兴隆帝顿时感觉不妙，看着戴权沉声道，

“说！”

戴权叩了个头，伏地带着几分悲切道，

“扬州守备大营，已于两个月前，被那一窝蜂的贼人给控制了！因为有着贼人看守，消息一直没有外传出去！”

说到最后，戴权的声音都带着几分哭腔。

而兴隆帝已是听得目瞪口呆。

真真是倒反天罡了！

从来只听有官兵剿匪，贼匪见了官兵绕着走。

还未听闻土匪山贼，把官兵大营都给控制了。

兴隆帝脸色铁青，这就是如今大乾的军队吗？

扬州如此富裕之地，守备大营尚且如此，其他地方，根本不敢想象会糜烂成如何模样。

但同时，兴隆帝对于扬州这伙山贼，心中更是多了数分警惕。

急忙问道，

“这伙山贼有多少人？实力如何？详细道来！”

作为兴隆帝身边负责暗影司的总管太监，戴权自然是提前做足了功课，以备兴隆帝垂询的。

听到问道，忙恭敬回道，

“根据暗影司来报，扬州那伙山贼名为清风寨，约摸有数千青壮，连上老弱妇孺，只怕不下三五万之众！”

兴隆帝一阵恍惚，看着戴权。

“你没有搞错吧？三五万？这么多的山贼，都是哪儿来的？”

戴权连忙恭谨道，

“不敢欺瞒圣上！其实这伙山贼，大多都是周边的百姓……”

说罢，戴权再次将头深深埋在地上，一言不发。

至于更多更加骇人听闻的消息，戴权此刻根本不敢说出来，生怕将圣上气出个好歹来。

兴隆帝闻言，脸上的怒意顿时无影无踪。

更多的，还是眼神中的迷茫之色。

好一会儿，才自语道，

“朕自登基以来，虽算不得有治之君，却也兢兢业业不敢有丝毫懈怠。”

说着，转头神色复杂地看着跪在一旁的戴权。

“为何还会有数万的百姓，活不下去了，啸聚山林？”

戴权连连叩首。

“圣上保重龙体啊！是那群刁民不识天恩，为非作歹！只需朝廷大军压境，必能荡清寰宇……”

兴隆帝摆了摆手。

“行了，你这老货不必安慰朕了！”

“要是百姓能够活下去，几个会做这等掉脑袋的买卖？”

“太祖当年为何兴兵伐明？不就是因为活不下去了吗？才短短数十年，莫非……”

“我大乾也要步了前明的后尘？”

听着兴隆帝的自问自语，

戴权带着哭腔道，

“圣上保重龙体啊！这都是那扬州守备将军昏庸无能！”

兴隆帝长叹了一声。

看着面前的奏折，一动不动。

戴权整个人都惊呆了，焦急道，

“圣上，您没事儿吧？”

兴隆帝摆摆手，道，

“去召内阁几位大臣前来见朕！”

“奴婢遵旨！”

戴权叩首一礼，连忙爬起身弯着腰，倒退出了御书房。

兴隆帝脸色逐渐凝重起来，眼神微微眯起。

好一会儿，才无奈摇头叹了一声。

从御案上抬起砚台，拿出一张只有二指宽的纸条。

上面赫然写着数个小字：吏治、京营、九边。

想了想，兴隆帝提起朱笔，在其上又写下了四个字：地方守备！

待得写完之后，兴隆帝看着纸条上的内容。

重重叹息一声。

银子！银子呐！

……

不多时，数名胡子花白，身着大红袍的官员，

在小太监的带领下，来到御书房皇帝接见大臣的偏殿之中。

几人进入偏殿，兴隆帝早已等候。

见此，几人不敢大意，连忙上前拜倒在地。

“臣等，参见圣上！”

兴隆帝微微一笑，抬了抬手，

“诸位爱卿到了，快快请起！”

又对一旁宫人吩咐。

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