宁奕解释了自己没有立即回复神海阵令的原因。

打破妖族天下奇点之后，他被困在了西岭一座秘境之中。

“清白城出现了邪典祭祀的痕迹……我亲手杀死了那个不可杀之物。当初霍乱佛门的邪力，恐怕已经渗透进入大隋四境之中。”宁奕沉声道：“当初琉璃山火灾试图献祭小雷音寺香火，召唤阿依纳伐，如今……它们很可能打起了道宗的主意。”

“甚至，是整座大隋的主意。”

宋净莲从袖口取出了一封保存完好的信封，他神情凝重，道：“这是从云州城主府搜到的信封。有人在天都给于霈下达了闭门指令。”

宁奕有些讶异。

如果“影子”真建立了地下密会的组织，并且通过书信联系，那么怎么会留下完整的证据？

他拆开信封，两根手指轻轻扩开封口，神情变得沉郁三分。

信封里是一滩烧成灰烬的信纸，被收集得整整齐齐。

“信封并不难搜，就摆在中堂最显眼的桌面，但其内已经没有任何有价值的证据和线索，只剩下被炉火烧成灰烬的信纸。指使玉佩的密会成员已经预料到了我们的介入，并且提前留下了这封信。”宋净莲冷笑一声，缓缓道：“这是战书，也是挑衅。”

“‘影子’的保密级别太高，但事情牵扯到‘道宗’，就变得复杂起来，我们俩想要查案……”朱砂无奈耸了耸肩，“但那些狂热的信教徒，严格把守太清阁门，禁止我和净莲入内。此事很难处理。”

宁奕缓缓将信封折叠。

以宋净莲和朱砂在佛门的身份，地位，其实此案本不该有什么阻力。

但偏偏，查案查到了西岭道宗头上！

原本佛门身份所带来的助力，反而成了阻力。

“所以你们找我来……”宁奕淡然笑道：“是希望我能叩开太清阁大门，对吧？”

“我们会是这样的人吗？”宋净莲笑眯眯道：“此言差矣。宁兄才智过人，胆识惊人，魄力异于常人……”

“我说，停停。”宁奕有些头疼，“你不会是想当甩手掌柜，直接把这案子甩给我吧？”

“那倒不至于。”宋净莲叹了口气，坦诚道：“我和朱砂身份特殊，在道宗头上查下去，难免会招惹是非，如果此案涉及其他宗门，自当接下，只是如今线索停在道宗……”

宁奕意味深长望向宋伊人。

不在其位，不谋其政，这小子终于变了啊……这在为灵山着想。

“此事……”宁奕拍了拍宋净莲肩头，沉声道：“就交给我吧！”

……

……

“昆海楼办案，太清阁敢挡？”

一位昆海楼官员，神情冷峻，半只脚悬在太清阁门槛之上。

两位麻袍道者，各自伸出一手，将其拦住。

四境之内，最难招惹的三拨存在，一是灵山苦修者，二是麻袍道者，三是皇权死士……天大地大，皇权最大，可即便是皇权行事，也要按自己定下的规矩来。

昆海楼的探子可是如今天都嗅觉最灵敏的恶犬，于霈与道宗密会的联系，自然瞒不过顾谦。

可惜的是，宋净莲办不了的案子。

昆海楼……同样也办不了。

麻袍道者根本就不吃昆海楼这一套：“抱歉，太清阁乃陛下钦定禁地，外人禁止入内。”

这位昆海楼官员搬出皇权，搬出律法，两位麻袍道者如石墩一般，眼观鼻鼻观心，置若罔闻，动也不动。

直至一辆马车停下。

大名鼎鼎的昆海楼顾左使就坐在车上，他掀开车帘，面朝两位道者，面无表情说了一句话。

“二位涉嫌云州案，疑似于霈同谋，如今被捕了。”

伴随顾谦抬手落定，哗啦一声，太清阁左右两边，大街小巷，涌出一群披刀佩剑的昆海楼使者，将太清阁门层层围住，不由分说，就要将两位道者带走——

顾谦面容儒雅，但眼中满蕴雷厉风行之意。

在天都。

昆海楼便是太子之手。

这偌大都城，千万宅邸，焉有不能伸探之理？

道宗的修道者也从太清阁内涌出，两拨人马吵闹拥挤，闹得不可开交——

正在此际。

一道如擂鼓般的低喝，在马车方向响起。

“谁敢拦路，通通拷走！”

刹那喧闹转为寂静。

顾谦下了马车，简单披了一件黑袍，神情阴沉，看起来心情阴郁至极。

如今顾谦身上，已不知不觉多了七分威压。

单单是一个眼神扫过，便让人不敢对视。

在这压倒性的气势之下，太清阁门前一片噤声……昆海楼使者自发为左使大人让出一条道路，汹涌澎湃的人潮中，肩罩黑袍的顾谦，缓步走到府邸之前。

他的面前，门户已开。

但门槛仍然不得越过……因为在顾谦面前，立着一座高山。

府邸檐角悬挂的两盏飘摇灯笼，火光四曳，映照出苏牧那张漠然面孔。

“太清阁主事人，也要阻拦本官办案？”顾谦淡淡道：“一并拷了吧。”

“顾大人，好大的官威。”

苏牧亘立在太清阁门前，轻飘飘道：“您把我送入地牢容易，送出地牢可就难了……道宗尊严，绝不接受任何侮辱，一旦您敢拷我，我便敢死在昆海楼地牢里。”

顾谦皱起眉头。

他知道，西岭的道士都是犟驴，尤其是“苏牧”这种狂热教徒，在道宗尊严和自身性命面前，真的会选择牺牲后者来保全前者。

自己查案归查案，若是清查太清阁，云州案继续一无所获，而且太清阁话事人还死在昆海楼牢狱之中……事后压力，极难承担。

“不过清查楼阁，至于如此兴师动众么？”顾谦拢了拢肩头衣袍，轻声道：“苏牧大人在怕什么？”

“道宗问心无愧，苏牧没什么好怕的。”苏牧淡然道：“不放你的人进，是因为他们太脏了，谁知道会不会再放一场大火，像当年一样，焚烧太清阁，栽赃陷害？”

顾谦心头一颤。

公孙越死后，他的罪行被公布与众。

焚烧太清阁的那桩旧案，最终也被太子公布而出，情报司的沈灵和徐瑾恢复了名誉，成为了牺牲火潮中的英烈……而公孙越和其一手成立的监察司，则背负着骂名，被雕刻在史柱之上，最痛恨公孙越的人，其中就有道宗教徒。

那场大火，焚灭的不仅仅是两个斗争者的性命，还有西岭收录天都的数万卷藏书，这是一笔无法估值，无法再生的巨大财富。

顾谦去了天都英灵陵园。

他无声地祭奠两位故友，故事谱写到最后，那个无名少年的档案宗卷终究是被抹去了，他站在阳光下，却又像是幽灵一般的虚无。

曾经那个少年，跟徐瑾，沈灵一同消失在历史当中。

然而这段历史，并不意味着结束。

而在一部分人眼中……昆海楼成为了站在光明下的监察司替代品，而顾谦，未来终将成为新的“阎王”。

昆海楼是太子用来制衡旧体制的产物，所以持令之处，虽有意志加持，却处处受阻，遭遇排挤。

这场太清阁前的冲突，顾谦并不意外。

他挥了挥手，准备将苏牧拷下，事后的责任，再行承担便是。

两位昆海楼虎卫上前。

苏牧望向人潮之外，忽然幽幽开口。

“你拷得了我，难道还拷得了教宗大人吗？”

顾谦蹙起眉头，悠扬的风铃在嘈杂街道响起，风尘与雪屑翻滚，阵纹在白木车厢上停止燃烧……这辆燃烧星辉，从西岭急速穿梭阵纹而来的马车，停在太清阁前。

而为数不多，能够在“权位”上压倒顾谦的人，出现在这不该出现之地。

群龙无首的麻袍道者，在这一刻双眼放光，仿若见到了神灵，全都谦卑低头行礼。

陈懿脸上带着疲倦之色，他快步来到太清阁门前，无声地望向顾谦，又无声地望向苏牧。

“教宗大人，您收到书信了。”苏牧恭恭敬敬开口。

陈懿没有搭理苏牧。

他对着顾谦行了一礼。

顾谦缓缓还了一礼，他低头到抬头，视线都没有改变过，始终盯着这位年轻教宗的双眼……他想从陈懿的眼中，看出这场争论的答案。

或者说，教宗对皇权的态度。

这一礼，是态度。

接下来的话，也是态度。

陈懿礼毕，一字一句，道：“太清阁乃道宗禁地，不可让‘外人’入内。”

先礼后兵。

苏牧一句话简单概括了教宗的来意——

“顾大人，你的资格……还不够。”

顾谦攥起十指，袖口震颤，努力压制住自己的愤怒，他瞥了一眼苏牧，压低声音，阴沉道：“教宗大人，是想逼迫我请出太子殿下么？”

陈懿置若罔闻。

他缓缓转身，面朝太清阁府邸正对处，一个空无人烟的阴暗小巷。

教宗沉默凝视着那片黑暗，在昆海楼满盈的肃杀气中，一个黑袍布衫男人，风尘仆仆，单手搭在腰间雪白纸伞之上，大步流星地走出。

男人的神情出现了恰到好处的讶异，仿佛误闯了某座会场，但却没有丝毫惊慌，更没有转变方向退让之意……他始终在笑，一直没有停过。

来者不善，善者不来。

宁奕笑着望向陈懿，道：“老朋友，许久未见，进去喝一杯？”

这是一个让人很难拒绝的话语。

陈懿为难道：“换个地方。”

宁奕哈哈笑道：“好啊，那等我办完案子，再喝一杯。”

这句话说完，宁奕瞬间收敛笑意。

三五步间，他已走到了苏牧面前。

一枚腰牌取出。

宁奕看着这位曾经交情匪浅的前辈，心情很是不好。

越是阻拦，越是说明云州案与太清阁有关。

事及“影子”，宁奕怎么能开心起来？灵山邵云大师在邪力之前，忍痛割爱，舍离性命，永除后患……已经有了太多的牺牲。

哪怕关系再好的前辈，也容不得宁奕一丝一毫的放水。

他将腰牌悬挂，立于众人之前，沉声道：“苏牧先生，大都督办案，资格够不够？”