众人下船之后，行山路谷地，过小村荒镇，十多天后，来到汉阳府外雪莲山下，只见一座雄伟的庄园，似道观，似庙宇，又有花草树木，颇有逍遥意境，这正是雪莲派的根基之地。

行上山去，阳问天敲敲铜门，两个白袍汉子出门迎接，问他来意，阳问天取出圣火令，道：“在下来自昆仑光明顶，特持此物，前来拜见于凡教主。”

两人不敢怠慢，匆匆禀报，不久敞开大门，恭迎众人入内，走入院中，约有数十人迎了出来。阳问天粗略一看，并无于凡在内。

一微胖老者走出，他头上秃了大半，身材甚是魁梧，道：“这位公子与诸位客人，我一瞧这圣火令，似是当年于凡教主保管，尔后赠予昔日教主之子，莫非公子正是....”

阳问天忙道：“晚辈叫做阳问天。”

众人纷纷低呼，神色各异，倒也并非尽皆欢喜。老者挤出笑容，道：“原来是阳公子，咱们都是昔日你爹爹老部下了。”

阳问天不敢失了礼数，道：“这位姑娘叫做吉雅，是..晚辈的好朋友。这位是吴奇....”快言快语，将众人一一引一遍。老者也挑教中紧要人物说了，再请众人走入大堂。

大堂之中，彤轩紫柱，雕龙画凤，匾额上书“明镜高悬”，好似衙门一般，又分布座椅，红案。

这老者正是当今雪莲教右使者，江湖上威名素著的“举天力士”贺驱，他规矩到家，请阳问天众人随意坐下，次序不乱，雪莲派众人则坐在阳问天等对面，教主之位空缺，想来于凡不在此处。

贺驱笑着开口说话，只是问旅途中事，家长里短，也不问阳问天来历，阳问天忍不住问道：“不知于凡叔叔眼下何处？”

顷刻间，众人陷入寂静，阳问天不禁心寒：“莫非于凡叔叔出了什么事？又或是被他们囚禁了？”

贺驱笑道：“教主他在后山隐居，久不过问教中之事。”

阳问天急道：“我此次前来，只为见于凡叔叔，还请贺前辈替我带路。”

众人面露难色，颇不情愿，阳问天脸色不快，正想追问，吉雅拉他衣袖，摇了摇头，盘蜒则问道：“诸位早知道于凡教主要我侄儿来此的消息？”

贺驱咳嗽一声，道：“是，教主曾嘱咐咱们，此事乃重中之重。”

盘蜒又道：“那诸位也知于凡教主有意让位给我问天侄儿了？”

雪莲派众人登时铁青了脸，有鲁莽者忍不住骂了一声。贺驱回头大声道：“都给我消停些！”又对阳问天道：“阳公子，吴奇老弟说的不错，教主他老人家硬要退位，由你继任，此事在教中意见不一，大伙儿常常为此事....议论。”

盘蜒心道：“难怪瞧他们彼此疏远，眼神含仇，原来教中因此动过刀剑，流过鲜血。”

阳问天道：“我原也....”想说：“原也不想当甚么教主。”但吉雅捏他一把，阳问天一个激灵，只得改口道：“....早想与于凡叔叔相见，若无其余隐情，还请遂我此愿。”

此时，忽然一个声音在堂中响起：“还请侄儿来后山见我。”那声音平淡柔和，似说话人就在眼前般清清楚楚，可实则来自远方，乃是说话人以绝顶内力传声。

阳问天听出这正是于凡声音，且中气充沛，并未受伤，心中一宽，喜道：“叔叔，我这就来了！”也以逐阳神功传达过去。

雪莲派众人中，大多露出敬仰之色，对阳问天内功极为心折。贺驱转头对一心腹低声道：“去请张左使回来，就说阳公子到了，正与于凡碰面。”他声音极低，只是耳语，但盘蜒、阳问天听得清清楚楚。

阳问天道：“哪位愿给我带路？”

贺驱无奈，命一少年教众领路，走出庄园，踏上山路，在山间走了三、四里，只见一雅致小巧的木屋，围在栅栏中，花花草草，甚是悦目。屋门一开，于凡走了出来，他衣着灰不溜秋，简朴至极，真像是个山间老农，人也消瘦了些，但一双眸子光华内敛，足见内力何等深厚。

阳问天喜道：“于凡叔叔！”冲动之下，冲上前去，搂住于凡肩膀，于凡脸上露出笑容，眼中含泪，道：“好孩子，你总算肯承我衣钵了。”

阳问天不愿违他心意，打岔道：“叔叔怎地不住家里，反在此受罪？”

于凡朝那领路少年挥手，那少年鞠躬退下，于凡道：“家中太窄小，住不下这许多人，大伙儿在草丛中坐吧。”取出干净毯子，轻轻一抖，他运劲之时，这毛毯似变成铁板一样，立时紧贴地面，陷入泥中。

吉雅公主等人看的双目直，暗想：“这位于教主看似貌不惊人，随手施展，功力都这般了得。若得他相助，与赤蝇大侠联手，刺杀海山之谋，几可谓十拿九稳。”

于凡招呼众人坐下，阳问天又前前后后介绍一圈，于凡笑眯眯的说道：“这三位姑娘都年轻美貌，好得很，好得很，我就怕你练童子功中了邪，使得阳家无后....不知哪位是你的心上人？”

小默雪、道儿一齐望向吉雅，吉雅脸色微红，道：“叔叔，你好。”

于凡哈哈大笑，道：“我这屋中穷酸的紧，待会儿回大屋里，再补上这见面礼。”

阳问天大声道：“叔叔，你对我这般慈爱，真如我爹爹一般。”他见于凡关怀他婚事，言语慈祥，念及母亲，登时涌出无限亲情来。

于凡神色变得极为悲恸，他颤声道：“我....我后来听说王府之事，可恨我...可恨我早不知情，不然...不然又怎会....”

阳问天忙道：“叔叔千万莫要自责，是那海山太过奸恶，谁能预料得到？”

吉雅道：“叔叔，你老婆孩子呢？我也想拜见拜见他们。”

她说出此言，不过想舒缓气氛，令于凡心情好转，谁知于凡如遭雷击，身子颤，半晌无言。

阳问天低声对吉雅道：“婶婶与哥哥，早在几年前就相继过世了。”

吉雅“啊”地一声，连忙道：“是我不该提及此事，对不住，对不住，我委实不知....”

于凡蓦然仰天长啸，内劲飞扬，啸声回荡在群山之间，众人神色不安，唯独盘蜒镇定以对。

于凡道：“有甚么不可提的？生老病死，世间常态，我那儿子被我娇惯的不成模样，胡作非为，横行霸道，竟然***别派女弟子，被我亲手所杀。我妻子因此与我大吵一架，被我活生生气出病来，一年之内，也已去世。从那时起，我视问天为亲子，一生希望，皆寄托在他的身上。”

众人听他将家中惨剧侃侃而谈，全不遮掩，不禁佩服他心态绝俗，更同情他身世之惨。

于凡又道：“问天，你先前问我为何独住此处？只因我厌烦了教中俗务，有意避而远之。其中有人不愿你当这教主，有人愿听我的话，双方于数月前大打一场，被我慑服，这才有所收敛，经此事之后，我自知配不上这教主之位，于是离群独居，只等候你来继任。”

阳问天诚心道：“叔叔，你仍做你的教主，侄儿愿留在此地，辅佐于你，让你不感孤单。”

于凡瞪大双眼，道：“我两年多前如此问你，你推三阻四，如今你经历磨难，为何仍胆小怕事？我已下定决心，教中谁人不服，我便将他开革出教！”

阳问天道：“侄儿才学武功，远远及不上叔叔，而叔叔年纪不大，岂能就此退隐？”

于凡苦笑道：“我这人从小脾气就这般，不喜热闹，偏爱静处。这二十多年俗务压身，不厌其烦，如今正好甩脱这枷锁镣铐，重归原处。你功夫已然大成，刚刚隔空喊话，内力已不在我之下，所欠缺者，不过几年火候而已。侄儿，答应叔叔，勇敢一回，好么？”

阳问天感念于凡恩情，心情激动，顿生壮志，道：“我答应你，叔叔，绝不负叔叔期望。”

于凡大喜，一跃而起，眼眶晶莹，已然含泪，他返身回屋，取出几卷书册、印章，交在阳问天手上，道：“事不宜迟，我教中有不少隐秘，唯有我知晓，今晚你留在此地，我花一晚上功夫说出，要你牢牢记住，再举办圣火大会，你就是本教教主了。”

阳问天远道而来，途中鲜有休息，着实疲倦，道：“叔叔，且容我休息一天，成么？我人已在这儿，决计不跑。”

于凡道：“是了，我知道你小子脾气，准是又想偷懒。”

阳问天顽皮一笑，懒洋洋的说道：“叔叔说得好，不知此地有甚么花楼月坊，好容我玩乐一天？”

吉雅一听恼了，训斥道：“你想去哪儿？你给我说明白了！”说罢手按剑柄。

阳问天吓得不轻，道：“我和叔叔开几句玩笑，你怎地当真了？”

吉雅啐道：“玩笑归玩笑，你要真去那边，我也真拿剑刺你几个窟窿。”

于凡道：“你若真想歇息，城中客栈，报我姓名，皆可随意入住。只是此等大事，需当着全教众人之面宣告。有谁不服，我当即逐走，以免今后出事。”

阳问天见他甚是坚决，不便反对，众人离那于凡居所，又返回大院去了。