“北洋选择了一个好时候，刚刚传来的消息，俄国沙皇已经正式宣布平定北海道了，室兰港的建设已经开始，当地的阿伊努人很可能成立傀儡政府。

而本州岛上的俄军连续发起了两次大规模突击，将战线前移了数公里，在轻津附近形成了一个突出部。

而沙皇国内的部队依旧在继续调集，最后很可能保持在近五万人的正规军以及相当熟练的武装移民。

而根据驻日公使传回的消息，陆奥半岛以及轻津以北地区现在几乎是废墟，俄国人在执行严格的清洗策略。

即便日军能够夺回这些区域，他们也将受到严重的伤害，那个时候日本除了作为一个类似于殖民地的低等市场再无任何用处。

而最坏的结果是他们那被战争压榨已久的农民会爆发叛乱，日本可能重新回到他们的战国时代，国家瞬间分裂。”

索尔兹伯里听着远东专家对日俄的分析，脸上没有任何的表情，但他手中的手帕却暴露出他的内心并不平静，因为手帕几乎被抓烂。

“我们在远东能够调集的军事力量有多少？”

索尔兹伯里深呼吸了好几次，最终才用较为平静的声音问道

“首相先生，几乎可以忽略不计，不借助北洋的力量，我们没可能挡住俄国人。”

胡德摇了摇头，远东正如其名，这里对英国来说太远了。

“我是问海军能调集多少力量挡住美国人的野心。”

索尔兹伯里有些不耐烦的敲了敲桌子。

“如果是这样，我们甚至可以不用出动远东舰队。”

汉密尔顿赶紧接过了话头。

“北洋需要的是一个态度，如果大英帝国展现出对美国的敌意，并且禁止他们在远东获取任何一个舰队集结点的话，北洋凭自己的实力就能够对付美国人。

甚至他们都不用派出自己的舰队，仅仅是一些教导军官就能够协助西班牙人守住菲律宾。”

“除了美国还要考虑德国问题，德国一直梦想在远东有一块属于自己的殖民地，朝鲜根本满足不了他们的胃口。

如果美国人要来做这个搅局者，那么德国人肯定不会放过这个机会的，这个问题可以交给北洋来处理。”

索尔兹伯里还是不想让北洋太好受，故意抛出德国这个难题，要知道德国人可是北洋真正的老大哥，各地的工业发展都是德国人手把手的教。

如果德国在这个问题上吃亏或者与北洋闹翻对英国是有好处的，北洋要利用但是能给他们制造麻烦的时候英国也是不会手软的。

“那么我们现在就命令赫德与北洋接触。”

外交部大臣也站了起来说道

“接触中务必记住一点，在配合北洋的同时要尽量从远东为大英帝国争取好处，我们大英帝国的帮助从来都不是无偿的。”

…………………………

英国的外交系统快速运转了起来，在欧洲，英国驻西班牙大使在第一时间拿到了外交部的要求，无论如何都要让西班牙对美国保持警惕，并增强殖民地的军事实力。

同时，远东的外交人员也开始向李鸿章提出会面请求，商谈关于西班牙在亚洲殖民地的地位问题，一直在为日本问题焦头烂额的远东外交和情报力量开始向北洋身上倾斜。

英国政府对远东外交和情报力量的训示只有一句话，

“在维系英国与北洋友谊的前提下，尽最大可能为大英帝国获取足够的利益。”

直到这个时候英国人依旧不肯放下他们的傲慢与贪婪，认为这是北洋对他们的求助，而这会让他们付出更大的代价。

赫德在拿到英国外交部的电报后很是恼火得将这份电报丢在了地上，对着自己的亲信抱怨起本土官僚的愚蠢。

“本土的官僚完全被黄油和红酒塞住了脑子，他们根本就不了解远东的局势，现在是我们有求于北洋，对于北洋来说，英国可以是伙伴，美国同样可以，甚至俄国也可以。

只要美国人没有将战火烧到中国大地上，他们甚至可以让他们的南方海上生命线处于美国的看管下，如果美国的要求让北洋无法接受，他们也能继续与俄国达成协议。

北洋永远能分得清谁才是最主要的敌人，谁在当前对他们的敌意最大。

中日战争时为了对付日本，他们可以主动降低北部的驻军力量，尽一切可能与俄国达成友好关系，只要不宣战他们甚至能忍受俄国对他们领土的蚕食。

如果俄国现在在北洋心中成了最主要的敌人，而大英帝国不帮助北洋，他们将会与美国达成协议，甚至完全投靠美国，以新兴国家的名义联合起来。

反之，美国如果在亚洲取得优势，并对北洋在南方重要的工业区有强烈野心的话，他们将会与俄国达成协议，甚至完成不结盟的结盟。

他们要求英国对美国保持警惕是对我们最后一次信任，如果英国不能够让这份信任保持下去，英国将彻底失去北洋这个潜在盟友，只能抓着半死不活的日本人勉力维持远东战略。”

赫德作为一个在清国深耕多年的英国人，他对于这里的政治以及外交都很熟悉，尤其是中日战争这个关键事件后，他是第一个跟上北洋外交思路的英国人。

本土的英国官僚依旧在用十几年前的眼光看待这个古老国家的外交时，他已经能够对北洋的下一步做出预测。

现在赫德手里的这一份训令很可能导致北洋的不满，继而让英国在远东的外交出现严重的灾难，唯一让他感到庆幸的是，欧格纳没有收到这份训令。

如此一来，他可以按照自己的理解来与北洋接触，完成英国政府的要求。

“先生，我们现在去和李鸿章会面吗？”

“不，要等到那个王启文或者马建忠回来，以我对李鸿章的了解，他没有这样的外交能力，这个局面十有八九是这两个人中的一个搞出来的。

要谈就要找到制定这个外交政策的人来谈，否则毫无意义。”

赫德摇了摇头，在名字自己的亲信去打听王启文和马建忠的消息，他则开始按照自己的理解制定谈判时的条款。