阿老头，原名叫做阿祖斯，是某个“强大”世界的“奥术”施法者之神，受到他那个世界几乎所有法术使用者和研究者的尊敬、爱戴，但免不了也会存在诋毁。“这很正常，”阿老头说道：“我是施法者的神灵，但我的世界还有法术女神。她掌握着所有的资源，我只是管理使用这些资源的人而已。他们会用跟班、傀儡之类的名字称呼我，却忽视我在保护法术和施法者这些工作中的成绩。”

“懂，我懂。大家都说老板永远是对的，而管人事的不干人事，其实就足够解释你面临的情况。”费奇坐在王座上，对身边的白胡子鬼魂说着冷笑话，心头突然浮现出一种熟悉的感觉。往日重现，自己好像又在和岔路魔对话。岔路魔是自己灵魂的威胁，阿老头同样是；一个是幽灵样子的神、一个是镜子里的魔鬼，虽然现在这件事牵扯到阿斯莫蒂尔斯而变得更加麻烦，但好歹阿老头不是邪恶的。

且不见曾经邪恶的岔路魔，现在已经被费奇转换成小魔鬼，看起来非常可怜。小魔鬼是一种大约只有一尺高，尾长再加一尺，鲜红色外皮、蝠式双翼、羚羊弯角的瘦小地狱生物。它没有多少战斗能力，只能靠狡猾的头脑和诡诈的语言来蛊惑人心、诱人堕落，从而收集灵魂。如今的岔路魔，不再是高高在上的深狱炼魔，它只剩知识没有记忆，只当费奇为绝对主人，丝毫不会有反抗之心。它，乖巧地蜷缩在房间角落，一言不发、侧耳聆听。

看着失去了曾经自我认知的岔路魔，费奇知道，如果没有阿老头发了点善心保护住灵魂，他也将变成岔路魔那样。只剩知识没有记忆，一个纯粹的欲魔和转心魔，一个强大、恐怖、卑鄙而忠诚的神力携带着——一个阿斯莫蒂尔斯理想的工具。

灵魂太宝贵了，它携带着自我认知。不要说失去全部，就算只失去1/3，影响也是巨大的。神灵的神力就是灵魂，阿祖斯的1/3就在阿斯莫蒂尔斯身上，留在费奇身边的只有阿和祖，没有了后面的“斯”。这导致他说话的时候经常颠三倒四，说着说着就会跳过一截，直接开始讲后面的东西。这绝对不是跳跃思维的问题，而是神力反过来影响了灵魂，然后蔓延到他的自我控制，然后表现出来。

好在阿老头只是表达出了问题，记忆没有。只要再说一遍，基本上总能将缺失的部分补全，并不影响最终的理解。费奇同情阿老头，他同样同情自己——在被拽到这个世界的过程中，他原本的灵魂被撕扯得只剩下不到一半，很多记忆都消失不见，那可是再也找不回来了。费奇总觉得这个老头有些熟悉，阿祖斯这个名字似乎听说过，但具体在哪儿却记不起来。

“阿老头，”费奇揉着额头，说道：“你管理那些施法者，给我说说你们世界的法术吧！”

“给你说了你也没法使用，还是节省一些时间吧。”阿老头说道：“在我的世界，法术是运行在一个能量网络之上的，没有这个网络便没有法术。这个网络大大方便了法术使用者，它由法术女神管理。”

“啊！一个垄断性机构，这就是我为什么不喜欢神的地方。”费奇笑着对阿老头说道：“既然你说了‘方便使用者’，那么必然就有所谓‘不方便’的时期，意味着网络不是自古就有。让我猜一猜，自从有这个网络后，你们世界的法术发展是不是停滞了，再也无法突破网络之前的时代？”

“呃，这是为了保护使用者。”

“狗屁。”费奇啐了一口。

“是这样的。很久以前曾有个施法者，他发明了一个咒语，可以将神的力量窃为己有。当他这样做的时候，他发现自己并没有管理法术的知识，因而导致整个世界的法术产生了极大的混乱，依赖法术运作的其他施法者遭到了灭顶之灾。法术女神只好自杀，摆脱控制，然后重新恢复秩序。从那之后，为了避免这种情况再发生，新的法术网络产生了，对这种级别的法术做出了限制……”

“等一下，我有个问题。如果你们的法术女神决定休息片刻，不去管法术网络，是不是网络会立刻崩溃，然后所有法术使用者立刻遭遇灭顶之灾？”

“这……我不确定。法术女神每时每刻都在维持法术网络。”

“好吧。假设女神的时刻关注是法术网络维持安全的必要条件，换言之这个网络充满了危险，只在女神手里才安全。那么女神不就相当于一个拿着危险物品威胁众人来换取自己稳固地位的家伙吗？而且还不准人进步……感觉好邪恶的样子。”

阿老头愣了一下，然后用力摇摇头：“不是这样的。我说错了，法术网络虽然有时会有些小纰漏，但平时很稳定。那次灾难是不自量力的施法者造成的。”

“哈哈，谢谢你掉进坑里来。”费奇笑了两声，然后说道：“一个法师发明了将神力引入体内的法术。被神力灌体，记忆没了我信，知识理解不了我也体会过，这也是正常的。但记忆没了就没有行动能力，没有控制力就修改不了，知识不足……一个法师会在知识不足、理解不了的时候乱动吗？他的本意是毁灭整个世界吗？”

“这倒不是。”阿老头陷入了沉思，半响之后才说到：“你的意思是，能够在神力被抽走的瞬间破坏整个世界法术稳定性的，只有女神？”

“你的神力被那家伙抽走，往我的身体里塞，是谁保护了我的灵魂？谁懂，谁才更有控制力。”费奇摆摆手，“说的有点多了，咱们还是别提她了，先顾顾自己吧。虽然这里没有法术网络，但你给我说说你们世界的施法者都能做什么，哪怕说说法术的名字和功能，启发一下我，这总可以吧？”

“传播知识一直是我最喜欢的事情，但事先说明，我只会告诉你建设性的法术，破坏性的我不喜欢。不过你说这个，与顾顾咱们自己有什么关系？”

“神力就是灵魂充满了能量的一种表现形式，我认为它与法术一样，是灵魂改变世界的一种媒介。我很想知道你们世界有没有可以对灵魂进行操作的法术，或许能启发我，将这该死的神力剥离出去。”

“你为什么不喜欢神力？”

“你去死，把力量给我，我就要。”费奇哼了一声：“如果不分开，那最终的结果或者是我杀你，或者是你杀我，或者那家伙把咱们两个都杀了。这就是现实，你怎么选？”

“没得选。”阿老头精神一震，接着便开始了讲述：“我们的世界，法术按照功能特点分为九个派系，分别是……”

由于缺了三分之一的神力（灵魂），老头肯定需要讲述两遍以上，才能将完整的意思表达出来。费奇拿出逗猫棒放在一边进行摄录，等老头多讲几遍后，逗猫棒会替费奇进行拼接，生成文本。所以，他完全是在一边聆听，一边开小差思考。

阿斯莫蒂尔斯做的这一番动作本质上是《画皮书》的延伸，“施法者之神”现在成了费奇的一个欲魔状态。魔鬼之王并没有将所有的花招写在自己的著作里，比如这个强行给其他欲魔添加形态的仪式就没有记载。

既然知道《画皮书》记载的不是全部，那费奇便有了个大胆的想法：欲魔形态可以增加，那是否可以减少？如果能减少，是否可以将神力剥离？由于目前阿祖斯的神力并没有依附在费奇的灵魂上，这是一个好消息，能大幅减少剥离时候的危险，但关键的问题是能不能以及怎么做。

费奇拿出《画皮书》，摊在膝头，轻轻抚摸过起人皮一样的封面。他从这本书中学到了欲魔的能力体系，现在他要做的则是在不破坏的前提下破解这个体系。破解和破坏只有一字之差，但破坏要容易得多，而破解，关键是要完全理解。

阿老头看到费奇的举动并没有停止讲述，也没有感到冒犯。他自己的问题自己也知道，费奇也事先说过会用逗猫棒记录他的话，换位思考一下，他也会这么做，因此他也就不反对费奇开小差。只是在这个王座大厅内还有一只小魔鬼，它凭什么听啊？

“费奇，那小魔鬼是你的属下吗？我不喜欢它在这里，万一它是那家伙的眼线呢？”

费奇点点头，他将岔路魔叫了过来，然后仔细查看小魔鬼的灵魂。转心魔的诱魂之语已经完全抹掉了岔路魔的思想，这导致小魔鬼的上级变成了“费奇”，明明白白刻印在它的灵魂之中。“强大的主人，我不会背叛的！这个幽灵非常邪恶，他在挑拨关系，试图让你失去最好的帮手！”

这声音还是岔路魔的声音，只是语调完全变了，里面全是卑微、紧张，还有一丝敬畏。费奇随手将小魔鬼丢到王座对面，然后说道：“你自夸是我最好的帮手，那么你能帮我做什么？”

“主人，我可以帮着看管领地，招来祈并者进行建设。您只要交代下来，我就会用全部的努力来实现您的设想！”

对了，地狱的领地……费奇合上《画皮书》，对阿老头说道：“如果你没有保护我的灵魂，导致我变成原始的魔鬼领主，你觉得我会做什么？”

“根据我对魔鬼的研究，所有的魔鬼领主都会开始扩张、建设领地，然后以此为依托，尝试进攻、腐化甚至占领某个世界。地狱需要灵魂，魔鬼就是为地狱抢夺灵魂的。”

“那我必须表现得与原始魔鬼一样，做它们要做的事情。”费奇对岔路魔说道：“我要开始建设领地，你以后的工作就是这个。我对你有两个特别重要的要求，一是不准透露我的情况，二是所有建设要列成计划，实现呈现给我。你做得好，我便给你进阶，懂吗？”

岔路魔赶紧用力点头，然后说道：“大人，你的领地要建成什么样子的？”

“当然是魔法……不，一个战争堡垒，用来囤积兵力，攻击其他世界。你想办法招来魔鬼，我将它们变成手下。”费奇摆了摆手，对岔路魔说道：“行了，你先出去好好想想，列个计划。我知道你的脑子里有这方面的知识。”

“是的主人，是您给我了这些知识，我不会辜负您的期望！”岔路魔被洗脑洗的很彻底，它完全不会怀疑自己脑子中知识的来历，也不会兴起查探一番的念头。小魔鬼蹦蹦跳跳走出了大厅，来到了外面的废墟地狱，开始为费奇进行规划。

“你干嘛要留着它？”阿老头问道。

“它曾经用地狱契约，将自己的灵魂和我的绑在一起，试图控制我，然后被我挣脱。我的惩罚就是将它变成小魔鬼。”费奇看着身旁的灵魂，说道：“我得对你坦诚一点。虽然我与普通的魔鬼不同——你将神力灌在我身体里的时候就知道了。但在这地狱里，我难免会受到影响，从而偏向邪恶。我希望能够在那之前找到解决现在困境的办法，不然迟早会互相猜疑，然后厮杀起来。”

“我不会厮杀的。”阿老头说道：“不管你变得多么邪恶、多么猜疑，我只要记住一点就好了：你无法毁灭我。咱们两个都存在，这是那家伙必须要保证的状态。所以局势很清楚：你无法消灭我，而保持你灵魂完整是解决问题的必要前提，所以我不会攻击你。你想打就打，想杀就杀，我就躺着，不会做出任何反抗的。”

费奇眯起眼睛，然后忍不住呵呵笑了起来。他从未见过这么“光棍”的神灵，居然能摆出无赖的姿态来。“还是说法术吧，我还得抓紧时间想办法呢！”

阿老头又开始讲课，而费奇继续在听课的过程中开小差，将记笔记的重任交给了好学生逗猫棒。看似是讲不清课的老师和不专心的学生，但两个人其实都尽了最大的努力。

“费奇……等等，别走神儿了，我想到一个法术，或许能让你穿过传送时的空间屏障。”

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