“我呸！”

杂役往对方的脸上啐了一口血水，竟然猖狂地笑了起来，大概是意识到再遮掩伪装，也无济于事。

“谢家已经是穷途末路，谢家连护国寺都堂而皇之地闯进来，看来是真得狗急了跳墙了吧？”

“我死了又何妨？反正有你们谢党千百人与我陪葬！要杀要剐，悉听尊便，皆是我求仁得仁！”

对方的表情阴沉犹如乌云催城。

“悉听尊便是吧？那我就把你的肉，一片一片剜下来，看看到底是你的骨头硬，还是嘴硬！”

一声尖利惨痛的呻吟，被堵在了嘴边，模糊的血肉像是从腐尸上剥落一般，坠入了澄净清香的佛音莲湖，月夜中伸展枝叶盛开的莲花，犹如佛祖结印的手掌，给残忍可怖中的一幕，平添了惊奇的圣洁之感。

隔着田田莲叶，薛鸣佩闻到了更加浓烈的血腥味，几乎呕吐出来，那些血肉不像是坠入了湖水中，倒像是掉到了她的眼前，有生命一般爬到了她的身上。

感觉到她的异样，耳畔传来一声轻轻的叹息：“你在不忍？”

“你想救他？”

薛鸣佩点了点头。

她不知道该怎么救对方，理智上自己也绝对不该暴露，趟这个浑水，但于情于理，确实是“想”的。

道士若有所思地打量着她的表情，忽而坐了起来。

等等！

虽然她为这个“杂役”不忍，但也绝对不想让无辜之人牵扯进来。

动手的毕竟是“谢家人”。

来到京城几个月了，薛鸣佩自然也是知道所谓谢家是什么样的存在。

当今皇后的母家，现下六族中最强盛的一族。皇后的兄长谢伯潜，便是如今的凤阁右相，比戚慎这位次辅大人，权力更大。他上位以来，只手遮天，朝堂几乎是谢家的一言堂，其他五族都不能与之争锋，连皇帝也要看谢家的脸色。

也只有谢家手下的人，竟然敢这样肆无忌惮地把手伸进护国寺杀人。

这位道长和她只是萍水相逢，又没有什么交情，她怎么能连累他呢？

道士像是读懂了她的表情，伸出手指做了一个“嘘”的手势，安抚地一笑，满池的波光，仿佛都漾在了他的眼眸里。

另一只手衣袖一挥，便听见簌簌风响，有什么细小的东西迅疾地飞了出去，快得让人只看得到残影。

接着，薛鸣佩便听到了“铛”得一声，或激越或沉郁的钟声，忽而在只苑的四角响了起来。一声接着一声，接连不断，从四角依序滚滚而来，闷声砸碎了护国寺寂静的暗夜。

铛！

只苑的四角有八钟，四白银，四颇梨，是寓意佛门八苦的宝物，也是避险预警，防备不轨之徒的警钟。

佛音池畔的身影也被这声音惊得怔然。

“不好！”

那人低低骂了一句。

紧接着便听到四面八方而来的脚步声，只苑大门被猛然打开。

“何人深夜擅闯只苑！”

护国寺的守夜武僧们几乎是应声赶来。

与此同时，薛鸣佩便觉得手腕一痛，那道士一把拉住她，用眼神示意：快走！

心领神会，不假思索，薛鸣佩便跟着他的动作一起跳入了莲池之中。

水面之上，喧嚣被波涛声隔远了。

佛音莲湖看着不深，真得跳下来却发现别有洞天。薛鸣佩庆幸自己熟悉水性，这样的湖尚且应付得来，一方面又惊觉，自己下意识间对这来历不明的道士，居然如此信任。

大抵是危急关头，也没有别的选择了，先结伴离开险境再说别的。

碧绿云裳，和洁白的道袍在湖水中缠绵交织在一起，犹如相依而生的水草。那道士有力的手拉着她，朝着未知的方向潜去。

浑浊的视线，什么都看不清，只有那抹白色成了唯一指引方向的明灯。

不知道有动力多久，薛鸣佩的体力渐渐不济，胸口也像是快要炸裂开来。

真是受不了这具虚弱的身体了！

……等等。

就在她快要坚持不下来的时候，那道士像是如有所感，忽而回身，另一只手托住她的腰猛然往上一推。

“呼！”薛鸣佩从水面钻了出来，畅然地呼吸了一口，还没来得及睁开眼睛，身后温热的躯体便靠近上来，一把捂住她的嘴，拽着她的衣服继续下潜了下去。

“……”您好歹让我再多吸一口呗！

一刻钟后。

二人终于游出了其他人的视线，半死不活地躺倒在湖畔。

薛鸣佩抹干净脸上的水，低下头，意识到自己的衣裳已然全部湿透，夏裳本就轻薄，现在实在是……

有些手足无措地抱住自己。

接着便觉得头上一重。

那道士一爬上来，便背过身去，将自己的外袍拧干了，扔到她身上，懒洋洋道：“快回去吧，不用还了。”

薛鸣佩怔怔地看着他，用道袍罩住自己。

“谢谢道长。”

他已经不像初见时那样风仪出尘，清光皎皎的模样，而是浑身狼狈，头发上甚至还有一根沾上去的水草，仿佛仙人精怪落了凡尘，飘飘仙气成了地气。

“阿嚏！”

甚至打了个不怎么体面的喷嚏。

“敢问道长道号，在何处修行？”薛鸣佩真心道。

道士摸了摸鼻子，倒吸一口气：“道号？让我想想……老头子给我取了个什么道号来着？”

“……”怎么这么一副不靠谱的模样。

“哦……清岭。”道士右手握拳，在掌心轻轻一砸，恍然，“我道号是清岭，不过只是个散修的道士，没有道观的。”

清岭叹了口气，惆怅：“老头子说我没什么悟性，天天就知道故弄玄虚，追求牌面，不肯让我入他家道观的道籍。真是岂有此理！我拜他门下，就是觉得他们道观的衣袍最好看，最能唬人啊……”

薛鸣佩哑口无言。

好像知道这位为什么会干出来，大半夜跑到护国寺莲湖里泛舟的事情了。

“小荷叶精，你叫什么啊？”

薛鸣佩犹豫了一下：“道长叫我佩娘就好。”

佩娘，是以前在江南的时候，认识的人喊她的称呼。

这位清岭道长，是她重生以来第一个全新认识，和“薛鸣佩”没有关系的人，出于某种执念，她选择了这个称呼和他认识。

“沿着这条路就能出去，趁着那边打得欢，快走吧。”清岭深深地看了她一眼，“‘月色’再好，也不是能随便能看的。各人有各人的缘法，我不知他人苦，也不想多管闲事。只是看你双眼清明，并非奸恶之人，年纪又这样小江湖风波恶，走哪条路，弃哪条路，当慎之重之。”

“有缘再会！”

薛鸣佩只觉得眼前如有云鹤飞天，刹那间已是白影无踪。

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