英国的市场出现了一些对日本十分不利的苗头，日本现在正在全力的挽救自己岌岌可危的经济和国债，北洋需要顾忌的方面总算是小了不少。

李鸿章为此都能抽出时间秘密参加旅顺造船厂的巡洋舰建成仪式。

“薛公使做的很不错，我们接下来可以稍稍轻松一些了，只需要保证对日本的压力即可。”

在造船厂内，王启文和李鸿章在等待下水仪式时谈到了目前的战略局势。

“现在，你是不是准备将更多的陆军力量暴露出来了？”

“还不到时候，钱这个东西在最关键的时候花出去，最具价值，我们得让日本人犯个错，让他们的钱无法在最恰当的时候花出去。

您应该知道一支新部队的成立是需要很多时间的，我们有一支非常出色的军官团，可是第二批的四个一线师也花了一年时间才形成战斗力。

我们得让日本陆军争取到更多得经费，然后得到一堆只经受过简单训练的士兵，这是最完美的情况，所以，我还在等待。”

“那日本人一定会上当的，长州藩和萨摩藩，哈，这简直就是上天给我们最好的帮助。”

李鸿章抚着胡须笑出了声，经过一年多的情报搜集，李鸿章开始对日本知根知底了。

“所以现在应该继续分裂他们，今天下水的这一艘巡洋舰，福建和江南即将下水的四艘次级舰，日本海军知道后肯定坐不住，我们得再让他们发酵一下。”

“不过老夫还是有些担心南洋，他们订购的军舰是不是太多了点。”

李鸿章看着造船厂中忙碌的工人们，突然转移了话题，自从刘坤一服丧结束后，他干的第一件事就是跟朝廷要了三十万两银子。

随后开始与北洋配合实行开明的商贸政策，并淘汰了多艘老舰，最终攒下的经费全部用来买了海容级。

最终买了一艘海容级以及两艘次级巡洋舰，这让老李心中不免泛起了嘀咕。

“李爷爷，这三条船可是一共让南洋掏了230万两的巨款，抛去成本差不多挣了快六十万两，这些钱最后可都是投入到已经开建的那艘新式巡洋舰上了。

况且，一旦开战，这些军舰将全部投入到对日作战中，这并不亏。”

王启文给李鸿章简单解释了一下，实际上，他在谈判时还是将南洋给坑了，按照魏瀚的估计，那种削弱版的海容级其实13万英镑左右就能造好也就是52万两。

而这即将下水的装备105副炮的海容也只需要17万英镑不到70万两，虽然最后刘坤一与北洋也进行了多轮的谈判，

最后将第二艘削弱版海容降价到了62万两，舰队版也降价到了100万两，但北洋还是赚了不少。

南洋为了凑够钱不得不分期付款，并且进一步的仰仗实际上是由北洋主导的新经济活动，否则他们就拿不出这么多的钱。

现在台湾开始大量的种植甘蔗并发展榨糖工业，为的就是能够尽快的将钱给北洋交上。

而今后，这些经济作物的种植园也将为北洋提供丰厚的资金，不过这就是差不多十年以后的事情了。

“还是亏了，二百多万两买这三艘能够和日人快速巡洋舰相抗衡的军舰他刘坤一做梦都该笑醒了。”

李鸿章心里还是觉得不满意。

“如果他要是做梦都笑的话，应该是笑买了三艘穹甲巡洋舰，他可能只会从数量上判断到底值不值得。”

这暗戳戳贬低刘坤一不懂海军的话让李鸿章笑开了花。

在造船厂闲逛了一阵子后，王启文领着李鸿章先去休息，因为出于保密的需要，这一艘船要在半夜时分出海进行测试，在太阳出来前返回。

回到房间后，难掩激动心情的李鸿章大笔一挥给这一级巡洋舰起了海容，海筹和海琛的名字，那艘厌战号起了威远号的名字。

以此纪念那一艘已经退出现役的中国第一级铁肋钢壳兵船，威远号练习舰。

果然，有些时候历史还是不那么容易被改变的，收下中堂大人起的舰名，王启文又去了魏瀚那里，他想看看已经开始建造的4300吨级巡洋舰。

等找到魏瀚时，他正带着人在检查那艘准备出海测试的海容级巡洋舰，虽然看起来有些疲倦，但是魏瀚的精神状态很好。

“魏总司，恭喜你，完成了一艘几乎是完全由国人自产的穹甲巡洋舰。”

王启文笑吟吟的走上前和魏瀚握手，祝贺这一里程碑式的胜利。

“可惜并不是完全自产，她用的还是英国心脏。”

魏瀚认为海容级还是略微有一些遗憾，不过这其实已经够让人感到骄傲的了。

“这是时间上的一些出入，我们现在已经能够完全制造海容级这样的军舰了，您现在已经是全国最出色的设计师了。”

“其实并不值得夸耀什么，这一级巡洋舰还有许多的问题，我们最后还是超出了预算，吨位上的利用也并没有想象中那么合理。

那张原始图纸我研究过了，其实还是有许多可以节约资金和重量的地方，但我们还没有做到。”

魏瀚摇了摇头，作为亲自督建的人，魏瀚几乎把关了每一道工序，但是受限于现在的造舰水平，必须要对吨位等许多方面做出妥协。

“这是每一个国家必须要走的一步，没有那个国家不经历这一步就变成造舰强国，英国也做不到，你们能够在现有的条件下造出合格的军舰就已经是了不起的成就了。

未来，我们的造舰水平将进一步的提升，早晚我们会追上英国人的脚步。”

“那就借王公子的吉言了。”

两人随意的交谈了几句，随后便来到了经理室中，在这里，魏瀚给王启文展示了正在紧张施工的海天级模型。

“这是您要求的新军舰，现在造船厂相当一部分的人都在忙活她，等那艘万吨的民用轮船下水后将会有更多的技术力量加入。

所以明年肯定能够下水，并赶上您预估的战争时间。”

“那么她现在的样子和原始图纸有什么区别吗？”

“是这样的，您看这里和这里，前后的炮位原本是要安装8英寸火炮的，但是邓将军觉得应该使用速射炮。

我们考虑到现在8英寸速射炮可能赶不上服役，而且这一级要彻底的压过未来一两年内出现的快速巡洋舰。

所以还是决定安装江南厂的8英寸半速射炮，虽然射速会慢，但是对付穹甲更有把握，二级火炮也进行了升级。

最重要的是，我们比照原始图纸放大了舰体，这一级的满载排水量将达到5000多吨，防护将有更好的提升，能完全压倒日本海军快速巡洋舰。

其中也包括了那艘在英国订购的快速巡洋舰。”