“被引过来的?”燕离眉头微皱。
秦莞点点头,绕过燕离朝那油灯掉落之地看去,灯盏落地,灯油尽数撒了出来,灯罩却是没坏,秦莞正想走的更近些,冷不防的脚底下踩到了一块凸出的石头尖儿,她脚下一滑,身子顿时一歪,正要一个踉跄,一只手却扶在了她腰上。
秦莞站好,回头一看,燕迟竟然不知何时站在了她身后。
甬道之内昏光一片,燕迟这动作竟也没有旁人发现,而燕离站在一旁,还想往更前面走去,秦莞站好,燕迟收了手,正在这时甬道外面传来了汪怀宇的声音。
“找到了什么了?这边还没开始搜……”
“嚓”的一声,汪怀宇举着一只火折子走了进来,见秦莞和燕迟燕离站在里面,汪怀宇神色当即恭敬起来,燕迟扬了扬下颌,“刘运同的包袱上有灯油的味道,后来我们寻过来,果然在此处发现了这盏灯,稍后问一问府中下人这盏灯是否刘运同屋子里的,你那边呢?可有找到什么了……”
汪怀宇摇头,“找了,什么都没找着,包袱扔在院墙外面靠角落的位置,却也没有发现什么奇怪的痕迹,另外昨晚上庞老爷歇在徽园东厢的,据院里的小厮说他一晚上睡的不错,还是天亮时分府中出事才将他惊醒。”
燕离挑眉,“东厢是什么意思……”
汪怀宇轻咳一声,“庞老爷和庞夫人并未歇在一处。”
秦莞皱眉,“刘运同的屋子里没有打斗痕迹,院子也一切正常,说明刘运同是自己走出来的,且多半刘运同手上还拿着灯,如果他要离开清晖园,怎么会将灯拿着?”
汪怀宇眯眸,“所以刘运同拿着灯走过来是有缘故的?”
秦莞颔首,“若灯盏的确是刘运同那里的,便足以证明了。”
燕离眯眸,“如果刘运同是自己出来的,那是因为什么呢?大晚上的,哪怕是发现有个人或者有个什么的,也不可能就一路跟这么远出来。”
燕离看看燕迟又看看秦莞,终于提出了一个暂时无人能解答的问题。
刘运同身为朝廷命官多年,凡事自然都有思量,夜深人静,的确不是什么普普通通的动静就能让他一路走到了荷塘来,而那个人将刘仁励引过来,只怕为的便是让他溺死在荷塘之中,秦莞皱眉,“府中只有这里一处荷塘?可还有内湖什么的?”
汪怀宇摇头,“没有内湖,只有两处荷塘和几处溪流水榭,这一处荷塘是最深的,其他都只是小景致而已。”
秦莞心底便有了数,“或许凶手早做了打算要让刘运同这般死法。”
汪怀宇沉思一瞬,“凶手定然是清晖园中人无疑了。”说着,汪怀宇忽然道,“会不会是凶手是刘运同认识之人?或者……或者凶手做了什么,让刘运同不得不出来?”
凶手是刘运同认识之人?
一旁燕迟略一沉吟,“不无这个可能,不过刘运同在府中多日了,若是认得,早前就应该认得,没道理现在才认出来……”
汪怀宇和秦莞都知道燕迟说的成年旧案,眼下这般分析下来,便越发觉得和当年的案子有千丝万缕的关系,汪怀宇愁眉苦脸道,“若是府中人,只怕有些难找,昨天案发在后半夜,府中人都睡熟了,若本就是府中人,自然知道如何避人耳目。”
汪怀宇所言不假,说着他眉头一皱道,“不知尸体之上还有无线索?”
适才秦莞只先确定了死因,并未如何详细的验尸,更为剖验,听这么说,秦莞便道,“好,那我再回去看看,若有必要,便剖验。”
汪怀宇满是感激,府衙的仵作还未回来,如果没有秦莞,这些案子便难寻头绪。
秦莞说完也不多逗留,燕迟便道,“我同你去。”
汪怀宇微讶的看了燕迟一眼,他虽然识得燕迟日短,却也似乎看出了燕迟对秦莞的照顾,他本也想跟着同去的,可这会儿心中不知怎么一迟疑,便将那即将出口的话咽了下去,“那好,那就劳烦殿下了,我叫人查探查探此处。”
燕迟点点头,刚陪着秦莞走出假山的甬道,适才离开的白枫却到了跟前。
“主子,九姑娘……”
白枫先行了一礼,这才道,“适才小人去问了府中的下人,他们说这几日自从府中生出了清筠的案子之后,刘运同的屋子多半是一盏明灯燃到后半夜的,另外负责那处客院的侍从说,刘运同屋子里的蜡烛的确会每日换新,说他屋子里除了蜡烛之外还有一盏油灯。”
秦莞和燕迟对视一眼,燕迟点点头没说什么。
见秦莞又要去验尸,秦霜跟也不是不跟也不是,见秦琰也没再动,秦霜便凑到了秦琰身边去,“三哥,她怪厉害的……”
秦霜语气复杂,感叹之中又有两分浅淡的酸意,“一个小姑娘,怎么能跟男人一般的推案?且她三番五次的验尸,也不怕染上不干净的东西。”
秦琰站在原地没动,看着秦莞和燕迟并肩朝着不远处停放刘仁励尸体的空屋而去。
秦琰双眸微眯,“世子殿下倒是待她好。”
秦霜眨了眨眼,“那可不是呢,毕竟是太长公主认下的孙女,何况在锦州的时候她还帮过世子殿下查案子……”
秦琰看着秦莞和燕迟越走越远,双眸微微狭了起来。
这边厢,秦莞道,“我还记得当初清筠死的时候刘运同的反应极大,甚至还有些异样的悲怆,这几日他夜不能寐,想来和清筠的死有关。”
“我已让人仔细去查她们几个的底细了,看看到底和当年黄金大劫案有无关系。”
秦莞嗯了一声,一抬眸停放刘仁励尸体的空屋已经到了,门口的衙差看到燕迟过来立刻行礼,燕迟点点头推门而入,屋子里,刘仁励的尸体上盖着他的衣裳。
秦莞挽了挽袖子,上前先将刘仁励的袍子拿了起来,她繁复看了两次,终于在袍子的下摆边角处看到了一星颜色格外深一些的污渍。
刘仁励的袍子是湖蓝之色,沁了水便变成了墨蓝之色,且泡了水,袍子上便是沾了味儿也闻不到了,秦莞发觉的这一星污渍疑似灯油。
“没有味道了,这里有些像灯油留下的痕迹。”
这么说着,秦莞又在刘仁励的袍子上发现了几道痕迹,那几道痕迹分别分布在刘仁励衣袍的前胸和背后,虽然眼下痕迹被破坏,可依然看得出来原来是一圈一圈的。
秦莞眉头微皱,仔细的摸了摸刘仁励衣袍上的印痕……
“怎么了?”燕迟在打量刘仁励肩胛处的旧伤痕,一转眸却看到秦莞一脸沉色。
秦莞回过神来,忽然问道,“殿下可见过一种水底逃生的戏法?”
燕迟挑眉,摇头,“这个倒是没有。”
燕迟常年在战场之上,想来极少去热闹之地消遣,秦莞便道,“我倒是记得幼时见过一次,似乎是在某个集会之上,当时是北边的一个戏班子,他们除了能大变活人之外,还能玩死里逃生的戏法,用能拉动一辆马车的麻绳将一个人绑起来扔到一支大水缸里去,看看他能不能逃开打成死结的绳子的束缚跑出来,如果不能,就会被淹死。”
燕迟眸光一凝,“有何玄机?”
秦莞唇角微弯,燕迟的反应果然快。
燕迟看出了她的笑意从何而来,便道,“但凡此种戏法都有缘故。”
秦莞颔首,便道,“他们用的绳子不同,寻常的麻绳将人绑起来,那人如何能挣脱?可如果用一种见到水韧性便会减低的绳子,则大为不同。”
燕迟看着秦莞,秦莞便道,“他们变戏法的时候,先用绳子拉马车或者拉巨石,表明绳子真的很结实,甚至还会让底下的百姓自己来绑那人,绑完了还要检查那人身上是否有刀具,检查完了才放心,可百姓们并不知道,那绳子并非麻绳……”
“并非麻绳?”燕迟微讶。
秦莞点头,“是纸做的,说是纸却也不是写字的纸,他们只是将一种特制的粗糙黄纸和细麻搅在一起,除非底下百姓用刀割断绳子详细分辨,否则肉眼看起来并无异样,麻绳落在水里韧性不会变,且需要许久才能被腐坏,可纸却不然,纸张吸水膨松,绳子就不会那么结实,只要那个人会憋气力气大,挣脱这样的绳子就简单的多了。”
燕迟看了刘仁励一眼,“所以……”
秦莞将眼前的衣衫递过去,“你看,先前我在他手上和脖子上发现了勒痕,当时还没想明白,可眼下看到他袍子上的痕迹才想到了这个可能,如果用麻绳将人绑着扔下去,就太明显,可如果换成我说的那种绳子就能掩人耳目,我猜如果现在去那荷塘池底打捞,多半会捞到点什么,可再往后却不一定了。”
这么说着,秦莞眉头一皱,“这个一般只有戏班子的人才知道。”
“双清班?”燕迟眉头微扬。
秦莞却摇了摇头,“如果是双清班,那清筠的死又怎么算?”
“那也就是说,这府上有人出身戏班?”
秦莞颔首,“即便不是出身戏班,也是十分靠近,否则不会知道这个。”
燕迟点点头,走到门口吩咐了两句,再回来的时候,便见秦莞在回想着什么,“想到什么了?”
秦莞抬眸看着燕迟,“刚到清晖园的第一夜,半夜的时候我曾听到有人唱戏。”
燕迟蹙眉,“第一夜?是双清班?”
秦莞摇了摇头,“不像,因为那唱戏的声音有几分哀伤悚然,就是……不太像正常人唱出来的感觉,当时我觉得很奇怪,还问过白樱和茯苓,可是她们都说没有听到。”
都说没有听到……
燕迟看了看刘仁励的袍子,“你觉得是那个人?”
摇了摇头,秦莞走向刘仁励的身体旁边,“不确定,只是听到了声音,可我总觉得,这个府邸之中,一定还有人对戏班子了解颇多,别的不论,就说庞老爷年年都要请双清班来就足以让很多下人都熟悉双清班。”
秦莞也打量起了刘仁励身上的旧伤,“这伤至少在十年以上了。”
“是什么伤?”刘仁励肩上的伤疤已经不显狰狞可怖,然而却不是常见的成线条装的愈合伤痕,而是一个椭圆形状的不太规则的伤疤。
秦莞细细打量一瞬,“像箭伤,却又比箭伤的范围大,看起来……像长枪挑出来的伤痕。”
一说起长枪,燕迟立刻眯眸,半晌之后道,“的确像。”
燕迟也使长枪,自然明白秦莞说的是什么意思,只是刘仁励的伤痕愈合多年,他并非医者,自然想不出最开始的伤口是什么样子来,第一次验尸的时候秦莞看到了旧伤痕却未细究,眼下推敲起来,秦莞和燕迟不约而同再次想到了当年的案子。
“看来还得去查一查刘运同早年间有无遇过什么危险。”
虽说要查,可到底年代久远,燕迟一时也无把握。
秦莞便又检查了刘仁励的全身上下,这一看,便又看到了刘仁励脚后跟和小腿之上有几处轻微的擦伤,秦莞一一记下,命茯苓回去取了祛晦香来便开始准备剖验。
秦莞既然断定刘仁励为溺死,便并未剖验全身,只朝着胸腹而去,半个时辰之后,秦莞一边清洗手上的血污一边道,“气管和口鼻处皆有白色浮末,此外气管之中还发现了一点疑似污泥,两肺膨大,表面湿润且有血斑,确定是溺死无疑,未发现中毒和"mi yao"等物,胃里多为积液,当是被扔入荷塘活活溺死无疑。”
燕迟凝眸,“看来此案和戏班脱不了干系。”
秦莞点点头,外面茯苓又换了一盆水进来,秦莞连着洗了许多次才洗干净,然而她袖口之上还是沾染了一点血污,燕迟眉头微皱,“又弄脏了。”
秦莞弯唇,“无碍,一点点,回去洗掉便是。”
燕迟没说什么,看着秦莞被冻得有些发红的耳垂道,“行了,我先送你回去,外面太冷了,等汪知府那边有了消息我再去找你。”
秦霜和秦琰都不见了,秦莞想了想便点了头,“不用送我,我自己回去便是。”
燕迟唇角微沉,似乎有些不满,然而对上秦莞清亮的眸子到底没说什么。
“那好,你去吧。”
燕迟说着将秦莞送出门便不再动,只看着秦莞走的不见了才又朝荷塘的方向去。
这边厢茯苓叹了口气,“小姐原先还遮掩着,眼下大家都知道您会验尸了。”
秦莞苦笑一下,在锦州初初醒来之时她身份低微,秦府的蒋氏又是个颇为迷信之人,遮掩一二自然是为了不横生枝节,可到了这里,一来情势由不得她遮掩,二来她自己也没了先前那迷茫无助只想着自保的心思,无论是医术还是验尸之术,前者可救生人,后者可告慰死者,到了必要之时又何须再遮掩,第三,也是极重要的一点,这一次燕迟在她身边,她总觉得燕迟不仅不介意她这验尸之术,甚至还只信她,不仅信她,似乎还想让她一展女子精于此道的风采,这感觉对秦莞而言,实在是有种说不出的纵容宠溺之意。
于是,她顺水推舟得了这风头,若有人觉得她验尸便是不吉之人,又或者觉得她身为秦氏之女却操了贱役十分卑贱,那她也没什么好说的,夏虫不可语冰。
“知道了又如何?我能别人所不能,精别人所不精,又没有伤天害理,还能查明真相给死者以告慰,又有什么不能让人知道的呢?”
秦莞语声沉定,茯苓苦笑道,“话是这样说,奴婢只担心您往后嫁不出去……”
“这个……”秦莞笑意浅淡了一瞬,“不用担心。”
茯苓仍然是苦哈哈的样子,秦莞一抬眸,却见前面路口处常氏带着庞嘉言站在那里,秦莞一怔,只见常氏眼角的伤口已经消了,而今日她涂了粉,不细看便看不出什么。
“夫人。”秦莞迎了上去,福了福身。
常氏也一福身,微笑道,“九姑娘今日又帮忙验尸了?”
常氏说着话,扫了一眼她带着血点的袖子,秦莞点点头,“是啊,刘运同出事了。”
常氏微微颔首,“我知道,本来今日也不打算出来的,可府上又出了事……”
秦莞便安慰道,“夫人不必担心,汪知府会查清楚的。”
“我倒不是担心这个。”常氏语气悠悠的,可半分没有庞辅良那般的沉凝急切,且刘仁励是庞辅良的老友,而常氏却半分都不为刘仁励的死感到同情或是遗憾。
“这府上,早晚都是要出事的。”
常氏淡笑着说了一句,秦莞微愕,“夫人此话怎讲?”
常氏没有说话,只道,“九姑娘见过嘉韵了吧?”
秦莞一愕,当即想到了那天晚上被捉弄的事,她摇了摇头,“有一天晚上只怕遇到了庞小姐,不过没打过照面。”
常氏面上笑意淡了下去,一双清丽的眸子映出深深的悲伤。
“如果可以,真想让九姑娘给嘉韵看看。”
秦莞被常氏面上的悲伤感染,忙道,“当然可以——”
常氏有些感激,可不知想到什么,眼眶却红了,她摇了摇头,紧紧的抓着庞嘉言的手,“现在还不行,九姑娘不知道,自从嫁入这个家,我便只剩下这个躯壳了,不是我想做什么就能做什么的,我无能,保不住自己的女儿……”
常氏说着说着语声微哽,庞嘉言摇了摇常氏的手臂,“母亲……”
他语声软软糯糯的,话语里带着几分担忧。
常氏便停了话不再说,“幸好晴娘帮忙,我嫁进来的时候佳韵才三岁,算起来,他们姐弟都是晴娘帮着带大的。”
秦莞想到了那一日晴娘给庞嘉言做的人偶,下意识问道,“晴娘会唱戏吗?”
常氏神色微讶的看了秦莞一眼,却道,“晴娘不会唱,喜欢看,双清班每一次来,她都要跟着我们一起看的。”
秦莞“哦”了一声,不知怎么松了口气,看着常氏仍然透着悲色的眸子,秦莞便迟疑的道,“庞小姐的病到底是怎么……”
庞嘉韵疯了,这一点从燕迟所言已经得了佐证,她本就有些奇怪,眼下常氏既然表达了想让她给庞嘉韵看看的意思,她自然想多问一句。
常氏听到这话却垂了眸,这一次她沉默的时间有些长,似乎有什么东西在她身上浮起又沉了下去,就在秦莞有些抱歉问到了不该问的且以为常氏不会回答的时候,她却忽然抬眸道,“有机会九姑娘会知道的。”
说着常氏又看一眼秦莞的袖子,“九姑娘快回去把衣裳换了吧,九姑娘这样的人物,委实不该和这样血腥之事打交道。”
秦莞看了看自己衣袖,“行医之人,少不得要见这些,无碍的。”
说着又一福身,“那我先回去了。”
常氏拉着庞嘉言转身让路,秦莞深深看了常氏一眼带着茯苓往自己客院走去。
常氏和庞嘉言站在原地看着秦莞走远,半晌,庞嘉言才小声的道,“母亲,会好吗?”
常氏点点头“嗯”一声,“会,当然会。”
……
……
“小姐,庞夫人是什么意思?什么叫她没有保住自己的女儿?”
茯苓问出的话正是秦莞在想的问题,然而眉头皱了半晌,秦莞摇了摇头,“我不知道,可庞嘉韵的疯一定有问题,一定有缘故……”
茯苓摸了摸自己手臂,“这府里真是怪事多,可惜现在咱们是走不了了。”
秦莞神色凝重,“已经死了三个人,相信也快结束了。”
秦莞这么说着茯苓又是背脊一凉,当下拉着秦莞快步回了自己的院子。
回了院子,秦莞自然第一时间梳洗更衣,然而一边做这些,她脑海之中却一直是挥之不去的常氏的影子,常氏微红的眼眶,哀伤绝望的眼神,总让她觉得这庞府之中藏着的不止一个秘密,除了常氏自己时常被庞辅良殴打之外,一定还有别的秘密。
换完了衣服,秦莞一时留在了院中并未出去,按照燕迟说的意思,等外面查探的有了结果就会来找她,秦莞就这般等着,可一直等到了下午时分都没等来燕迟,不用想,定然是查探又遇到了难处。
查案并非一朝一夕之事,秦莞也不着急,直到了天色将黑用过晚饭,秦莞才有些坐立难安了,这一整日不可能什么都没查出来,而不管查出了什么,她还是想早些知道的。
秦莞坐在窗边,正觉有些心身不宁,忽然,茯苓指着窗外道,“小姐,看那是什么……”
秦莞回神,顺着茯苓所指看过去,却见整个清晖园西北方向竟然不知何时亮起了一道火光,随着那火光升起的还有浓浓的黑烟——
秦莞身子一直,墨瞳狠颤!
火!第四种死法!
秦莞一瞬间便站了起来,“走,去看看!”
秦莞一颗心揪紧,出门的步伐之快连斗篷都忘了披,茯苓见状去抓了斗篷拿着,和白樱一起跟在了秦莞之后跑出去,秦莞这边的动静惊动了秦霜,秦霜一出门,也一眼看到了那火光,便也没犹豫的跟着秦莞一起往外走。
“好端端的怎么会着火?!”
秦霜有些怕火,说话的语声都有些发颤,秦府最后的那场大火带走了蒋氏和秦琛的性命,她现在想起来也仍然心有余悸。
秦莞没回答秦霜的问题,她只觉一阵心惊肉跳!
燕迟说的是对的,庞府的案子一定和当年的黄金大劫案有关,前面已经有了三个巧合,这四个巧合更加佐证了燕迟的说法,那么放火的是谁呢?
只要抓到放火的人就能抓到凶手!
秦莞一颗心鼓跳如雷,汪怀宇和燕迟都在府中,且燕迟交代过汪怀宇,汪怀宇一定会有所防备的,在这等防备之下凶手放火无异于自投罗网!
秦莞刚走出院门不久,后面秦琰也跟了上来,而府中下人们显然都被这场火势惊着了,皆是在朝着西北方向走去,很快,秦莞看到了一座三层的小楼,那小楼在整个清晖园的西北方向,位置稍微有些偏僻,却离她们住的客院较近,而如她所想的那样,汪怀宇的确有了戒备,因为等她跑到了小楼不远处的时候便看到了小楼之外围着许多人。
燕迟,燕离,汪怀宇,并着府衙的衙差和清晖园的下人,全都在这里。
府衙的衙差和下人们已经开始被吩咐着救火,燕迟和汪怀宇则神色凝重的盯着小楼之内,秦莞径直跑到了燕迟的身边,“怎么回事?放火之人可还在?”
燕迟见秦莞跑过来下意识的后退了一步,尽量让她站的远一些,又点头,“在里面——”
秦莞墨瞳一缩,忙朝火场之中看去,只见火势是从下往上蔓延的,眼下一楼的火势汹汹,火舌正蹿上二楼的窗户,秦莞听到燕迟话运极了目力去看,却在浓烟之中看到了一道娇小的身影。
秦莞眉头一皱,“那是——”
汪怀宇语声复杂道,“是庞家大小姐,半个时辰之前有人说庞家大小姐跑出来了,当时我便让衙差们留意着帮忙找一找,没多时,这里就起火了,我们也刚到。”说着他也懊恼的一叹,“怎么会是她,她疯了,年纪又小,怎么可能……”
秦莞也双眸微睁,她怎么也没想到放火的竟是庞嘉韵?!
按照他们的推断,凶手若是和当年的案子有关,一定会出现第四种杀人方法,也就是放火,可眼下放火真的出现了,火却是庞嘉韵放的……庞嘉韵是杀人凶手?!
秦莞的眉头越皱越紧,如果庞嘉韵是杀人凶手,那被杀的人呢?
“庞老爷呢?”秦莞当即一问。
话音刚落,一群人身后便传来了脚步声,秦莞以为是谁,一转头,却见是庞友德跟着庞辅良走了过来,秦莞心中疑窦顿时更深了一层,凭燕迟和她的推测,当年之事应该和清筠、刘仁励以及庞辅良有关,可现在,火放起来了,庞辅良却在外面?
难道庞嘉韵放火只是个意外?!
这想法刚落定,一声骇人的尖叫猝不及防在众人头顶响了起来。
秦莞一惊,下意识抬头看去,这一看,却见一道影子从这座小楼三楼落了下来,所有看到这道影子的人都下意识的往后一退,紧接着,“砰”的一声巨响,不知是什么重物重重的砸在了众人面前的台阶之上。
变故来的太快,便是燕迟也没反应过来。
而刺目的火光之下,秦莞将庞宜文满是鲜血的脸看的分明。
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