“你们二位这是……”

江别尘错愕，目光停留在两个人身上。

萧寒迟不动声色地抱紧了一些，平静地跟江别尘对视。

陆挽棠本就羞涩，一听这话，顿觉手足无措，急急忙忙解释。

但怎么看都是此地无银三百两。

无奈耸肩，江别尘啧啧两声，“看来是我来得不及时了，你们继续。”

“有劳。”

萧寒迟垂眸，不动声色地挑眉，手上纹丝不动。

这心思昭然若揭。

江别尘全然知晓，也不自讨没趣，直接转身。

“你干什么呀，”陆挽棠锤了一下萧寒迟，连忙问，“师兄找我可有什么事情？”

江别尘脚步微顿，摇头，“晚些我再来吧。”

言罢，他匆匆离开，好像这里有什么洪水猛兽一般。

陆挽棠莫名其妙，瞥了眼萧寒迟，“什么意思？”

“不知。”

萧寒迟回复得干脆利落，配上那毫无波澜的表情，看着并不让人起疑。

陆挽棠咋舌，干脆也抛到了脑后。

“我们现在可以回屋了吗？”

萧寒迟侧头看她，刻意将呼吸洒落在她颈间。

陆挽棠瑟缩一下，半推半就地应了下来。

……

暗无天日的大牢里，沉闷的声音忽然响起。

“动作迅速一点。”

狱卒打着哈欠，眼睛都没睁开。

永定侯暗道他不长眼，但面上相当亲和，迅速带着家丁抵达陆锦瑶的牢房前。

陆锦瑶瘫倒在一团杂草中，面上脏污一片，哪里有半分往日的形象？

这传出去岂不让人笑掉了大牙！

永定侯心神一凛，急忙让人把她弄出来。

“你们终于来救我了！”

陆锦瑶含着泪起身，心绪早已被刑罚磨平，现下看永定侯宛若神兵天降。

但她现在这副狼狈样子，落在旁人眼里只有被嫌弃的份。

永定侯瞪了她一眼，迅速把人带回去。

陆锦瑶始终晕晕沉沉的，被人拽下马车后直接押去了前院。

沈鹤辞等候已久。

一见到沈鹤辞，陆锦瑶喜上眉梢，她刚要出口，就被沈鹤辞打断了。

“此番你不仅玷污侯府颜面，还险些捅出大娄子来。”

沈鹤辞面露厌色，狠狠道，“今日你便长跪于此，以慰沈家列祖列宗在天之灵吧。”

长跪？

陆锦瑶顿时慌了神，她才在牢里九死一生，眼下哪里受得了长跪？

“夫君不要，夫君！”

她迫切抬手，沾满不知名液体的手指黏腻脏污，直接在沈鹤辞衣摆上落下两枚乌黑的手掌印。

沈鹤辞转动轮椅，嫌恶地后退。

“事到如此，你依然不知悔改。”

永定侯迈步而来，神色冷厉：“来人，唤家法！”

为了陆锦瑶这贱妇，他堂堂一个侯爷，受尽了萧寒迟冷眼。

这耻辱，必要从陆锦瑶身上讨回！

陆锦瑶满脸惊恐，连声喊着“不要”。

沉重的木椅被抬上来，陆锦瑶被人死死地压在椅子上，露出脆弱的后腰。

执行家法的小厮目不斜视，手上力道颇重，木板精准地打在她的腰窝。

陆锦瑶尖叫几声，冷汗直冒。

本就苍白的面色惨若白纸，苦苦地挣扎。

沈家众人在旁观望，并无半点怜悯之心。

陆锦瑶再如何蠢笨也明白了，侯府虽然碍于颜面不得不救她，但少不得要磋磨自己。

她定要自救！

陆锦瑶从上辈子的记忆中，疯狂搜寻着能救自己于水火之中的计策。

她咬牙，终于在失去意识的前一刻灵光一闪。

陆锦瑶努力地仰头看向沈鹤辞，激动道，“世子，我有话要说！”

这声音凄厉，宛若地府女鬼，毫无世家小姐之范。

沈鹤辞极度不悦，但依旧喊了停，任她开口。

“世子，天倪国奸细混入城中，胭脂铺危矣，妾身肯恳请世子即刻关停侯府胭脂铺，以免遭受牵连！”

陆锦瑶为了保命，早已不顾身外之物，声嘶力竭地重复。

周氏在旁冷笑，“你谎话连篇，到现在还不知悔改，看来是这板子打得太轻了。”

“不……不是！”

陆锦瑶被口水哽住了喉咙，抿了下干裂的唇，苦苦哀求，“此事必定为真，若是再不关停铺子，就来不及了！”

周氏还欲再说，但被永定侯制止。

他凝眉，“此等重要之事，你从何得知？”

陆锦瑶不过一介妇人，怎么会知晓如此重要的事情？

但她说得信誓旦旦，全然不像捏造之词。

结合先前朝堂上的流言，永定侯跟沈鹤辞交换了一个眼神。

沈鹤辞眸光闪烁，片刻后抬头。

“胭脂铺的收入独占府中收入的三成，就算只是关停几天，也有重大影响，此事真假不知，一切等我查探完再做商议。”

这话给了陆锦瑶喘息的机会，她极力证明自己所言没错。

但又不敢将重活一事托出，说得极为狼狈。

沈鹤辞无意再听，只命她长跪于此，遣散了在场下人。

陆锦瑶眼前昏沉，还想为自己争取几句，但沈鹤辞等人早已扬长而去。

空旷的院子里顿时只余她一人。

凭什么？

巨大的痛苦与不堪充斥心间，陆锦瑶一遍又一遍地咒骂陆挽棠，将所有的过错都推到她头上。

沈鹤辞无意管她如何思索，只喊了下人过来，命他去调查陆锦瑶所说一事是否属实。

“你们还真当了真？”周氏满脸晦气，“她的疯言疯语何须在意？”

她从一开始就瞧不上陆锦瑶，如今厌恶更胜从前。

“此事先前朝中就有传闻，胭脂铺是侯府重要的收入来源，若是被查封，后患无穷。”

永定侯不咸不淡地开口，视线与周氏相撞，突然满目斥责，“此事你亦有责，在陆锦瑶没有悔改之前，你好好留在府里教她规矩。”

言罢，永定侯拂袖离去。

周氏讪讪一笑，只觉心里万般苦楚，对陆锦瑶的厌恶更上一层。

……

将军府。

陆挽棠坐在桌前练字，一笔一画写得认真至极。

萧寒迟从宫中归来，入目便是此刻的岁月静好，不由得放慢了脚步。

“将军回来了，”陆挽棠停笔，迈步走到他面前，“何事急召？”

萧寒迟捏了捏眉心，给自己倒了一杯热茶，“边境八百里加急传来消息，说是天倪国军队私下整兵，蠢蠢欲动，恐有异样。”

天倪国？

陆挽棠静默片刻，从记忆中搜寻到了与此有关的消息。

上辈子，天倪国奸细混入京城，以胭脂铺为据点，借着运输胭脂的旗号，往天倪国汇报各类消息。

此事引起很大反响，她当时作为永定侯世子夫人，难免牵扯其中，所以记忆尤深。

陆锦瑶还因此事奚落于她，此事，她定然也能想到。

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