李茂源踏进门框，步入大殿时，与季玄陵擦肩而过。
不过，他目不斜视，眼眸恭敬的注视李尧，眼里根本没有季玄陵。
走进大殿内，李茂源躬身向李尧行礼，语声铿锵：“微臣，参见皇上，皇上，万岁，万岁，万万岁。”
声音洪亮似晨钟，即使季玄陵远去，仍听到李茂源的叩拜声。
龙椅上，李尧捋着龙须：“爱卿快平身。”
因玉贵妃把李茂源认作干儿子，说起来李尧算李茂源的干爹。
近年来，每逢南越王回龙城，时常在李尧身旁提及李茂源。
爱屋及乌，因此，每每李茂源前来龙城小住，李尧都对李茂源特别照顾。
不过，情谊归情谊，国事归国事，李尧分的非常明确。
特意叮咛礼部，每年通告李茂源前来龙城，以此检验李茂源的忠心。
李茂源徐徐起身，理了理盔戎，朝着牧芫道：“牧公公，近来某偶得几分财富，特意送来龙城，献给皇上，有劳公公派人清点。”
李尧龙颜大悦，起身走下玉阶，向大殿外面走去。
站在广场前方，看着季玄陵逐渐远去的背影，询问道：“李卿，你是否了解秦王，对他有何看法？”
秦王？
李茂源猛然转身，望向季玄陵背影。
一副老实巴交的样子，抱拳询问道：“皇上，先前离去的青年，莫非便是声震西陲的秦国君王？”
李茂源与季玄陵素未谋面。
然而，李茂源长居龙城，对大乾皇族子嗣音容笑貌了如指掌。
前来龙城贺寿，特意派密探侦查齐楚燕赵魏韩秦七国君王。
先前与季玄陵擦肩而过时，他眼眸余光瞥了眼，瞧见身穿蟒袍的季玄陵，基本猜出他的身份。
毕竟，如此年轻的青年，身穿蟒袍，且随意出入皇宫，很显然非富即贵。
龙城，诸国君王中，唯独秦王附和。
李尧轻轻点头，道：“是秦王，爱卿对他有何看法？”
寿宴之际，李尧尚未出锦绣城，却对城里发生的事务，如数家珍。
诸王抵达龙城，前去拜访何人。
携带什么礼物？密谋什么，他了如指掌。
李茂源在龙城的所作所为，也是清清楚楚。
秦王？
李茂源没有特意了解过对方。
与齐王谋面时，齐王多次提到秦王。
秦国崛起，秦王霸道跋扈，已成西陲的祸害了。
李茂源面容平静，似深井之水，没有半点涟漪。
“皇上，臣在南方，秦王在西北，今日前与秦王素未蒙面，说起来不了解秦王。
不过，尽管臣远在南方，秦王铲除内患，挥师挥师攻入大康，秦国版图快速扩张，秦王威名远扬，传遍南方，乃少年英雄。
微臣对秦王佩服至致，若有秦王的能耐，南唐也不至于处境岌岌可危。”
少年英雄。
李尧闻之笑而不语。
侧身瞥了眼李茂源，和煦神情中，参杂几分诡异的冷笑。
“朕听闻，爱卿目光如炬，有识人之明。这一次，爱卿却走眼了，秦王非少年英雄，乃少年枭雄。在西陲所作所为，令本王刮目相看。
爱卿与秦王素未蒙面，所行之事，与秦王的策略，有异曲同工之妙。
知己难得啊，爱卿闲暇时，与秦王多走动走动，朕相信你们志同道合。”
李茂源躬身聆听，突然间，扑通一声跪地，叩首道：“皇上，微臣对皇上忠心耿耿，绝不效仿，也不敢秦王，侵犯大乾。”
若他不知季玄陵在西陲所作所为，必是猜不出李尧话中含义。
可他偏偏了解季玄陵。
所以，李尧的话，分明是指桑骂槐，敲山震虎。
很有可能，李尧看透他的伪装。
“起来吧，朕相信你！”李尧示意牧芫搀扶起李茂源，叮咛道：“秦王年少志大，狼子野心，将来大乾新皇继位，还需爱卿辅佐呢？”
闻声，李茂源暗呼口气。
躬身抱拳道：“皇上万寿无疆，微臣誓死效忠皇上，效忠大乾，不管何人，敢侵犯大乾威严，臣与他不死不休。”
“好，好，好！”李尧阔掌拍在李茂源宽阔的肩膀，眼角含笑，叮咛道：“你难得入宫，去探望探望玉贵妃吧，她时常在朕面前提起你。”
“喏！”李茂源得令，躬身行礼，徐徐远去。
李尧转身回到大殿时，面孔的微笑突然散去，向牧芫叮咛道：“多派遣精明干练的密探，秘密监视季玄陵，李茂源。”
“喏！”牧芫颔首。
“寿宴上的行动，安排的如何了？”李尧冷酷的询问。
牧芫不敢马虎，如实汇报道：“一切顺利，寿宴随时行动。”
“诸王对大乾虎视眈眈，留不得！”李尧语声冷森森的说，面孔似深潭寒冰，令人不寒而栗。
.......
季玄陵返回秦宫别苑时，张懿已经归来。
这一日，张懿派遣出秦宫大量密探，前往龙城各处探查消息。
他亲自携带金银珠宝，前去拜访李茂源的宿敌，南晋国主宋远征。
聆听宋远征诉苦后，从他口里得知不少关于李茂源的事迹，证实了公子僚所言。
张懿汇报后，神情严肃，低声说：“王上，公子僚所言基本属实。不过，前日齐王前去拜访李茂源，彼此密谈许久，目前没有人知晓他们谈了什么，最终，他们不欢而散。”
齐王拜访李茂源？
这老家伙何时与李茂源来往了。
昨日，公子僚故意向他泄露李茂源的秘密。
季玄陵眉头紧蹙，在书房内度步徘徊。
一番深思熟虑，仍没有猜出齐王，李茂源在密谋什么。
不过，他也明白许多。
一定是齐王与李茂元密探时，彼此为利益发生纷争，故而尚未达成共识。
公子僚怀恨在心，故意向他泄露李茂源的秘密，欲借秦国之手消灭李茂源，从而达到自己的目的。
若如他所料，他可将计就计，借齐王之手，铲除李茂源。
秦王没有犹豫，向张懿吩咐：“既然已确定李茂源的野心，传本王令，近期所有密探，无需前往各处，留在在府中不得轻举妄动，以免被大乾抓住把柄。”
“喏！”张懿颔首。