城主府内，檀香袅袅。
静室风吹，帘席拂动。
“净莲大人，这位大侠伤势不深，倒是接连劳累，落下了病根。恐怕要好生修养一段时间了。”
医师坐于床榻之旁，把脉之后，神情如释重负，写下一连串药方，交于侍从。
“无碍便好。”
宋净莲听闻此言，稍稍松了口气。
他望向床榻上的郭大路，虽不知名讳，未曾谋面，但此人在云州城头的那一番发言……字字入耳如雷，句句坦荡赤忱。
这是一位侠义赤胆之辈。
值得尊敬。
红甲女子揉着小姑娘的脑袋，那张冰冷的面容上罕见露出了柔色。
朱砂蹲下身子，温声道：“小荔枝，你放心，他没事了。按医师抓的药方，调养一段时日，过些日子便会好转。”
小姑娘双眼哭得红肿，攥着破破烂烂的袖子，重重点头。
云州的拒受之难，因为宋净莲二人的到来得以解决——
云州城驻官被斩首，头颅高悬于城头示众，城主于霈则是被关押进入大牢，在被敕消城主特权之前，下令彻开城门，接纳流民，并且开仓发粮。
游荡在云州城方圆数十里的难民，终于有了一线生机！
中州权贵极其抵触外境流民，这个现象已经存在良久，尤其是东境战争爆发之后……开仓放粮并不是简单的说说而已，破了此例，便会源源不断有后续麻烦，如果让这些东境难民知道，云州城无条件救济穷苦百姓，那么辐射开来的饥民都会来此。
到时候，云州城还撑得住么？
行兵打仗，兵马未动，粮草先行，太子下令彻开城门，开仓送粮救济百姓，那么兵粮又该如何解决？
这一架打下去，耗下去，东境鬼修肆无忌惮，掠夺人肉为食，可中州大军，消耗的粮食可是天文数字……
这个问题，皇城内三司六部所有高层都在头疼。
而太子的态度，却异常坚决。
无论如何，不可放置流民不顾。
……
……
郭大路被安置在了城主府。
钟洵黜陟使的事迹已经被天都上层知晓，小荔枝的父亲是一位了不起的驻官，陪着桃枝城的四万三千人一同葬在黄沙里，虽死犹生，正是这种抵死而战的精神，桃枝城硬生生抗住了东境的第一拨攻潮，可谓烈士之举。
接下来，会有专人来接这对母女，回到天都。
小荔枝，则是会被安排进入书院，作为英烈后嗣，接受最好的教育。
宋净莲和朱砂简单处理了一些琐事，便结伴离开城主府，二人马不停蹄向着执法司牢狱走去。
对他们而言。
云州案，只是一个开始。
太子开城救民的意志，竟然遭遇了“阻拦”……以云州驻官的爵位，再给他十个胆子，也不敢公然忤逆。
很显然，幕后主使也知道，云州闭城坚持不了多久。
宋净莲和朱砂作为“东境督战”，监察境关，会极快发现难民流荡，从而捉出“害虫”，而比起捉虫更重要的，则是揪出阴暗中的鬼祟者。
“大隋朝野之中，还藏着第二次烈潮未能清洗掉的‘东境残余’……”宋净莲快步前行，同时说出了自己的猜想，“云州城主于霈，很有可能就是受其指示，闭关锁境。”
“会是谁呢？”朱砂也赞同这个猜想。
“那个老家伙的牙齿被敲掉了，还是不肯交代。”宋净莲皱起眉头，道：“三司六部，执掌权势的大人物，无非就那么几位，这个时候，谁还会站在东境这边？”
“于霈不是有毅力的坚韧之辈。”朱砂沉默了一小会，回想起初次见面的景象，自己第一刀刺穿老家伙大腿的时候，于霈大声嘶叫，神情惊恐，显然没有料想到，自己闭锁城门的最差结果。
与皇权作对，却没有思想准备么？
还是说……这只是一个愚蠢至极的小喽啰，妄图以自身利益，挑衅大局？
不。
这个时候，不能心存侥幸。
越小的异样，越可能揪出大的问题。
“我们没时间浪费了。”宋净莲深吸一口气，道：“准备动用搜魂吧。无需考虑律法，他本就是将死之人，杀了他，正好替饿死在城外的百姓报仇。”
二人踏入地牢，气氛便凝固得吓人。
几位执法司的持令使者神情难看，迎了上来。
“发生何事？”
宋净莲心头咯噔一声，隐有不祥之感。
“净莲大人……”
一位使者忐忑不安，道：“按您吩咐，我们几人十二时辰轮番看守牢狱。这家伙的手脚都被钉住，嘴唇也被塞住，可是……”
宋净莲的脚步停在牢狱之外，他面无表情凝视着那具头颅垂落的“尸体”。
手脚被缚，嘴唇被堵。
仍然死了……
“果然不简单。”他解开枷锁，平静以两根手指，按向于霈额首，神海之中一片支离破碎。
有人在于霈神海中埋下了“尖刺”。
这是一枚棋子。
准确的说，是一枚弃子。
“幕后主使早就料到了这一切会发生。”宋净莲低垂眼帘，轻声喃喃道：“即便一开始就动用搜魂，也不会有结果……”
在外人神念侵入的一瞬间，神海尖刺便会发动。
自己这一趟云州之行，注定找不到那家伙留下的痕迹。
“夫君。”朱砂沉着眉头，抱着双臂端详于霈尸体，拿捏不定道：“我觉得有些异样……此人的气息，像是在哪见过。很是熟悉。”
宋净莲笑眯眯回头问道：“等等，你刚刚说什么？”
朱砂捋了捋发丝，不厌其烦地重复道：“我觉得有些异样……此人的气息，像是在哪见过。很是熟悉。”
宋净莲笑道：“上一句。”
红甲女子微微一怔，接着俏脸通红，呸了一句。
二人之间，婚约已定。
只是如今恰逢乱世，东境战争尚未决出胜负，不是举行婚宴的良辰吉日。
只等鬼修平定，天下太平。
自己便可……取朱砂丫头过门。
念及至此，宋净莲心中多出三分温暖。
他恢复正经，柔声笑道：“你说的‘异样’，我也感受到了，是东境的鬼修气息。”
朱砂瞳孔一缩。
净莲提醒了自己！
没错……于霈身上的鬼修之气，一开始还纤不可察，在他死后，开始变得浓郁起来，一缕一缕黑烟缭绕，从肌肤纹理之中渗透而出。
自己在小雷音寺见过。
等一等——
“这不是鬼修……”朱砂喃喃道：“是‘那个东西’。”
几位执法司持令使者神情惘然。
宋净莲则是面色瞬间阴沉下来，他两根手指并拢，化为利剑，一缕剑气，轻轻在于霈的额首之上划过，撕开一道血口。
漆黑如墨的鲜血从豁口之中流淌而出，覆了于霈满面。
邪异而诡秘的墨色气息，在地牢之中缭绕。
宋净莲深吸一口气，他觉得自己有些眩晕。
不。
不会看错的。
这是……影子的气息。
二人对视一眼，心情沉重。
“韩约，为了赢下东境战争……竟然和那种东西为伍了么？”
……
……
东境战线，蔓延千里。
三圣山与琉璃山倾力而战，为守住战线以西的大小城池，三圣山的年轻修士倾巢而出，将阵法布满千里。
一时之间，鬼修无法攻城。
灵山的僧兵则是从东境长城境关腹背之处攻来，铁律特许，灵山西伐，由律子道宣亲掌领兵，五灾十劫，原本对抗三圣山正好势均力敌，灵山的加入，使得琉璃山战线收拢……一时之间，韩约的几具分身，也出现在大泽战场。
大隋天下所有星君尽皆畏惧的甘露先生，在大泽之上，一共出手三次，分别以三具不同法身亮相。
一具“玉女身”，惊才绝艳，一击打退龟趺山主李玉道。
一具“罗汉身”，金刚不坏，坐于大泽东方苦无山顶，与律子道宣对撼三天三夜，不逊色佛门伐折罗之体魄。
一具“鹤发童子身”，这具身躯，给了三圣山一个极其惨痛的教训。彼时三圣山在“少泽城”小胜，姜大真人出手，镇压五灾十劫之中的“桃花”，琉璃盏光火洞天破碎，一位鹤发童子持拂尘而来。
这具分身，乃是稚童身在北境大荒被诸位星君联手攻破之后，韩约重新寻找的“替代之物”，战力虽未抵达稚童那般夸张的境界。
但少泽城一战，桃花逃回琉璃山，即便姜玉虚出手，亦未占到上风。
这场东境战争，韩约始终控制着自己出面的“频率”，不到万不得已，关键时刻，几乎不会动用法身。
一来，是防止自己手段尽出，被人摸清。
二来……
有人猜测，琉璃山主韩约，已经抵达了突破涅槃的最后关头！
百年造化，将成涅槃。
这份“涅槃”，他已等了太久太久，若无叶长风的稚子剑鞘，或许他早就功成，无需拖到今日。
六道轮回道境，至暗不朽特质，先天灵宝琉璃盏……这三道大造化加持，一旦破境，即便没有铁律限制，红拂河的涅槃，也极难限制这位鬼修共主。
攘外必先安内。
为了这场东境战争，太子在天都苦心经营了五年，可是这一切……远没有李白蛟想象的那么简单。
三日后，一封密令，呈递入都。
宋净莲秘查云州城城主于霈，发现于霈与“影子”有所关联，且族中亲信在天都执法司就任少司首一职。
东境反扑之火来势汹汹。
而执掌鬼修的韩约，在种种证据之下，几乎可以确信，与“影子”勾结。
宋伊人朱砂二人奉令而回，缉拿天都要犯，事关重大，权限倾开。
大隋皇权之下，不可容污纳垢。
此行……极秘。
除太子外，再无第四人知。
……
……
（关于东境战争篇，大概的纲差不多捋好了。草蛇灰线，大家先不用着急宁奕，这会是一个长局，大隋的许多“老朋友”都会亮相。）