“当前的局面，绝不是你我，甚至不是任何人能改变的。如同我们必须得以帝国的利益为重，迢曼帝国自宰相往下，数千万军民也会以迢曼帝国的利益为重。任何一个帝国的核心利益其实都是实现全球霸权，也就是称霸全球。只可惜，在这颗狭窄的星球上，只能容得下一个霸主。”

在王开元说出这番话的时候，白止战与李云翔都苦笑了起来。

其实，王开元应该与华莱士一道返回帝国本土。见到李云翔之后，他临时改变行程，说是要去狭夷皇国处理一些六局的事情，反正才一两天的功夫，就留了下来，随同“秦岭”号去东都湾。

“你们也不要叹气，这是必然的结果。”在白止战与李云翔把目光转过来之后，王开元接着说道：“虽然我们都不是亲历者，但是都能够想到，当年跟迢曼帝国结盟，也只是权宜之计。如果不是在上次大战当中战败，这种对抗局面早就出现了。如果说，上面的领袖没有思想准备，鬼都不相信。”

“你这意思是……”话刚说出口，李云翔就闭上了嘴巴。

白止战没吭声，只是看着王开元，等他说下去。

王开元稍微迟疑了一下，才说道：“也是你俩，我才说。你们觉得首辅跟圣上真的有矛盾吗？”

此话一出，白止战立即就呆住了。

反到是李云翔，大概是开始已经想到，所以没有表现得太过惊讶。

王开元透露的这条内幕，确实有十足的爆炸性。

薛远征与圣上是在演戏！

不过，白止战马上就明白了过来。

薛远征一直奉行强硬的对外政策，而且战前的战略计划全都由他亲自拍板，因此在军民心目中是主战派的代表。

在某种意义上，薛远征代表的是帝国军方。

显然，他不可能无缘无故的改变立场。

更加重要的是，他是帝国的首辅，帝国的最高行政长官，也是全世界最具有影响力的大人物之一。

要论国际地位，也只有洛福斯能跟他媲美。

按战后的评价，他跟洛福斯是第二次全球大战的两个主要推动者，也是第一次全球大战之后，改写世界秩序的头号推手。

关键还有，薛远征在首辅官邸住了十几年！

那么，能够让他屈服的，也就只有帝国皇帝了。

可见，帝国皇帝在这个时候出面，其实是要让薛远征体面的转向。往根本上讲，依然跟善后工作有关。

“照你这么说，在大战爆发之前，首辅就已经……”

说到最后，白止战不但把目光转向王开元，而且放慢了语速。

“两位是帝国最杰出的领兵大将，肯定能够想明白，决定世界格局的不是军人，战争只是斗争的手段。”

王开元刚说完，李云翔就说道：“归根结底，仍然是利益使然。”

白止战没开口，只是脸色已经变得非常难看了。

王开元笑了笑，说道：“我们不过是凡人，所以无法准确的预测未来，但是我们都了解历史。两千多年前，始皇帝能够统一华夏大地，除了拥有所向披靡的虎狼之师，还有之前六代帝王打下的基础。这其中，又以孝公变法的贡献为最。这是我们的基本认识，可是又有多少人知道，还有另外一个关键因素呢？”

白止战把目光转了过去，对王开元这种故意显摆的德行，他早已经见怪不惊了。

“春秋战国时代持续了数百年的战乱！”

“这……”李云翔明显有点惊讶，大概因为一时没有找到合适的反驳理由，也就没有说下去。

白止战则长叹一声。

“换个角度看，如果没有持续了数百年的战乱，没有战乱导致的天下凋敝，以及对有志之士所产生的冲击，你们觉得凭一国之力，哪怕有虎狼之师，就能在短短的几十年内统一天下吗？”

“天下思归。”白止战接了一句。

“对，关键也就是天下思归！”

白止战暗自叹息了一声，一时不知道该说什么才好。

“很明显，当前的国际局势，还没有严重到凋敝的程度，因此我们所做的努力，不会有好的结果。”王开元稍微停顿了一下，才说道：“如果要觉得好受一些，可以说，我们没有生在正确的时代。我们能做的也就是替我们的后代创造一个更加理想的环境。换个角度看，我们又遇到了理想的时代，因为不管怎么样，在这场大战结束之后，肯定有几十年的和平。我们这代人，就算能够目睹下一场全球大战，也肯定不用冲锋陷阵。用一句很有时代气息的话来说，我们所做的一切，是功在当代，利在千秋。轮到我们的子孙上阵时，也许就能实现天下一统了。”

这下，就连李云翔都苦笑了起来。

王开元也没再啰嗦，在拿出香烟之后，就起身去了舱室外面。

“你也别多想，王开元那人，也就这德行。”李云翔这么说，明显是画蛇添足。

多想，又能往哪里想呢？

其实，王开元已经说得很清楚了。

帝国称霸全球的时代还没有到来，因为在当下，包括帝国的军民在内，还无法接受全球大一统的结果。

显然，西方列强也一样。

这就是根源性问题！

传统、习俗与文化，等等与民族性有关的东西，已经存在数千年，而在工业化基础上开启的全球化时代还不到一个世纪，准确说还没全面到来，拿什么去破除已经存在几千年的隔阂呢？

帝国军民能不能容忍一个蓝眼睛、金头发与白皮肤的西方人住进首辅官邸？

如果不能，那么西方国家的军民凭什么愿意听从帝国的指使？

不过，也像王开元说的。

战争造成的破坏还不够严重，因此没有人觉得和平无比宝贵，也就没有人愿意为和平而放弃其他。

其实，这注定大战不会有一个完美的结果。

不止是这一场大战。

也许，在今后也是如此。

至于什么时候能够有完美的结果，那就不得而知了。

白止战想着这些的时候，王开元回到了舱室内，而且在进来的时候刻意弹掉了衣服上的烟灰。

虽然已是半夜，但是没有人想去休息。

再过几个小时，“秦岭”号将进入东都湾，到时候三人就要分道扬镳。

就算不会成为永别，这也很有可能是他们三个最后一次以朋友的身份，心平气和的畅谈时局。

至少就白止战所知，王开元是下一任军情局张的头号接班人。

就算王开元希望保持跟白止战与李云翔的关系，也会出于避嫌的原因，减少跟两位总司令的往来。

其实，未来到底是什么样子，大家心里都没底。