皇帝亲切而又不解地问：“两位贤侄竟自称草民，怎么，竟是至今未曾在西北军中任职么？”

拓跋涵心说西北王府再怎样自管自家事，所有文武官员的任命还是要从朝廷下文书的，皇帝装的好蹩脚的大头蒜。但面上他却是半点不露分毫，恭谦拱手道：“回皇上的话：草民不才，自小养在母亲身边，并未在军中传承祖上衣钵，让皇上见笑了。”

皇上“嘶”地一声吸了一口凉气，煞有介事地连呼可惜，完了又颇为庆幸地道：“不过无妨，幸好朕早有考虑。贤侄莫急，此番好好在京城里待一待，说不定另有其它机缘也说不定呢。是吧老王叔？”

景泰帝一脸“你知我知”的表情笑吟吟地看过来，镇北王眉毛都没动一下，依旧是那样沉稳恭敬：“儿孙不才，让皇上操心了！这正是老臣打算留在京城的孙儿，文不成武不就的，也就性格绵软些，省得惹得皇上生气。”

景泰帝一脸“你怎么能这么说”的表情看着镇北王：“明明是个丰神俊朗、温润如玉的好儿郎，留在京城里朕不知有多欢喜！老王叔，朕都要生气了，这么好的两个孩子，您怎么今儿个才带来给朕看呢？就算您不好离开封地，这孩子们身上又无官无职的，完全可以常常来走动嘛。”

说着，视线又落到了拓跋猎身上，忍不住赞叹道：“这位贤侄好俊朗的容貌、更兼好威武的气度，朕登基以来也算是阅人无数，如此容貌气度的儿郎，竟是平生仅见！老王叔，朕观你这孙子可是龙行虎步、行走如风，气势颇肖老王叔啊。如此儿郎，老王叔可别给朕说未入行伍！”

镇北王微微一笑：“这个倒的确是入了营的。”

景泰帝眸子一眯：“哦？不知做何军务？”没有任职，却在带兵，这里面的名堂可就大了。若是什长伍长的，追究起来也没什么意思。但若是军中高阶，行其军权，朝中却没有任命，那岂不是说，西北军中根本就是无视朝廷任命？

可若说镇北王的嫡亲孙子在军中做个小小的什长伍长，谁信？

镇北王仿佛也在回避一般，轻描淡写：“也无甚具体军务，不过是帮忙打个杂，看他父兄哪里忙不过来了，便搭一把手罢了。”

景泰帝眸子中精光一闪，这回不问镇北王了，直接笑眯眯看向了拓跋猎：“贤侄真是孝悌呢。不知最多时，手下领过多少兵马？”

有些事，只要撒一回谎，查出来就是欺瞒。就看西北军到底有多大的胆子了！

镇北王面色不改，视线微微下垂。

拓跋猎仿佛完全没听出皇上话中有话，直戳戳道：“自然是有多少带多少。”

景泰帝一愣。

镇北王歉意躬身：“此子礼仪不周，还望陛下宽宥。”

不是……皇帝的关注此刻完全不在拓跋猎回话的礼仪上好吗：“有多少……带多少？西北二十万兵马，贤侄……掌管过？”

拓跋猎一脸莫名其妙地看看自家祖父又看看皇帝：“军中演练，自然是什么状况都要设想到的。家里从军的就我们几个，若是祖父、阿爹和长兄不在或有事，这二十万兵马我不带谁带？”

皇帝无论如何也想不到这么大的一个把柄就这么“哐当”一下递到了手里，此刻连震惊都忘了掩饰了：“什么？你，你竟然……”

你竟然就这么说出来了？哎，不是，他要说的不是这个。

皇帝咯地一声扭过脖子，瞪着镇北王拓跋求，简直控制不好自己脸上的表情：“老王叔……”

镇北王长叹一声站起身，拱手朝着景泰帝行礼：“老臣也知道，无职领兵，不合常理。但军情瞬息万变。老臣老了，说不定哪一日便会入了土。没了老臣，军中只剩下世子和长孙。万一有个异变或者遭遇敌方分兵困局，岂能没有个以备万一的将领？我这猎儿，不过是万般无奈之下留待后备的一步闲棋罢了。”

不是，景泰帝觉得自己的注意力又要不够用了。什么叫以备万一的将领？什么叫留待后备的一步闲棋？镇北王拓跋求的这个孙子脑子好像不太对，怎么突然之间拓跋求自己的脑子好像也不太对了？这些话，是该赤裸裸地拿到他这个皇帝面前说的么？这是不是有点儿——太过坦诚了？

景泰帝觉得自个儿的脑子今儿个有些轰轰隆隆的，怎么都没法顺利地回到之前完美演绎的皇帝角色中去。

在自己精心拟制的精明皇帝的角色中，这个杀不得磨不得威胁不得的镇北王可以是镇定的，但同时也应该是狡诈的、虚伪的、诡计多端、他得千方百计才能让他露出狐狸尾巴的。怎么能这么好对付呢？