当清晨再次来临，杨丛义听到了鸟雀鸣叫的声音，感觉自然又亲切。

山间空气清新，正是练习呼吸吐纳之术的好地方，可惜有任务在身，也许以后有了空闲，可以到山里小住。

他捡起一块石头扔进树林，除了惊起一群飞鸟，再听不到其他动静。

“杨哥，狼都不见了，我半夜醒来试过。”原来是张彪醒了。

杨丛义笑道，“好啊，终于都走了，我们也该走了。”

张彪道，“回去的五个人今天应该就能赶上来，是不是等他们来了再走？”

杨丛义想了想道，“也好，如今我们不缺口粮，但也不能每人抗一个狼爬山，就等他们回来再走。”

见其他人都还在睡，张彪喊道，“都起来，别睡了。”

一声喊叫，众人几乎一下子，全都醒过来，但有些人睡迷糊了，爬起来还是茫茫然，不知发生了什么。

张彪道，“都他娘的别发愣了，赶紧山下找水去。”

有人想起疯狂的饿狼来，有些害怕的问道，“林子里的狼呢，走了没？”

张彪道，“早滚蛋了，赶紧去找水。”说着又扔一块石头进树林，证实林中确实安全，已经没有狼在蹲守。

虽然狼不在了，但众人还是有些担心，对于找水的事并不积极。

杨丛义道，“大家带上武器，先进林子里看看。”

张彪当先下了平台，众人这才跟着下去。

他带人进树林里查看一番后，拖回来几匹死狼，道，“全面都不见了，林子里还有些死狼被啃的只剩骨头。”

杨丛义道，“大家分小队去找水，别去太远，找到就回来，有事就喊。”

三个小队去找水，留下一队剥狼烤肉。张彪带队找水，杨丛义则理所当然的留下来。

终于清净了，杨丛义想到的第一件事便是练功，呼吸吐纳，太阳将出时最好不过。

几个捕快看着杨丛义的样子，并不觉得奇怪，他们一路走来已经见过多次，早中晚有时间便要打坐练功，已经习以为常。

出去找水的队伍很快满载而归，离冰雪融化的时间并不长，任何一处山沟土坳都能找到水源，正因为如此，他们先前才不会觉得水有多珍贵，以至于被渴了整整一天一夜。

吃完烤肉，杨丛义宣布今天暂且休息，等补给到了再继续进山搜捕逃犯。众人听到这个好消息高兴的不得了，对杨丛义的决定大加赞赏，担惊受怕一整天，让他们休息一下，再好不过。

这个地方不错，虽然不防风雨，却很安全，适合长期留守，但是离山外还是太近，回去不好交代，还是要到虎头岩再说。

杨丛义无事便又开始练功，其他人不管睡觉还是抓鸟，都随他们去。

他还融入不了他们的世界，没有共同的爱好，也没有共同的想法，如果不是陈知县要他来，他还会跟以前一样不想接近他们，也不想认识他们。他能看出来这个队伍以前是张彪在带，他们对张彪也服，所以他也顺水推舟，有事就点拨张彪出面，只要张彪清楚形势，知道该怎么做，这个队伍就能聚合起来。

对于陈知县私下交代他的话，他不敢轻易对这帮捕快说，一旦他们怕死，将陈知县的想法泄露出去，陈知县就会有麻烦。官场的事他虽然不懂，却也知道不管任何时候下级都不可以拆上级的阵脚。陈知县有心保无辜百姓一命，绝不能害了他。

不到午时，回去运送补给的队伍顺利赶来汇合，一起来的还有四个凤凰村村民。

当村民得知杨丛义他们昨天遭到狼群围困时，村民告诉他们，这些狼都是山里面的，一年里大部分时间都不出山，只在寒冬腊月大雪封山，找不到食物的时候才会出来。现在是春天，它们马上就会回去。看到从高台上丢下来的十几匹狼后，他们大为吃惊，这些灰狼凶狠异常，就算是稍小的狼群，三五个人遇到它们也根本就逃不了。要不是他们在高台上躲着，别说三十人，就算百十人也不能保证不死伤，他们能全身而退，还能杀了十几匹狼，真是老天爷开眼，好人有好报。

杨丛义一直想找一个向导，可村民们告诉他，虎头岩听老人说起过，但从来没去过，里面毒虫猛兽遍地，还有土匪山贼盘踞，去过的猎人也有进无出，从此不见踪影。村民们再苦也不会往西边的山里走，都怕进得去，出不来。这十几年村里人很少有人再去虎头岩，他们也没去过。

既然都没去过西边，杨丛义也不想拉上村民涉险。剩下的那些狼，他不打算让大家全都带着，跟张彪商量之后，决定送给村民们，让他们带回去分给大家，也算给全村人补充些口粮。

村民们千恩万谢，送走他们以后，众人就地休整，第二天才继续向西搜寻。

西行路上，高山密林，空谷回音，人迹罕至，再也不见荒径古道，全凭感觉在林中在山上攀爬穿行。

在不见阳光的深林里，有时静得能听到枯叶在脚下破碎，有时山雀展翅的喧嚣，淹没远处传来的野兽吼叫，抬头看不见天空，低头看不见影子，仿佛身陷无尽黑暗，没有边际，没有尽头，能感觉到的只有阴冷，和作为个体的渺小与无力。

前行的队伍士气低落，不过所幸杨丛义等人吸取先前的经验教训，几天行程下来队伍并未遭遇危险，这一点最令杨丛义心安。

至于搜捕逃犯，也很少有人再提起，在这种深山密林，莫说二三十人，就是成百上千人藏在里面，他们不想出来便不可能找到。况且在这里生存都困难重重，哪还有心思搜捕逃犯，能完好无缺的走出去就是万幸。

然而对于逃犯，还是有人念念不忘，那就是张彪。作为从业八年的老捕快，抓捕罪犯追捕逃犯，几乎成了他生活的全部，只要得到命令他就会不折不扣的执行，他是捕头，与这帮偷奸耍滑混日子的捕快不同，他有自己的理想。

村民们都说虎头岩西边去不得，张彪以他八年捕快办案经验判断，西边的危险也许跟毒虫猛兽无关，而是隐藏在其中的黑暗。在太湖县苦熬八年，这次来到怀宁便是他的机会，只要立下功劳，便有日后升任的资本。

“你们看，那山好奇怪？看起来像不像妖怪头？”忽然有人喊道。

“山有什么好看，黑乎乎的，哪儿不是妖怪。”

“不是，你们看那山真是很像个什么东西。”说着伸手指给众人看。

“那么远，哪看的清楚，你想什么就是什么了，走吧走吧，赶紧找个好地方休息，在磨蹭天都要黑。”

大家这些天已经见过不少雄山奇石，见多了自然不觉得奇怪，爬山腿都要累断了，看着无边无际的群山都要烦死了，谁还有心思猜它们看着像什么，只想着今天能早些找到落脚的地方，好好睡一觉。

张彪手指一座怪石嶙峋的孤山道，“都加把劲，上那山上看看，今晚说不定就在哪儿住了。”然后转头问道，“杨哥，你说呢？”

杨丛义看了看，道，“我们想的一样，那山上石头多树少，藏不住野兽，在那儿落脚应该不会有危险。”

张彪一马当先走在前面，带着众人爬上那坐孤山。

爬上山顶太阳还没落山，由于整座山除了山顶生有茂密树木，从上往下看能将整座山看得一清二楚，这正是露宿的好地方，任何稍大的野兽要过来凑热闹都逃不过他们的眼睛。毫无疑问，众人今晚便要在此处落脚。

确定安全之后，杨丛义就不用再担心什么，让大家就近休息，不要落单。其实这些天在山里他们已经学会抱团取暖，时时刻刻都不会单独行动，就连撒尿也要找人陪着去。

杨丛义看张彪满怀心事走过来坐在他旁边，便问道，“张捕头有事？”

张彪道，“杨哥，你对这次任务怎么看？”

杨丛义笑道，“你怎么还在想任务，深山里危机四伏，我们能保住性命就很不容易，再说山这么大到哪里去找逃犯，万一遇上土匪更糟糕，我看咱们先想办法保命。”

张彪道，“这恐怕不行，我们是奉命进山追捕逃犯，只在山里逛一圈，一个人影都看不到，回去没法向李大人交代，也会丢了太湖县的面子。”停顿一下后，接着道，“你听，山下好像有一条河，我们明天就顺河走，肯定会有收获。”

杨丛义的确也能听到河流的声音，沿着河流走一定会碰到人，但在这山中除了土匪还会有谁？不能带众人涉险。于是回道，“逃犯一定要找，但首先得注意自身安全，我们在山里孤立无援，不能乱闯。村民们一再叮嘱说虎头岩西边不能去，我们不能听而不闻，他们十几年不敢去，里面定然隐藏着很大的危险，我们不得不放在心上。虎头岩我们肯定要去，如果真有问题，回去向李大人、何县尉如实上报就好，我们势单力薄，应该不会怪罪我们。至于山下的河流，我也听到了，河流向哪个方向我们不知道，怎么好顺河走，要是它不是向西流，我们顺河走就偏离方向了。”

张彪只得点头道，“也是，不知道小河流向确实不好跟着走。”随即又问道，“杨哥，你知道虎头岩在哪儿？”

杨丛义无奈的笑道，“我哪里知道，我们一路西行奇山倒是见过不少，却没发现虎头模样的山石，也许我们这些天已经偏离了方向。”

张彪道，“错过了虎头岩，我们还继续向西走吗？”

杨丛义坚定的回道，“不，要是真错过了虎头岩，我们就要停下来，不能冒险。”

张彪听后没有再说话，杨丛义不知道他在想什么，便道，“都累了一天，先休息，等养足精神我们明天再商量。”

张彪心里有想法，明知西边是危险地带，他也必须要去。办这种大案的机会并不多，若不抓住，又不知道要等到何年何月才能升迁，很可能一辈子都要窝在太湖县做一个小小的捕头。

不入虎穴，焉得虎子，若他们怕死不敢继续西行，他便要独自行动，绝不能错过这个立功出头的机会。