翌日赵元佐来到秦王府，刚进至花园，便见刘娥疾步迎上前来，朝他深深一福，道：“大王，这次你又救了我一回。若非你在德妃册礼之前入宫取回缂丝衣裳，此事还不知要牵连多少人。”

赵元佐含笑摆首：“我所做的算不得什么。是你自己先感觉出其中蹊跷，再则，我虽受你所托入宫，但这衣裳却是我三弟襄王帮你取回的。那天急着给你衣裳，忘了告诉你，你应该感谢的人是襄王。”

刘娥疑惑道：“襄王？”

“正是，”赵元佐肯定，进一步说明：“襄王元侃。”

小妍离开王府后，刘娥虽觉意外，但暂未多想，一心只惦记着自己要迅速熟悉薰衣过程，以备楚国夫人不时之需。因此当日便再度练习，不料点燃一枚清泉香饼后不久便见炭饼爆炸，她惊讶之余迅速检查了剩下的炭饼，觉察出末端有异，捶开一看，发现里面的火硝。回想购买清泉香饼时叶子与小丫鬟的举动，以及小妍匆匆告假之事，遂将事情经过猜了个大概。

她原准备立即告诉楚国夫人此事，请夫人收回这件礼品，但又担心若衣裳未损坏，楚国夫人贸然请求收回礼品，会触怒德妃和官家，且自己也会落得个胡乱猜疑，诬蔑同伴的罪名。因此便请龚美找到赵元佐，请元佐入宫，设法暗中将缂丝衣裳取出，看看是否完好如初。

而这日赵元侃入宫见父亲，从万岁殿出来，见有运送物品的车辆络绎不绝地朝内藏库驶去，他一时好奇，想知道今日入库的是何宝物，便到内藏库前查看。

内藏库前，宦官们在按秩序卸货、搬运，步履匆匆，车上卸下的货物被有序地列成几排。

一位小黄门取了堆起来高过他头的好几个盒子，转身向库房走，不慎与快步走来的赵元侃撞了个满怀，礼盒散落一地，其中一个盒盖因此打开，赵元侃立即闻到从中散发出的，融有黑角沉气息的浓郁香气。

小黄门抬头一看，发现与他相撞的人是襄王，忙跪下向赵元侃磕头，忙不迭地道：“襄王恕罪。”

赵元侃问：“这些物件，是哪里送来的？”

小黄门答道：“是宗室贵戚送给德妃的贺礼，官家吩咐先入库存着，册礼那日在玉华殿呈出来，宴集结束再送入德妃阁中。”

赵元侃目光落在盒盖被撞开的盒子中，注视那件薰过香的衣裳，注意到盒子上贴有纸条，以小楷字写着“楚国夫人”等字样，而盒中跌落出的衣裳背面几个火烧的破洞赫然可见。

那黑角沉的香味令赵元侃隐约感觉到此事与刘娥有关，立即半蹲下，用身体遮住小黄门及其他人的视线，快速地把破洞一面翻转于下叠好，整理衣裳入盒，合上盖子，再递给小黄门：“这衣裳珍贵，你别再乱翻了，可别留下污渍。”

小黄门连声答应，千恩万谢地接过盒子，再次向赵元侃行礼后即送往库房。

赵元侃遂往陈国夫人阁中去，待到近黄昏时才提了陈国夫人酿的酒出来，让自己带的小内侍请看守内藏库的宦官饮酒，趁几人喝得醉眼迷蒙之际潜入内藏库，找到楚国夫人的缂丝衣裳盒子，打开把衣裳取出，用布裹成包袱带走。

赵元侃以大袖罩着那包袱欲出宫，刚至丹凤门，便见赵元佐快马加鞭地赶来，状甚焦急。

赵元侃上前相迎，笑问大哥有何要事此刻入宫。赵元佐下马，只朝他颔首示意，却不多话，阔步朝内走。

赵元侃跟上，道：“大哥不说，那我只好猜了……大哥是来宫中找一个要紧物事吧？”

赵元佐步履一滞，回首看了看弟弟。

赵元侃悠悠踱步至大哥面前，扬手朝他亮出包袱。

赵元佐接过，打开一角翻看，顿时心神一慑，眉头蹙起。抬首再顾元侃，见他在自己隐含疑问的目光中笑得怡然自得。

赵元佐将衣裳带回秦王府交给刘娥。刘娥暗忖直接告知楚国夫人实情，她必方寸大乱，多半会求助于秦王，秦王很可能也只会设法收回缂丝衣裳，而秦王此刻处境微妙，若收回礼品，就算告诉皇帝实情，以皇帝多疑的性情也必不会相信，倒是会引发他的猜忌。如今想出个两全之计，将此事掩饰过去方为上策。

缂丝衣裳被刘娥置于房中桌上铺开，刘娥手指在破洞之间抚过，颦眉凝思。

窗外暮色沉沉，室内蜡烛“啪”地爆出一朵灯花，一滴烛泪流出，附于蜡烛柱体上，凝结成珠。

刘娥眉头一展，剔亮蜡烛，找来绣架，将缂丝衣裳有破洞处绷于绣架上，开始穿针引线。

刘娥纤长的手指拈着绣花针，在破洞最细小处落针，手在绷起的衣裳处上下起伏，那破洞处渐渐多了一只绣成的蜻蜓。她继续选择各色丝线，并选取与缂丝衣裳颜色质地相仿的丝质布料，填补较大的破洞，再于其上绣花。随着她纤手起落，衣裳上的破洞依次变成了草虫、蝴蝶、翠鸟。

直绣到蜡炬成灰，刘娥累得双睫低垂，几欲晕倒在绣架上。半梦半醒间，一只绣好的蝴蝶似乎从衣裳里翩翩飞了起来，刘娥抬首，喜悦的目光循着蝴蝶从绣架飞向窗外……

天已破晓。

刘娥带着绣好花的缂丝大袖衣去见楚国夫人，将来龙去脉一并讲清。楚国夫人果然十分焦虑惊惧，连声道：“这可如何是好？要不要请大王向官家好好解释……”

刘娥将顾虑说出，建议暂时别告诉秦王，楚国夫人亦觉她所言有理。刘娥再展开衣裳请楚国夫人过目。楚国夫人见绣花精致，完美地遮住了所有破洞才稍稍宽心，对刘娥道：“你竟有这般手艺，我以往倒是不知。”

刘娥叹道：“我从小就被舅母逼着绣花，做针线活挣钱。那时常叫苦不已，没想到如今倒派上用场了。”

两人商议后将赵元佐请来，托他将缂丝衣裳送回内藏库。赵元佐又另备一批礼品，趁自己送礼的机会让亲信宦官神不知鬼不觉地把衣裳送了回去。楚国夫人回顾此事，对畏罪潜逃的小妍愤恨不已，暗暗派人去搜捕捉拿不提。

如今听赵元佐说，衣裳是襄王取出的，刘娥想了想，倒不记得这位亲王是何模样。因赵元侃对四叔不似赵元佐亲近，若非必要的应酬，便不怎么来秦王府。偶有两三次因节庆拜谒叔父，刘娥不是在织房就是在为楚国夫人做事，并不在秦王身边，因此两人并未相见。

赵元佐道：“我这三弟一向顽皮，爹爹常说他淘气，但我倒觉得他大事上一点不糊涂。从他取缂丝衣裳这事就可看出，他甚是机智，若非宗室身份所限，将来必有一番作为。”

刘娥亦道：“京中纨绔子弟甚多，多是斗鸡走马、千金买笑之徒……”说到这里，不免想起了此前几次三番遇见的那金紫少年郎，刘娥摇了摇头，鄙夷地将他身影自此刻脑海中抹去，继续道，“难得襄王年纪轻轻，竟如此明事理，行事又果断机警……也难怪，有楚王这样的大哥，他这弟弟又能差到哪里去？都是一样的芝兰玉树。”

赵元佐微笑：“你这样夸他，回头我见了他一定转述，他对你的绣工赞不绝口，知道获你称赞，必会欢喜。”

刘娥道：“大王若遇见襄王，还请代我致谢。若不是你们冒险相助，我受罚事小，就怕此事会连累到秦王和楚国夫人。”

赵元佐点点头，又道：“此事颇为蹊跷，多半是有人想暗中陷害你，以后凡事多小心。”

刘娥蹙眉，想到潘宝璐，心知多半是她从中作梗，然而若她矢口否认，自己也无法证明清泉香饼是她指使人换的。如今秦王与代国公似乎时有往来，自己倒不宜再提此事了。

一阵风袭过，带来些许飘落的花瓣，有一片落在刘娥发际，赵元佐为她拂落，顺便轻轻抚平她暗锁的眉心。

他垂目看她剪水双眸，柔声道：“不过，别怕，我在。”

刘娥双唇动了动，似乎想笑，然而眼中湿润，两睫一低，珠泪夺眶而出，被她迅速抹去。

“我是在做梦么？”她强笑着说，“我是一个运气太差的女子，好像不配听到这么动听的话。”

“嗯，我希望你是在做梦。”赵元佐道，“我很高兴你的梦中有我。”

刘娥无言地与他相对，但觉在他温柔目光下自己的喜悦无处可遁，最后转身回避，伸出双手微笑着迎接飘落的花瓣雨，裙袂轻扬如莲花开落。

赵元佐长身玉立于她之后，犹萦笑意注视她。这些年他身边虽奴婢环绕，美人如云，但他始终是寂寞的。风光尊荣的背后，他行走于父亲布下的政局间，何尝不是步步惊心，常觉得自己孤身于暗夜中逆水行舟，从没有一个人能登上他的渡船。

然后，她出现了。她足下的路满布荆棘，然而她不认命，不退缩，不屈不挠，在他一直探视着的眼中活得朝气蓬勃。

他很喜欢她在他面前周身光明地美丽着，成为他孤舟边的江渚月明，翠堤春晓，以及可以映照他人生晦暗处的光亮。

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