秋去冬来，又到年尾。

“到了么？”

“就要到了，前边就是徐州界，过了徐州界，一切都好了！”

听得父亲这样说，艾虎咬咬牙，加紧了几步。

最后半块饼子，是昨夜吃的，一家三口，每人只分得了两指宽的那么一小块，实在不当饱。

原本还想着在路边看看能不能捡些野菜野果吃，但一路行来，现路边连草都没长几根，在他们之前赶来的人，都已经把能吃的刨光了。

就是他们这一支队伍，也有十六个人，分属五个家庭。

“到了徐州便有吃的了？”又行了半里，方才激起的气力消退了，艾虎仰头问母亲。

“有吃的，那位宋大爷不是说了么，到了这边地境，就管饭，不做活也有饭吃，还有肉！”

母亲说这话的时候，有些底气不足，这世上哪有这么好的地方，不干事便管饭，而且还有肉！

可那位矮胖的宋大爷，在指引他们来徐州时是这样说的，态度还很认真。当他们遇上别的逃荒者时，别的逃荒者中，也同样流传着这样的消息。

去徐州，要吃肉！

因为摊丁入亩的缘故，地方官对治下人口的数量不再象以前那么看重，甚至有地方官还“好心”地给他们开所谓的“逃荒证”，巴不得将他们打走，免得隐患留在自己地界上。

“爹爹，徐州到了么？”艾虎又问道。

“就到了，就到……啊，真的要到了！”

艾平看到路边树着一个木牌，那木牌上用红漆漆着“徐州距此五里”字样，大喜说道。

他们走过荒野，当来到徐州地界边缘时，只觉得在自己身后，是一片荒凉的灰色，但在自己面前，则是一片斑阑锦绣。

在两州交界之处，徐州府设了两个棚子，棚中有人接应，已经聚拢了数十人。还隔着老远，艾虎就嗅到了一股香味，他用力吸了吸鼻子：“粥，白米粥！”

确实是白米粥的味道，两个棚子里各有一口大锅，其中一口锅敞开着，露出一小锅白米粥，一根筷子斜插在上面，虽然有些歪，却就是不倒，证明这粥相当稠浓。

“新来的？先去那边排队领好碗筷，然后再到这排队……今日来的人特多，真是见鬼了！”

一个沙哑的声音响起，紧接着有个穿着皂吏衣裳的人过来，将他们这十余人赶到一边去。在那里已经排了个队，约是二十余人，艾虎眼巴巴地看着那装着白米粥的锅，嗅着米粥的香气，腹中肠子咕噜咕噜的声响顿时大作起来。

不过艾虎不觉得羞愧，因为几乎每个人都是如此。

领碗筷之前，每人先得在溪水中洗手，艾虎正想掬一捧水喝，却听得那沙哑嗓子又响了起来：“不得喝生水啊，生水中有虫，喝了易得病，得了疾疫，可就进不了徐州了！”

艾虎慌忙将那一捧水放了，然后领了副碗筷，跟在父母身后，终于可以去粥棚那边排队。

“可怜介，这两年又没有什么天灾，怎么孩子就饿成这模样了！”

打饭的是个胖大的妇人，看到艾虎瘦精精模样，她心中不忍，将碗打得满满的。艾平满脸羞愧，自家儿子养成这模样，当然是他这个当老子的没有本领。

除了有米粥，竟然还在每个人碗里塞了两片酸萝卜，咬在嘴中咯吱咯吱的，吃完之后，米粥也就光了。

意犹未尽的艾虎又望向那口锅，锅里已经什么都没有，那胖妇人刷了锅，又舀了米打了水，再度开始煮起来。

“到这边来，都到这边来！”另一个棚子里，有人叫道，却是那边的锅被掀开，一大锅的白米粥，同样插了根筷子，等着人过去。

“吃完了的到这，一人一碗粥是帮你们吊命的，想吃饱，等进了徐州城有你饱，赶紧来这里！”艾虎还在盯着那粥，却又听得有人喊，他慌忙随着父母排了过去，很快，一个近百人的队伍聚拢在一起。

“你们听着，顺这条路前行，沿途都有路牌指示，每十里有供应茶水之所，三十里有粥棚，你们直走就是，度过去，休要在此耽搁！”

那声音先是点了一下人数，然后在账簿上记了什么，便赶着众人沿路前行。艾虎有些茫然，又有些憧憬，他看着那指令之人，目光微微一缩。

布指令之人虽然身材高大，但看面上年纪，也就是十三四岁，比他大不了多少，可是指挥起人来，已经镇定自若，有大将之风。艾虎不知道什么是大将之风，只是觉得对方比大人还厉害，他心中不禁是生出向往之心。

在这号施令者，正是岳飞。

来得利国监之后，他先是在李宝等人陪同下四处看，然后自己独自去看，再然后离开狄丘，到徐州治下各处去看。花得一个月功夫，他看了许多，想了许多，再向周铨请求，要来州界之上来帮忙接应流民。

对此，周铨当然不会拒绝。

艾虎正望着岳飞，岳飞却皱了皱眉，猛然跳起，搭上粥棚的横梁，单臂挂着，居高向远处望去。

远处人声沸腾，又来了一伙人，但是这一伙人不象此前十余个甚至几个的来，而是一大群，少说也有两三百人。

人多易乱，他们这粥棚中只有二十余人，照顾不过太多来。

这两三百人来此之后，听得约束之人让他们先洗手再领碗筷，顿时有人不乐意，直嚷嚷着饿，给喝骂几句之后，总算老实些，可就是不肯洗手。你争我吵，闹作一团，而且七嘴八舌，靠着维持秩序的些许人手，哪里争得过他们？

艾虎突然觉得，父亲牵着自己的手变得紧了，他抬头望了父亲一眼，艾平拉着他和妻子，从人群中出来，退得离粥棚稍远。

“要出事了。”见儿子望来，艾平低声道，声音有些无奈。

象艾平这般判断出要出事的不少，随着争执越激烈，新来的这两三百人干脆就不理会维执秩序的，自己去夺了碗筷，直接到锅中舀了粥便吃。

“肉呢，肉呢！”

有人边吃边叫了起来，四处都在传说，到得徐州，便有肉吃，但在这里，却只吃得白粥加腌萝卜。

“该我们的肉呢，莫非被这些狗腿子贪了？”

“瞧他们方才那模样，一个个呼来喝去，竟然敢贪墨了我们的肉，揍他们，好教他们肉债肉偿！”

人群中时不时传来这样的呼喝声，最初时还只是零星的，但到后来，这些人的目光就都不善了。

艾虎心中很惊奇，饿着肚子赶到这里，能有碗米粥，他已经很满足了，为何这些大人还是觉得不够，非得要有肉吃。他看到那个胖妇人还挨了一记耳光，看到想要帮胖妇人的伙计被打倒在地，看到粥锅被掀了、粥棚被拆了，他心中实在不明白，这些人，究竟为何会如此。

“爹爹，他们这样做……为何？”他忍不住问。

艾平紧紧捏着儿子的手，用手捂着他的眼睛：“别看，别看，他们这样做，是不对的！”

虽然是不对的，但是却没有人能够阻止他们。

当看到这伙人将胖厨娘打翻在地时，岳飞已经不能忍了。他怒吼了一声，冲过去，一脚将那带头打人者踹翻。

“打人了，打人了，这厮贪墨了该我们的肉食，还敢打人，大伙揍他……”

有人冲来大叫，但话声还没有喊完，就听得铮一声响，紧接着，刀光闪动，直接将他的脑袋斩了下来。

握着刀的，正是周铨。

岳飞一脸惊讶，他没有想到，周铨竟然二话不说，直接动手就砍人。

周铨目光凌厉，反手又是一刀，岳飞方才踹翻的那汉子才爬起，就被这一刀又砍翻在地。

周铨身边，他的护卫们也纷纷拔出刀来，二话不说，冲入人群之中挥刀就砍，转眼之间，便有十余人被劈翻在地！

都是方才混在人群中起哄闹事者，这一阵砍，骇得原本闹哄哄的众人安静了片刻，然后了一声喊，四散逃开。

他们开始的气势汹汹，在刀光血影面前，只不过虚假的勇敢罢了。

“将尸体吊起来，若再有敢闹事起哄者，作此处置。”周铨命令道。

粥棚被重新搭起，十余根木桩树在离粥棚不远处，那些被砍杀的家伙，都被吊在上面，好在是冬日，没有苍蝇，但他们血腥狰狞的模样，已经足以让看到的人心惊胆战了。

“哥哥？”岳飞不是没有动过手，很早的时候，他和周铨联手就杀过摩尼教徒，但这些日子，他看惯了周铨爱民如亲的模样，突然间见到一个不一样的周铨，实在有些吃惊。

“这些渣滓，混在人群之中，挟众闹事，得寸进尺，我们人少，若任他们闹起，咱们都活不了。”周铨笑了一下：“贤弟，仁义是对百姓的，是对自己的人，而此等败类，不过禽兽！”

“哥哥……说的是。”岳飞想了想，若真乱了起来，不难他们安危堪忧，而且这些歹人，必定会裹挟流民，向下一处粥棚继续冲击，甚至将整个徐州的流民收容体系都破坏掉。

这样一来，他们毁掉的可不只是一个粥棚，而是数十万人的出路，若这数十万人走投无路起来造反，那被毁的，很有可能就是整个大宋！

“该给某些人一个教训了，鹏举，你愿不愿意随我一起去做件事情？”他正思忖间，周铨又道。

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