“所以……你终究还是来找我了。”

茶雾缭绕。

披着大红袍的朱候，坐在茶室之内，天都的人马抵达北境之后，各行其事，并没有急着离开，作为“护送者”的朱候，在北境长城与徐清焰分别之后更是如此，他履行着“红拂河”的意志，但出行在外，并不意味着皇族限制了他所有的自由。

所以这些日子，朱候与应天府书院的门生见了一面，也与自己最欣赏的弟子青君莲青对座喝茶，一同论道。

茶室内还残留着前面那位的瓷器。

青君刚刚离开。

“莲青真的是一个很棒的人，他很清楚他想要什么，为此需要付出什么……”朱候看着拉开茶室侧门，还站在黑暗之中的身影，缓缓开口道：“比我当年要强很多，在我年轻的时候，只知道享受当下的一切，却不知道这一切早就被命运提前标注了价格……于是我付出了代价。”

徐清焰缓缓走出黑暗，来到朱候的面前。

她坐在朱候对面，仍然戴着帷帽，但目光却一刻没有离开过这位前任府主的眼睛。

与人对视，可以知心念，通晓谎言。

朱候一直在笑，他被罚进入红拂河后，身上便很少再出现“愤怒”，“不甘”这样的情绪，直到这些年的岁月磨砺，他已经像是一块圆润的石头，没有棱角，却也没有漏洞，他的双眼笑起来像是两片银月，根本看不出眼瞳深处的意味。

当初在北境城头。

徐清焰说的话很是笃定，她单方面切斩了与朱候的联系。

而现在主动找回来……朱候眼中的笑意，似乎有着对此事的隐约嘲讽。

但仔细去看，绝不只是嘲讽，戏谑的意味只占了极少数，更多的是同情，还有感叹。

“在红拂河的日子，你难道只学会了讲述禅理？”徐清焰坐在朱候对面，她平静道：“我不想听你教我怎么做人。”

朱候双手捧着茶盏向后靠去，面容隐在雾气之中，他有一口没一口的吹着茶气，轻轻道：“因为这些道理你都懂……但终归还是有你不懂的，这就是你要来找我的原因。”

徐清焰皱起眉头，把那枚白龙令取出，按在桌案之上，缓缓推了过去，同时说了三个字：“裴灵素。”

朱候咧嘴笑了。

这抹笑容与之前的不一样。

他由衷地笑了，感慨道：“喏喏喏，你看……我说的没错吧？你还是需要天都的。”

“你之前不是这样的人。”徐清焰直视着朱候的眼睛，“青山府邸事变之前，你视自己利益为最高之处，眼中固然有皇族，但却绝不是为太子鞍前马后的奴仆，但你现在变了……红拂河里到底有什么秘密，能让你乖乖静修几年，然后这么死心塌地的，把‘自己’和‘天都’画上等同关系？”

朱候啧啧感叹道：“我本以为对于我一开始所说的，你是完全明白的……但现在看来，你似乎并没有理解。我早年做的那些事情，就是我现在坐在这里的原因，至于红拂河里有什么……我只能说，在那里，我看清了命运标注的代价，于是我努力去握住自己的‘命运’。”

徐清焰心底咯噔一声。

这句话里的一些字词……在那一夜东厢的对话之中，她也曾听太子提到过。

是太子改变了朱候么？

这位应天府的前府主，笑着以手指轻轻叩击了一下白龙令，并没有顺势将其收回，而是再一次将令牌推到徐清焰的面前，“在一切的谈判开始之前……我希望徐姑娘你明白，不仅仅是一件事，是所有事，你都可以相信天都，相信太子……所以这枚令牌，你好好收下，今日之后，还会有用得到的时候。”

“不会了。”

徐清焰再一次开口，她平静看着朱候，道：“我只用这一次。”

“那么这一次你是为了宁奕……”

“下一次呢？”

朱候吹散茶雾，缓缓前倾身子，将面容撞破雾气，面带微笑看着隐在帷帽皂纱之后的那张绝美面孔，很是轻描淡写地问道：“有第一次，就会有第二次，就会有无数次……更何况，这并不是一件坏事，对不对？”

“徐姑娘，或者我该喊您一声‘徐大人’？”朱候戏谑嘲讽道：“凡事……不要说的太绝对。”

那枚白龙令，安安静静躺在桌案上。

徐清焰没有伸手去拿。

她摘下帷帽，不再戴着那层黑纱，而是直接以真面容示人，徐清焰注视着朱候的眼瞳，亲眼目睹真容后，府主的双眼眯地更加用力。

她冷笑一声。

开门见山。

“我要她活。”

桌案上一片沉默。

朱候看着徐清焰，看着这位太子嘱咐无论如何，都要完成其心愿的女子，他的眉尖挑起，不解困惑地望向徐清焰。

“当初在北境城头，我是不是说过一句话……这世上，没有谁能保证另外一人绝对的生死。”朱候的声音带着隐约的压抑，“即便是太子也不能。”

在他看来。

徐清焰是一个非常不懂得把握机会的人。

太任性。

太子那枚白龙令，可以做到很多事情……而徐清焰总是提出一些让太子无法做到的事情。

“我本以为你来这里，会提出一些别的要求，比如修补宁奕身上的伤势，帮助他重新凝聚神池……”朱候咬着牙齿，一字一句道：“你希望裴灵素活，为什么？”

徐清焰看着朱候的眼睛。

“没有为什么。”

“我就是想要她活，她不该死。”

“这世上不该死的人多了！”朱候双手按在桌案上，他高声道：“路边冻死的乞丐，被父母遗弃的孤儿，这些人都不该死，但裴灵素是将军府遗孤，旧案未翻是因为太宗怜悯，按大隋律法，她才是那个该死的人！”

早些时候。

朱候经历过许多的打压，其中就有“裴旻”的打压。

那位北境大将军，来天都一趟，把应天府的前辈，打杀的干干净净，朱候的师父也在其中，他巴不得将军府的旧人全都死绝，以偿还当初的血夜之仇恨。

在宣泄情绪一般的发言之后，朱候的额首，忽然溢散出一圈极其金灿的光芒，像是一圈金箍，浮现刹那，便自外而内压缩，瞬间勒出一道猩红血痕，周遭的发丝都燃烧出干焦的痕迹——

他痛苦地低喝一声，双手猛地抬起，死死攥住那圈金箍，然而只是徒劳，这位星君境界的大修行者，瞬间便被抽走了精气神，站起的身子陡然跪下，双膝砸在地面，砸出一张蛛网。

朱候不断以额首叩砸地面。

一时之间。

静室之内，土石飞溅。

徐清焰胆战心惊看着这一幕，连忙伸出一只手拎起帷帽，护在胸前，向后退去。

她有些担心，这位无端暴躁的大修行者，会出手伤人。

但事实上……那圈金箍的效用十分强大，在金光勒紧的过程之中，修行境界几乎臻至化境的朱候，与一个废人无异，他痛苦地怒吼，声音却愈发低迷，越是抵抗，这股压迫便越是强大，红色衣衫都被气劲炸开，最终朱候颓然靠在石壁上，一圈金箍将额首勒的快要炸开，整个人面色苍白如纸。

放弃了抵抗。

也放弃了痛苦的呼喊。

进气声。

吐气声。

还有低沉的，极其嘲讽的笑声。

所有的声音都消失了……那圈金箍消散，其实只不过是数十个呼吸之后的事情，但朱候仿若经过了数十年的煎熬，他眼神里一片灰白，没了丝毫色彩，恍恍惚惚，抬起头来，木然注视着徐清焰。

像是一个死人。

他伸出一只手，缓缓捂住自己的面颊，然后低低笑了起来。

“你之前问……红拂河里有什么……”

朱候的眼瞳，通过一只手掌的缝隙，注视着女孩苍白的面颊，他的笑声变得痛苦而又扭曲，另外一只手攥着额首的发丝，颤抖道：“看到了吗？这是什么……奖赏，惩罚，这就是红拂河里的‘东西’。”

朱候的两只手掌，像是洗脸一般，狠狠擦拭了一把面颊。

他脸上所有的神情都消失了。

这样的动作，在过往的几年里，他不知做了多少遍。

收敛神情。

收敛情绪。

朱候眼里的灰色也随之消散。

他的声音还是有些颤抖：“我不发怒，是因为不可动怒。但凡生出丝毫怨憎之气……便会出现之前的景象。”

朱候看着那个绝美女子，他声音之中的颤抖，不是害怕，不仅仅是害怕，还有一些疯狂，他轻声道：“所以你大可放心……即便我个人再恨裴旻，再恨将军府，也不会误事。”

他舒展蜷缩的身子，大红袍扫过地上的茶盏，之前那般痛苦的挣扎，那盏瓷器坐落在木板地面的凹坑上，“运气极好”的逃过一劫，此刻被他抬袖掠起，仰面饮尽，然后“砰”的捏碎。

朱候的额首渗出细密的汗珠。

他的情绪缓缓平复。

他看着徐清焰，道：“其实我有一句话是说错了的……这世上，没有人能决定一个人绝对的生死……其实是有的。”

“在大隋境内，天都可以帮你杀死任何一个人。”朱候笑道：“太子能够决定一个人绝对的死……但是‘生’这一点，谁都做不到。”