骏马狂奔，雪没马蹄。

大雪刚过，即便艳阳高照，也很少人出行。

云和县会荷风镇的路程并不远，却因为大雪刚过，将时间拉长。

万子言人在路上，心却已经跟着思念飘到荷风镇万家。

葛郎中一直说可能熬不过冬，他一直不信。

前两日，万员外气色还看起来好转很多，他才放心去县衙。

如今回想，可能就是回光返照。

他多希望一切都是假的，不过是万员外和家仆看自己不回来，和他开的玩笑。

可是，当他去云和县，应下县丞一职时，他已经承认万员外会离世。

百善孝为先，不管是备考还是任职，遇上父母离世，只能放下一切，守孝为先。

县丞一职，他没有任职的机会。

万子言一心认为，万员外怎么也能撑到开春，破了葛郎中的话。

不想一切来得那么快，又那么猝不及防。

陈永年骑马跟在万子言身后。

阳光洒落，万子言的背后却是一片阴影，好像不能被阳光照亮。

他仿佛在万子言身上看到曾经的自己。

父亲出事的时候，他不愿相信，狂奔而去，只盼是大家弄错了！

可是……那便是事实。

他能明白万子言心中的焦急，但他不能做到感同身受。

他失去父亲，还有母亲和兄弟，可万子言失去父亲，只有万柒柒了。

而这个妹妹已婚。

怎么算，他都只剩下孤身一人。

陈永年似乎早已忘记，万子言和万柒柒曾经还有一个共同的家。

万家村的万家！

荷风镇的百姓自行组织扫雪。

刚进镇子，便能看见大道上的积雪已经被清扫在两旁。

有不少小孩子将雪滚成大雪球，在家门口堆起雪人来。

因为道路上的人增多，两人不得不放慢脚步。

万子言虽心中焦急，却也不敢纵马，伤及他人。

两旁不少人认出来万子言，纷纷打照顾。

“万夫子，您这是从何处回来？我媳妇从你家路过，好像看见陶山长在你家门口。”

“是啊！我今儿看到你家仆人去请了葛郎中，莫不是你父亲的病又重了？”

“来来来，大家将自家的小孩抱一抱，让万夫子先过……”

万子言还未来得及回答大家的话，百姓们已经不约而同组织起来。

很快，街道上玩闹的小孩便被大人带走。

一条长长的街道，百姓矗立在两旁，中间畅通无阻。

万子言没有立马骑马离去，而是跳下马，弯腰朝众人一礼，“子言在此多谢诸位镇民！”

“万夫子，你不必多说，先回家吧！”

“对啊！别让家里人等急了！”

百姓催促着，让他赶紧回去。

万子言心头似乎也有一个声音不停地呼唤，让他快些回去，仿佛去晚了，便再也见不到万员外似的。

他不敢停留，即刻上马，往家中狂奔而去。

镇北，万家。

陶然手中握着一份卷轴，徘徊于万家院子门口，未曾踏入。

白皙的脸上两弯浓眉紧锁，好似遇见什么难题，让他久久不能舒展。

陶静站在一旁，捏着眉心，装出一副老沉的模样道：“兄长，你莫要徘徊，我眼睛都花了，你常说，君子不可……”

陶然抬眸，话音戛然而止。

陶然低声斥道：“一个女孩子家，莫要四处乱走，回家中去。”

虽是呵斥，但他的声音平和，并不显凶，这是带着几分严肃，一看便是夫子寻学生的那般态度。

陶静撇了撇嘴，没再说话，也没离开的意思。

奇怪的是陶然也没催促她离开，好像刚刚只是随意说了一句，又陷入沉思之中。

片刻，马蹄声渐行渐近。

陶然瞩目相看，见一匹骏马停在身旁。

“子言，你终于回来了……”

他迎上去，刚想说什么，不想被当仆人接了一手缰绳。

万子言直接略过他，大步流星往院子走去。

陶然看着手中的缰绳愣了一下，侧头望去，人影已经消失。

若不是手中的缰绳还残留着温度，他险些怀疑是不是自己刚刚弄错了！

陈永年随后跟来，跳下马，朝陶然抱拳一礼，“陶大哥，马儿交于我，你先进去吧！”

他能看出，陶然找万子言有很要紧的事，才会在对方下马时去拦。

只是万子言现在心里只有万员外，才无心理会陶然。

陶然望着缰绳发了好一会儿呆，才将缰绳交于陈永年。

他侧头看着万宅，眼神复杂，似乎与以往不太一样，却又看不出哪儿不一样。

陶静有些疑惑，自从万子言上次病后，兄长便一直在查什么。

昨晚在书房整理所查资料出来，整个人便有些魂不守舍。

不仅如此，他还下令，任何人不能进他的书房，不准翻动他的东西。

今儿一早便来万家，也不进去，就在门口等着。

陶然吐了一口浊气，像是做了很大的决心，才掀起袍子，提步往里面走。

这时，万子言已跪在万员外跟前。

眼泪像是断了线的珍珠，划过脸颊，落在那病白的手背上。

“爹……您答应我的，跟我看来年院子了的花……”

被握着的手指动了两下，他立马望过去。

万员外早已失去生机，一双眸子灰蒙蒙的，还坠着两颗黄豆办般大小的泪珠。

他干枯的唇瓣动了两下，似乎在说什么。

万子言起身，将耳朵贴在万员外嘴旁，想听清楚对方说什么。

“对……对不……起，报……报应，都是……报……应……”

万子言眸中透着几分疑惑。

为什么父亲到现在还在说对不起？

什么报应，为什么会有报应？

他抬起头，认真道：“父亲，您说什么？什么报应……”

万员外的嘴好在动，万子言却没在听清他讲了什么。

随着声音越来越小，他握着的手像失去了支撑，直直下坠。

耳旁的呼吸声也戛然而止，只剩下他自己急促而慌张的呼吸声。

“爹，您醒醒，不能睡，你答应我的事还没实现，您不能言而无信……”

万子言对着万员外的尸体不断哭诉。

似乎只要他不断地呼唤，便还能将人唤醒。

一旁的葛郎中紧闭双眸，一滴泪从眼角划过。

他颤声道：“万员外……去了！”

陶然前脚跨进屋子，便听见此话。

后面那只脚犹豫了半晌，才缓缓地跨过门框。

他手中握着的卷轴在此刻变形，被他藏在身后。

所有想说的话在看到哀嚎不止的万子言后，再也说不出口。

他咬牙道：“子言，节哀！”

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