帝垂问：“卿所言，何人耶？”

缁答：“辅国将军，百里敬。”

初平元年正月初二，太子屠果亲至河间宣旨。刚刚致仕休养在家的辅国将军百里敬被新帝一纸诏书从河间府请出，辅佐太子，代天巡视。

关于这件事，初平帝给百里芸的信上，向百里芸微致歉意。不是他想劳烦年近七十的老将军，实在是大周上下再也没有第二个能担当起此任的人选。

同样是说这件事，百里敬给百里芸的信上就两句话：“多事之秋，云奴可为将矣。祖父体健，勿忧。”

而太子屠果的来信则主要写了两件事。

一件也是说的此事。太子知道百里芸肯定会担心祖父劳累，信誓旦旦地向百里芸保证，私下里一定会把老将军当做亲曾祖父一样对待，绝不会让老人家出半点事。

另一件就比较诡异了。

屠果悄咪咪地给百里芸说，景泰帝死得好，死得妙，死的时机呱呱叫。他早恨老东西竟敢两百万两就给他姑卖了，幸好一场大丧，这婚事还能再拖三年。

屠果说，他已经暗地里给他父皇和户部尚书李粮满都打过招呼了，那两百万两白银能不动的一分都不要动。他让他姑安心等着，二十五个月之内，他姑出孝之前，他一定会想办法帮他姑退了这么亲事的！

屠果还说，父皇劝他了，让他在这件事上不要轻举妄动，一定要听取姑姑的意思，因为姑姑似乎是有心上人的。

屠果就问了，说姑姑你看上的那人是谁啊？有没有他舅舅好看、能干、温文尔雅？别人不敢说，他舅闵圭这个人他还是有把握的。

目下父皇正当无人可用之际，闵舅舅现在暂提一级，任光禄大夫，兼中书侍郎，日夜忙着在父皇身边辅佐。等过个三年五载朝局稳定，舅舅手中的权力也稳固了，封个太子少师、少傅、甚至以后晋位为一品太傅都是顺理成章之事。

关键是，屠果私以为，舅舅虽因姑姑已经订婚而说不出口，但心中却是心悦姑姑的。

这里面，屠果举了两个实证。一个，是素来君子之仪的舅舅借走姑姑给他的那本《誓死记》之后，好像忘了一样没有还给他。而且，还从始至终都不曾开口问他一句：“此书何意？”

屠果暗搓搓地猜测，舅舅肯定是留着一个理由，想要有机会时亲自问一问姑姑。

另一个实证，就是舅舅不婚。

屠果细细地打听过。迎冬宴之前，舅舅察觉优容公主有觊觎之意，曾经隐晦地提醒父母，为防先帝突然赐婚，自己的亲事可以开始看了。可是真当闵夫人欢欢喜喜地邀了适龄的女儿家上门时，舅舅却又全都拒了。

闵夫人疑惑，问其何故？舅舅答曰：“公主已禁足，无忧矣。”

闵夫人不赞同，说：“尔已年长，男大当婚。无公主之事，便不婚吁？”舅舅当时答道：“岂敢不婚？母亲稍安，不日或有佳信。”

闵夫人便只好再等一等。果然不足一月之后，一日，闵圭归家，神色颇为愉悦，时时兀自出神而笑。闵夫人好奇地问，是否佳信已至？闵圭却又只笑不言。

闵夫人正挠心挠肺地想着怎么套出到底这佳信来自哪家的姑娘，谁想不过短短两日过去，闵圭脸上的笑容忽地消失不见了。外面看着依旧是如玉端方公子，其母却一眼便看得出，儿子眉宇之间蕴了一层从未见过的哀伤、失落。

回想起那日京城里最大的变故就是西北拿出白银两百万为聘，嘉熠郡主晋位为嘉熠公主，赐婚于东亭郡王，闵夫人心头就是猛地一“咯噔”，再也不敢去问儿子当日所说之佳信到底意指何人。

一直憋到过年，已经身为皇后娘娘的女儿宣召亲人入宫，闵夫人才把这憋了一冬天的心事尽数给女儿抖落了，愁眉不展地问皇后：“此事，可有解法？”

皇后不敢承诺，也没说此事已然无解，只婉转道：“嘉熠之意，世人皆不可强也。”

屠果把这些都打听得清清楚楚，也不嫌啰嗦，细细地描述给他姑。结合两百万两银子的事儿，中心意思就一个：我舅舅挺好的，姑姑要不要？

姑姑若要，他给他姑换！

百里芸把他的信来回看了两遍，暂时先放在一边。觉得回信还没开始写，自己已经开始有些牙疼。

彩屏的信主要是给她贺寿，然后比皇帝和太子的信多了些琐碎的宫中事。比如太后感念德太妃援手之恩，亲自上奏皇上，允德太妃和婉太嫔娘娘随其子就藩而居。

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晚上会有两更。全天四更不变。