“金贼一路南下，势如破竹，此时正是他们士气高涨之际，若不能迎头痛击，则应天城难守。”

“而应天军民，未经战事，若不能让他们明白自己身处绝境，恐怕不能坚守。”

“故此，与金贼战，战便是决战，战必须给敌迎头痛击。”

宗泽仍然挺立在城头，无数火把照耀之下，他的身形傲然，虽然身体上沾了不少血迹污渍，可是他的腰板却仍然挺直，双眼中仍然满是战意。

金人不再炮击，而是动攻城已经有半夜了。

这段时间里，金人起过五次冲锋，但除了第一次冲上城头，险些冲入城内之外，接下来的四次，都止步于城墙之下。

哪怕有一段城墙崩塌，成为金兵攻击的重点，可宗泽亲自守在这段城墙之上，甚至以老将之躯，亲手斩杀了两名敌人。

“金贼又退了。”望着那些退下的敌人，城头军民欢呼起来。

第一次金人冲上城时，城上军民几乎动摇，全仗着宗泽身先士卒，这才撑住。在连续经过数次敌人攻城之后，如今城上的军民已经习惯，因为有周铨弟子在，他们总能在最短时间内组织好人手，抢修城墙，补足器械，运治伤员，故此虽慌却不乱。

随着敌人退下，在欢呼声中，周铨走上了城头。

“济国公如何来了？”宗泽见他来此，忙劝他下城。

周铨却向他一笑，火光中露出一口亮闪闪的白牙：“宗公，你辛苦了，料想经这半夜苦战，金贼已经力竭，他们要收回去歇息了，此时该轮到我表现一番。”

“你想夜袭？”宗泽面色微变。

此前无论如何激战，周铨除了最初时露了一面之外，就一直没有上城。连他带来的那三千护卫军，同样在城内休息，没有上来帮助守城。宗泽原本以为，周铨是要在城防到最危机之时，才将这支部队投入战斗，却不曾想，他们一直在养精蓄锐，为的就是在敌军退去之时夜袭。

“此事不妥，须知金人都是打老了仗的，他们不会上这个当，肯定会留有伏兵！”宗泽立刻表示反对。

若是周铨出击获胜，也不过是重挫金人的锐气罢了，对守城来说，并没有决定性的意义，相反，若是周铨失利甚至自己都出现危险，对于城中军民士气，将会是致命的打击。

周铨却是一笑：“我欲将更多的金人吸引过来，免得他们去骚扰其余地方，祸害别处百姓，就必须冒点险。要打痛斡离不，唯有如此，他才会真正疯……宗公，请你放心，我没有把握不会乱动，你准备接应我就是。”

宗泽听得要将金人吸引过来避免他们骚扰百姓，面色阴晴变化了好一会儿，终于默然。

他心中同时升出淡淡的哀伤。

当京中的官家和满朝大臣缩头不出时，还将百姓安危放在心中的，唯有周铨罢了。

如此周铨，怎能不得民心，不得将士拥护？

缓缓点头之后，宗泽下令城头做好准备。

应天府诸门之中，绝大多数都被泥袋塞住，避免门被轰破后金人乘机入城。现在周铨要出去，须得先安排人手，将这些泥袋暂时搬开。

将泥袋全部搬开之后，周铨还没有动身，却听得有马蹄声从后边传来。

却是周傥闻讯赶来。

白日守城时，周傥在城头数次参战，直到力竭才撤下休息，此时他又赶来，全身披戴，显然是准备与周铨一起出战。

只不过不等他开口，周铨便问道：“父亲若与我一起出去，诸将士是听我还是听你，若你我父子都遇危险，诸将士是护你还是护我？”

周傥顿时哑然。

“我不是随意冒险，老爹，我在城外有所准备。”周铨又道。

这一次，周傥只能拍了拍他的肩膀，然后单忧地看着周铨带领部下，走出了城门。

此时城头都是熄了火把，周铨等人一出瓮城，就进入了一片黑暗中，不虞城外金人注意到。他们到了城外后，并没有急着动身，而是在那里稍等。

大约半个时辰之后，便见极远处，轰的一声响，一朵巨大的焰火冲天而起！

“怎么回事？”如同宗泽所料，斡离不留有后军，一是戒备，二是伏击可能出城袭击的宋军。但这突然冲天而起的焰火，让斡离不愣住了。

这焰火并不是来自于应天城头，而是在金军背后！

金军共有十余万各族，分营囤扎，绵延一二十里，焰火冲天之地，离中军甚远，故此斡离不等了好一会儿，才等到了确切消息：宋人精锐部队，突入金军营中，乘金军连续攻城疲劳之际，大肆烧杀，如今已经向着东面退去。

斡离不大怒，他原本以为宋人会从城内出来夜袭，却不曾想他们早就将部队留在了城外。

好在从得知的消息来看，这队宋军数量不多，只有两千人不到，他们非常擅长夜战与奔走，在袭营之后，便已经往着东面而去。

他一边下令继续戒备，另一边下令各营稳住，只是派出一队精锐，追着这支夜袭的宋人。斡离不觉得，这支宋人的夜袭，可能会被城中守军知晓，守军没准就会派人出来接应。

再度出乎他意料，城中的宋军，并没有乘机杀出来，应天府城头，仍然是一片沉寂，斡离不又等了许久，见已经是后半夜，将疲兵累，只能下令各营戒备休息。

他却不知，就在他下达命令之后不久，一束火把，在常胜军的哨楼之上闪了闪，晃动了几下。

而此时已经摸到了常胜军附近的两人，见此信号，立刻在地面爬行，足足爬了半里，远离了火把灯光可以照到的范围之后，他们迅向着应天府城的方向奔去。奔得里许，他们以身遮掩，让身后之金人营地看不到，而应天府城方向却可以看得到一盏灯光闪动。

周铨最初没注意到这盏灯光，但有人提醒，他确认无误之后，下令道：“上马，出击！”

他这三千骑，可都是骑兵！

济州岛的环境气候，都很适合养以，经过他近十年的经营开，如今岛上养了九万余匹可用之马，这也让周铨终于可以组建属于自己的骑兵部队。

三千骑缓缓前行，马嚼子和包脚，让它们行动时出的声音很轻微。金人的大营在六里之外，在相距三里时，有兵下马，将带来的野战炮摆好，开始调整炮口角度。

而其余将士，则是继续前行。

距离一里时，已经可以看到金人的哨岗，众人再度止马，休息了片刻，便听得身后炮响。

隆隆的火炮声，瞬间打破了金营的平静。

在炮响的同时，周铨一挥手，近三千骑同时冲了出去！

刚刚躺下的斡离不，在听得炮声响起时顿时跳起，金人将士迷迷糊糊爬起，好在没有生营啸。

斡离不的反应很快，立刻明白，这才是宋人的夜袭。

但是周铨拿捏的时机相当巧妙，这一刻正是金人刚刚放松下来，人困马乏，便是知道遇到夜袭，身体与大脑的反应也没有那么快。而周铨带来的更是挑选出来的精锐，其中不少人，就是耶律延禧带给周铨的辽国精骑，这些人身怀国仇家恨，对杀金人最为上心，只是瞬间，他们就突破了外围的栅栏，闯入了营帐之中。

火，火，火！

在这之前，周铨上有布置，专门放火的纵火兵，将身上的皮囊、瓶子一个个砸出去，其中装着的油脂，泼洒得到处都是——这种带着臭味的油脂，来自于陕地，沈括在《梦溪笔谈》中曾说它可以用来造墨，但周铨觉得，它还是用来纵火更合适些。

还有人专门负责杀敌，凡是从营帐中出来抵抗者，瞬间就被砍翻，他们用弯刀、长斧，劈倒所有的支柱，砍下任何直立的旗杆，而这些，都将是极好的燃料，火油的帮助之下，将整座营帐都变成火海，里面没有来得及逃出来的金兵，自然也会变成一团团行动的火球，然后将火焰又传到其余地方去。

炮声一响时，应天城头之上，宗泽就举起望远镜，再也没有放下过。

足足有近一个时辰，他终于听到了马蹄之声传来。

“举火！”他下令道。

城头火把高高举起，宗泽紧张地望向来处，只见一队人马疾驰而来，片刻之后，便于城下集结。

紧接着，周铨催马上前，出现在宗泽的视线之中，他仰一笑：“安然回来，幸不辱使命！”

城头顿时欢声如雷！

宗泽悬着的心也放了下去，他感慨地抬眼，终于有闲情去望一望金人远处的营地了。

原本金人的营地是有一大片火把的光芒，现在更是变成了连绵不绝的火堆。看上去金人已经放弃救火，他们开始在向后撤，将营地移向更远、更不容易被宋人袭击的所在。

这次夜袭，周铨以三千人出击，伤亡逾二百人，但近战斩杀金兵逾千，连带着被火烧死的，数量过三千。逼使金人不得不撤退五里，将营地放到了更远之处，也令其第二天偃旗息鼓，不敢继续攻城。

应天城中的百姓不知道细节，他们只是从传闻中得知，昨夜济国公夜袭敌营，金人败退。登上城墙一望，果然昨天还密密麻麻的金人营寨，如今只剩下一些余烬，在他们视力所及处，已经看不到金兵。

他们顿时欢呼，宴饮，为周铨、宗泽祝贺。

宗泽心里却还有一个疑惑，周铨安排在外先夜袭转移金人注意力的那支部队会是谁？