

“属下滞留心法七层中阶已近二十年。”孔东平抬眼看长公主一眼，垂眸道，“方子是那位沈姑娘给他的，还送了他一套剑法。他在信中提及，少爷也有一套方子，同少爷如今习练的内功心法相合，同他这套并不同。”

孔东平平铺直叙说完就不说话了。

长公主怔了怔：“你是说，长生如今习练的心法乃是……出自她之手？”

孔东平颔首，沉默了下，低声：“少爷去年年初散功重修，散功之时，那位沈姑娘也在场。”

长公主蓦地一惊，惊愣后怕之余，一时竟说不出话来。

即便没习练过武功，但该有的见识也是有的。

散功重修？

为何要散功重修？

武者散功何等凶险……

一时间，心间已转过无数念头。

“难怪长生对她——”长公主怔忡苦笑，“吃了这般多苦，这孩子，竟一句都不曾同我提过。”

孔东平没接话。

长公主摇首叹息片刻，沉思片刻，担忧复起：“只怕他隐瞒的还不止这一桩。那沈姑娘竟然能拿出这等东西，看来身份也不似明面上这样简单……”

长公主有些后悔方才未曾多问，但转念一想，若是牧清肯说，不必她问，牧清定然就会说了。

既然没说，自然有不能说之处。

无声长吁气，心里却是不安更甚了。

***

牧清从护国寺出来便直接去了茶楼。

李怀志欧阳毅二人出外游历未归，牧清回到王都便只通知了宁瀚一声。

原本是打算知会一声就是，宁瀚却死活要约见一面。

两人约在了城西的一间茶楼。

牧清抵达时，宁瀚已经早早到了。

一碰面，牧清便察觉宁瀚同往昔有所不同，穿着打扮无有不同，但观其神容却是很有几分意气风发。

“怎么了，可是遇上喜事了？”牧清笑问，入座。

牧清本是随口一问，没想到宁瀚倒直言不讳点头了。

“三日前，族长和大长老见了我，让我跟着六叔处理族中庶务。”宁瀚道。

牧清露出几分惊异，转瞬便笑：“倒是喜事，该恭喜。”

世家大族家大业大，家族子弟大多分两种出路。

其一便是追寻武道，以求建功立业，为家族立身支撑。

但此路并非人人可走，如宁瀚这种在武道上天赋有限的，便只能走第二条，靠掌管家族庶务在族中求得立身只说。

但这条路也并不好走，毕竟一族之中天赋出众者有限，大多为平庸者，争取的人多了，竞争自然无可避免。

也未必比第一条路好走。