一个月后,也就是1943年6月26日这一天,整整持续了两个多月终于落下帷幕。
1943年2月,隆美尔的部队被迫退入突尼斯境内的马雷特防线,突尼斯的德军在战略上陷入了被盟军东西两面夹攻的态势。
德意军队其各兵团在之前的多次战役中,兵员和技术装备损失惨重。
由于英美空军完全掌握了制空权和英美海军完全控制了地中海,德意军队在补给和补充人员方面困难重重。
该集团军群仅得到少量飞机的支援,意大利海军16艘驱逐舰和21艘潜水艇,以及德国22艘潜水艇前来支援。
无法在利比亚境内立足后,德意军队只能继续后退占据“马雷特”筑垒线既役阵地,固守非洲的最后一个登陆场。
可是这在隆美尔眼里,这却是非洲军团最后翻盘的唯一一次机会。
一方面,在退入突尼斯后,德军处于内线优势,隆美尔的补给线大为缩短,而从东面追击而来的盟军补给线却被大大拉长。
另一方面,德军在非洲两个最强大的军事集团——隆美尔的非洲装甲集团军和阿尼姆的第5装甲集团军终于在突尼斯合兵一处。
如果两个集团军能够有效配合的话,那他们就有可能在盟军后续部队到达之前合力先击败西面的盟军第1集团军。
后来的事实也再次证明了有“沙漠之狐”美誉的隆美尔绝非浪得虚名,德军最后一次反击战打得极为漂亮,取得了极为成功的胜利。
此次德军反击战中,光是美军第2军就损失了6300人,这还没有算被德军俘虏的4000多美英军人,而德军仅付出了1千余人的伤亡。
事后通过估算,这次反击给盟军带来了补给物资上的损失甚至超过了储存在阿尔及利亚和摩洛哥的总和,
可是这样的战绩对于非洲军的未来而言是喜还是忧呢?
很明显,答案是否定的!
正是由于突尼斯战役最初的胜利冲昏了德军将领们的头脑,给他们打了一剂强心剂。
此后,从凯塞林到元首对突尼斯的战局做出了错误的评估,变得盲目乐观起来,不仅没有想方设法将部队撤出非洲,反而耗尽力气源源不断的将各种物资补给运往非洲。
但是,在德军并不占有地中海的制海制空权的情况下,这样做的后果只能是让这样一支重兵集团全部葬送在非洲战场,并极大消耗德军的战略物资。?
由于双方技术装备的巨大差距,德军在这次战役中占有优势却最终失利,德军意图在突尼斯重演第二次“坦能堡”的努力最终变成了泡影。
整个突尼斯战役中,盟军下辖陆军兵力达到103万之多,盟军空军作战飞机6241架,盟国地中海海军拥有战列舰3艘、航空母舰15艘、巡洋舰8艘、驱逐舰40艘、扫雷舰23艘、14个小型战斗舰艇区舰队。
与德军对比盟军占据绝对优势:步兵1.5倍、火炮3倍、坦克4倍,飞机10倍有余,仅德国潜艇对盟军稍有威胁。
直到1943年6月20日,经过一系列的艰苦血战后,盟军经炮火准备后再次发起总攻击,德意军被迫退至邦角,企图从海路撤出北非。
但可惜的是,在战役正式打响前,盟军已经完全封锁了海空路线,根本不会给德意军撤往意大利的机会。
到了1943年6月28日这一天,阿尼姆率德意军余部投降,北非战局至此结束。
经过突尼斯战役,德意非洲集团军群被彻底歼灭。
该集团军群在突尼斯损失70多万人,其中被俘约54万人,其中包括德军42.5万人。
盟国攻占了地中海的整个北非沿岸,从而保障了地中海交通线的安全,并为进攻西西里岛和亚平宁半岛创造了有利条件。
盟军在突尼斯获得了实施大规模进攻战役突破敌预有准备防御、以及使用空军重兵支援陆军进攻的宝贵经验,并为将来反攻欧洲铺平了道路。
突尼斯战役大获全胜的消息一经传出,在全球范围内都引起了极大震动,同盟国阵营一片欢呼沸腾,军心民心再次高涨!
而轴心同盟那边,则是一片哀嚎,再次清晰感受到了失败的脚步声正在不断迫近。
在十余天后,非洲盟军部队开始趁胜追击,发动了第二次世界大战中最大规模登陆行动之一的西西里岛登陆战。
西西里岛是地中海最大的岛屿,是意大利的属地,整个岛屿成三角形,全岛面积为25700平方公里,人口约400多万。
全岛东西长300公里,南北最宽为200公里,地形以山地、丘陵为主,高处是埃特纳火山。
岛上西北角为巴勒莫港,东北角为墨西拿港,距意大利本土的卡拉布里亚市只有一条狭窄的墨西拿海峡相隔,东南角有锡腊库扎港,整个岛屿易守难攻。
为了取得进攻西西里岛的前进基地,盟军先是在西西里岛和北非之间的班泰雷利亚岛实施登陆作战。
此次登陆作战非常顺利,盟军一鼓作气攻破班泰雷利亚岛,并俘虏意军1.1万多人,从而揭开了西西里岛战役的序幕。
紧接着,盟军在登陆前对西西里岛和卡拉布里亚实施了大规模的战略轰炸。
盟军先后共出动5000余架飞机在登陆前,对西西里岛上的机场和设施进行了连续数日的昼夜不间歇轰炸。
7月12日,经过长时间的大规模空袭战后,盟军取得了西西里岛及意大利南部的绝对制空权,德意空军的1000余架作战飞机被迫撤到意大利南中部和撒丁岛。
7月16日,盟军攻击舰队从北非的奥兰、阿尔及尔等6个港口出发,载送部队前往马耳他岛会合。
同时,英国海军出动7艘航空母舰、6艘战列舰等大型战舰掩护攻击舰队。
7月19日深夜,盟军舰队在马耳他岛东西两侧集结,准备登陆时却天气骤变,西西里岛海域变得狂风怒号、恶浪滔天,德意军因此放松了警惕。
但是盟军方面,却并没有因此改变计划,于凌晨2时40分,空降部队首先发动攻击。
盟军空降师7200名官兵搭乘466架运输机和滑翔机从突尼斯出发,飞向西西里岛,正是开始了西西里战役。