苍狐怒视道儿，道儿啐道：“侄儿好大脾气，你夫人过往风流，难道连我也怪上了？”

苍狐心想：“她先前让她两个义子先拜完夫妻，令我稍候，可就差这片刻，君临尘前来，使得我误了良辰。定是她用手段，探得蔓儿往事，故意撺掇这君临尘来捣乱，随后又算准时机，阻拦君临尘片刻。”

他想通此节，反倒镇定：“这等损人不利己的手段，乃是妇人家小小心机，以吴奇气量，绝不至如此。况且吴奇何等精明，岂能不知？反而更会怪这婆娘坏事。”于是笑道：“说的不错，我夫人蔓儿人见人爱，我能从众人中脱颖而出，岂不更为难得？”

道儿哼了一声，抿唇不语，蔓儿听他谅解，喜极而泣。苍狐与蔓儿相对，对拜三次，全了礼数，又见众人已将君临尘救了下去。

盘蜒传声道：“侄儿，我夫人对不住你，我将来定严加约束。”

苍狐心头一喜，佯装不知，道：“婶婶随口说笑，当不得真，叔叔何必如此郑重？”

盘蜒一愣，点了点头，又命人搭台唱戏，舞刀弄剑，杂技百出，一时间精彩纷呈，叫好不断。他走向道儿，低声道：“你为何要招君临尘来？”

道儿神色震惊，白他一眼，道：“你少冤枉人，此事与我无关。”

盘蜒道：“君临尘早就来了，后被人拦在外头，我竟不知，那定是你的安排，此事一问便知，你耍这小伎俩又有何用？除了气气苍狐，你以为真能阻这场婚事？”

道儿气往上冲，道：“你说是就是好了，又未惹出大祸来，这姑娘自个儿不检点，我让苍狐知道，岂不是帮着他么？以免他婚后不知不觉，被人占了便宜。”

盘蜒哼了一声，知道如若训斥，徒劳无益，又下去找君临尘，远远见血寒正替他疗伤。君临尘痴痴的望着血寒，已将悲愤之情抛在脑后。

盘蜒与血寒对望一眼，皆心中好笑，血寒两三下替君临尘包扎妥了，说道：“下回再得罪我涉末城，你这条命便保不住了。”

君临尘柔声道：“是，是。你叫血寒，对么？你这般美丽的姑娘，怎会做了道姑？我从未见过比你更美的女子...”

血寒道：“因世上男人大多皆是白痴，近来尤多，老娘恨的牙痒痒，动手一通好杀，杀的太多，只得收手，上山当个道姑尼姑，眼不见，心不烦。”

君临尘笑道：“你知道怎样的男人，不是白痴么？”

血寒扬眉道：“你又有何高见？”

君临尘道：“远在天边，近在眼前...”

血寒做呕吐状，扭头就走，君临尘只盯着她瞧，神情似百看不厌，神魂颠倒。

盘蜒森然道：“君公子，你胸口的伤，不久便会痊愈，可是想眼睛上再添新伤么？”

君临尘叹道：”我今日近观天下第一美女，就算瞎了眼，也算不枉了。“

盘蜒道：“但瞎了之后，便再也见不到她，岂不可惜之至？”

君临尘这才惨叫起来，道：“不，不，那可万万不行。城主慈悲，饶我这一回吧。”

盘蜒哈哈一笑，心想：“正如血寒所言，此人是个白痴，何必与他计较？”命人将他抬了下去。

此时，园外马蹄急响，一亲兵快步而来，对盘蜒道：“大人，有要事禀报！”

盘蜒、苍狐、武先生等人当即警觉，只见那亲兵身后跟着六人，那六人满脸污血，甲胄残破，显然经过恶战。盘蜒认出这几人乃是守卫西北边关的将领，其中一人名叫屈鳞，武功极为高强，战功之高，仅逊于苍狐，在军中威望深重。

盘蜒知事情紧急，问道：“怎么了？但说无妨。”

那亲兵道：“西北兵祸，扶风、壶乐各城各国，皆已被敌军攻陷，屈鳞将军等人惊险逃了回来！”

盘蜒望向屈鳞，知道此人以往乃是万鬼鬼官，最是勇猛豪强，无论敌人多强，皆无退避，宁愿战死，此刻逃生归来，固然侥幸，可却大违常理。

武先生问道：“屈鳞，到底是怎样的敌人？”

那六人仍有些呆，屈鳞摇摇晃晃的走到近处，说道：“似是...似是鬼虎派的人。”

武先生通晓诸事，摇头道：“鬼虎派？鬼虎派前些年已败亡殆尽，不是死在龙血国手中，便是被东采英率军剿灭。即便有所幸存，又岂能在十年间成了气候？”

屈鳞低声道：“鬼虎派....有个极厉害的女子....她...用兵如神，将咱们打的溃不成军，只能逃窜....后来....后来....”

盘蜒等人凝神倾听，其余宾客皆忧心忡忡，屈鳞声音冥冷，道：“有魔鬼，有魔鬼，那魔鬼追入悬宿城，咱们抵挡不住，全军覆没。”

苍狐道：“你军中五万人马，四位鬼将，却被一区区女子打成这幅惨样？”

屈鳞道：“并非女子，后来的魔鬼....魔鬼...那双眼....让人入魔。魔鬼放我回来，他要我来涉末城，找人最多的地方，替他办一件事。”

众人心下好奇，都问道：“什么事？”

血寒蓦然背脊寒，道：“吴奇，快杀了他！”

盘蜒想也不想，立时一指点出，那屈鳞立时浑身炸裂，血水骨肉，纷纷疾飞而出，但被盘蜒指力裹住，效用有限，否则在场者少说也得死伤百人。

其余五人闷声不响，也四散跑开，眨眼间，于四处接连炸开，血肉如炮弹，如烈焰，如巨石，如热油，席卷纷飞，将旁人砸得遍体鳞伤，粉身碎骨，死去者复又化作炸药，散开碎骨，击杀身边之人，不断传播开去，只短短刹那，已死了三、四百人。

四面八方皆是血雾，苍狐、青斩、济节等人各出绝学，却也只能照顾近处，再看不清周围状况。盘蜒急忙使出逐阳神功，两道火墙将众人隔开，亦将那“血肉炸药”阻住。血寒身法如电，手臂伸长，猛然击出千招，将那飞来的碎块拦下。

少时，园中逐渐平静下来，众人惊骇万分，却又不知生什么。

盘蜒抓起那哨兵，问道：“就这六人逃回来了？”

哨兵惨声道：“是，是，城主，我委实不知....”

忽听远方传来隆隆声响，盘蜒脸色苍白，血寒闭上双眼，苍狐怒道：“仍有其余逃兵，中了这该死的邪法！”

过了片刻，血寒向盘蜒传声道：“这似是血肉纵控念，施术者厉害至极。此术杀人之后，集魂魄，送至那人处。”

盘蜒问道：“是阎王么？”

血寒道：“单以精巧而论，那人...极为棘手。这世道到底怎么了？为何接连冒出这般魔头来？”

盘蜒心想：“若非北地一贯如此，便是天地异变的征兆。”黯然对众人道：“我去瞧瞧死了多少人。道长，你带人照看此地伤者，济节、苍狐，诸位全听道长指示。”

苍狐道：“我与你同去！”

盘蜒点头，两人腾空而起，飞檐走壁，行了十多里地，来到童鹤大集市外，只见粉身裂骨，尸近千，场面惨烈无比，听先前声响，只怕另有伤亡，却在别处。

苍狐见无辜百姓受害无数，心中悲愤，惨声大笑，但却满是哭泣之音，他重重斩出一剑，将近处一凄惨尸体点燃，剑上出哀乐般的声响，他道：“那屈鳞说是西北的魔鬼？这杀千刀的畜生，此仇不报，我苍狐枉自为人！”

盘蜒叹道：“那敌手可怖可畏，委实深不可测。”

苍狐一转身，朝盘蜒跪倒在地，断然道：“还请叔叔下令，命我出征远北，我纵然拼的性命，也要杀了这心狠手辣的畜生！”

盘蜒道：“侄儿，非我轻视于你。然则以你眼下身手，只怕敌不过此人。况且敌在暗，我在明，如何与之抗衡？”

苍狐昂然道：“叔叔，既然不知此人真面目，侄儿愿舍命一试。”语气之中，全无胆怯之意，反而有知难而上的刚毅、果断、喜悦。

盘蜒心想：“不愧为苍鹰的儿子，苍鹰虽是我大敌，可这骁勇善战，随机应变的本事，正足以令他自傲。”

敌人深不可测，法术高明异常，前途生死未卜，自身虽有好武艺，好胆识，却无望与之抗衡。盘蜒也曾数次陷入这般情形，面对那疫魔时，尸海时，吞山时，邪龙时，斗神时，他何尝有取胜的把握？但他不也一路挣扎过来了么？

世上鲜有这样的蠢人，为一时快意，片刻冲动，以渺小之姿，向庞然巨物挑战，要么死亡，要么蜕变。

你若是孤身一人，如此并无不可，可你眼下有了妻子，将要有孩儿，我要将整座城交给你，你的性命便显得重要，不可轻易丢弃。

而我呢？

我背着重负，已经蹒跚太久了。

我要去攀登更高的山峰，去狩猎更恶的猎物，去领悟更高的境界，背负太多，恐怕难以办到。

我曾经很弱小，但我也很自由。

诸般念头，在盘蜒脑中闪过，他道：“你若败了，后果不堪设想，鸣燕怎么办?武姑娘怎么办？”

苍狐笑道：“自来勇士不顾家，顾家焉能死中生？叔叔可太瞧不起我了。”

盘蜒道：“好，除你那镇远军之外，我再给你五万兵马，皆兵甲精强，即便遇上魔猎，也必可逃过一难，你责任重大，前路难明，我仍盼你凯旋而归。”1