秦莞和燕迟对视一眼，同时皱了眉头。

那秀儿的手乃是受刑之后才变得血肉模糊，瑾妃的手何至于如此？莫非是晋王？

这念头一出，燕迟蹙眉道，“你看见的？”

燕绥仍然抽噎着，奶声奶气的道，“我……我看到的……”

秦莞终是忍不住了，“殿下，那日出事之时你在哪里？”

许是秦莞适才给他擦了眼泪，燕绥看了一眼秦莞倒不觉害怕，“那夜……那夜我随嬷嬷去了宫宴，可，可母妃迟迟未至，结果……”

这般说着，燕绥面上表情一变，却是将脑袋埋在燕迟肩头伤心哭着，不再说话了。

秦莞见状叹了口气，“殿下别怕，都过去了，都过去了……”

正说着话，不远处忽然跑来一个手中暖手炉的年长嬷嬷，那嬷嬷似乎是在寻人，等一眼看到了燕迟怀中抱着的燕绥，立刻便朝着这边走了过来。

“拜见世子殿下，九殿下忽然不见了，让奴婢好找。”

见这嬷嬷来了，燕绥一个转身便要嬷嬷抱，燕迟这才将燕绥交了出去。

“这么冷的天，他怎独自一个人在外面？”

嬷嬷心疼的轻抚着燕绥的背脊，然后自责的道，“殿下说要出来看雪，奴婢陪了殿下出来，出了寿康宫便觉外面实在太冷了，便让殿下在外等着奴婢去拿暖炉，可等再出来，却发现殿下不见了，奴婢顺着往御花园来的路才找到……”

燕绥抱着嬷嬷的肩头，看得出他对嬷嬷很是信任，燕迟凝眸道，“快带他回去吧，外面这么冷，他亦在哭，莫让他着凉了。”

嬷嬷忙福身应是，而后抱着燕绥，快步往寿康宫去。

燕迟和秦莞的脚步不紧不慢的，只看到燕绥的小脑袋埋在嬷嬷的肩头一直未曾抬起来。

秦莞眯眸，凉声道，“九殿下年幼失母，实在可怜。”说着秦莞又忍不住道，“你可会觉得奇怪？刚才殿下所言，却是说瑾妃娘娘死的时候手上有伤。”

顿了顿，秦莞又道，“还有，宫中众人为何又说是素贵妃害死了瑾妃？”

燕迟闻言脚步放的更慢了两分，“的确有些奇怪，我当初回京城之时这件事刚落下帷幕，起初我只过问了案发经过，后来被急令派往南边，便只留了人打探其中细节，大概一个多月之后我收到消息，我想查的几乎都没有查到，此前曾与你几次聊起这个案子，当时我所知还甚少。”

秦莞脚步一顿，“都没有查到？”

燕迟便道，“晋王被关押之后的，都没有查到，不过当日案发的情形却是回京之后就听说了一二，再加上特意让人打探，甚至我回来之后还又问了陈嬷嬷，所以如今还是知道一些。”

“那一日皇后娘娘设下女眷宫宴，除了宫中妃嫔之外，还有几家国公府和侯府的夫人小姐，同一晚，皇上也在外庭设宴，诸位亲王皇子还有几位近臣都在列，外庭的宴散的早，而内苑之中宴会马上就要开始却不见淑妃。”

“九殿下年纪小，被带去了内苑的宴会，见母妃久久不来，便闹着要回去找，皇后放心不下，派了几个宫人带着九殿下往瑾妃的永宁宫去，回了永宁宫，却被告知瑾妃去了含光殿久久未回，下人又和九殿下去往含光殿，刚走到含光殿外，便见瑾妃倒在血泊之中，而晋王手拿着刺死瑾妃的匕首站在瑾妃的尸体旁边。”

秦莞彻底的停下了脚步，这是第一次，秦莞在燕迟口中听到了完整的案发经过，此前她便知道晋王是在众目睽睽之下被抓住，却没想到是这么个缘故。

“晋王拿着匕首站在瑾妃的尸体旁？”

燕迟颔首，“不错，当时宫女们皆是大乱，九殿下大哭起来，然后引来了宫中禁军，而后皇后知道消息，散了宫宴带着宫人赶到了永宁宫，随后皇上也赶了过来，所有人赶到，瑾妃早已冰凉，晋王当夜饮了酒，被问之下只说是自己酒意微醉之下无意闯入此处，看到瑾妃中刀，便拿起了匕首想要救瑾妃，这时被人发现。”

秦莞挑眉，“永宁宫里就没有侍从？瑾妃身边的宫女呢？她们知道什么？”

燕迟当即道，“这也是最为奇怪之处，当时瑾妃的侍从宫女们都被瑾妃留在了正殿……含光殿是永宁宫之中最靠近西边的偏殿，并非瑾妃的寝宫，日常只放着瑾妃珍藏的首饰书画等，而那一夜瑾妃独自前来含光殿，来前不要任何人跟随，因为如此，谁也不知道当夜到底发生了什么，永宁宫虽说有一道正门，可正门不过是直达正殿，其他的偏殿外却是四通八达，谁也不知晋王是如何走到了含光殿之前的，可他拿着凶器却是众目睽睽之下。”

说着燕迟语声一沉，“晋王当夜被关入天牢之中，后来死在了天牢中。”

秦莞眉头紧皱着，“照你这样说的话，瑾妃的手指怎会受伤？难道是挣扎之时被匕首割伤的？”秦莞下意识想到此处，奈何她没有亲眼所见，不知伤口伤势是什么样子，而现在，更谈不上验尸或者去看案发现场了。

燕迟亦非目击者，摇摇头，“这个自然无法确定了，因为案子生在内宫，所以其实整件案子并不能以常理论断，此案后来交给了大理寺卿沈毅，因牵扯皇家之事，又牵扯了一位宠妃和一个亲王，所以皇上下令速断速决。”

秦莞心中明白，晋王当日饮酒，而后被发现杀死了瑾妃，宫内便生出了许多流言，有说瑾妃和晋王有私情的，有说晋王饮酒发狂的，也有说晋王欲轻薄瑾妃不成痛下杀手的，总之瑾妃已死，诸多矛头自然都指向了晋王，当时父亲接下此案便愁眉不展，言语之间牵扯皇家丑闻不好处置，而皇上又怕此事掀起波澜不停过问施压，最终父亲面上愁色越来越浓。

“瑾妃是七年之前入宫的，算是整个宫中年纪最小的妃嫔，因模样性情都得皇上喜欢，两年之后便被封妃，后来诞下了九殿下，就更是受宠，而在瑾妃之前，最为受宠的却是素贵妃，瑾妃的出现虽然没让素贵妃失宠，却到底分走了素贵妃原本的宠爱，因此，素贵妃和瑾妃早前颇有几分争锋相对之意，后来案子落定，又有人说起来晋王平日里从来不往后宫走动之话，便又说瑾妃和晋王可能都是遭人陷害……”

秦莞眯眸，“不管怎么说，瑾妃一死，受利之人自然是素贵妃，所以便有了素贵妃害死瑾妃的流言蜚语？”

燕迟颔首，秦莞便又苦笑，“可晋王都畏罪自杀了啊。”

燕迟双眸沉凝，“总觉得晋王不可能畏罪自杀。”

“我记得你说过，晋王的性情淡泊，无意大位。”

燕迟点头，“的确如此，因他并非嫡长，虽然如此，可他却也是个勤勉之人，但凡是皇上交代的差事，都办的勤勤恳恳，因为如此，他在朝中很有几分贤德之名，再加上他无外戚支持，所以即便他无心大位，可朝中还是有些立他为太子的呼声，不过他不在意罢了，还有一点，他的性子醇厚忠正，有时候颇有几分拧不过弯来，因是如此，我总觉的他不会是畏罪自杀之人，凭他的性子，若真是他做的，他只会老老实实认下由大理寺审判。”

秦莞浅吸口气，一时未曾接话。

她不了解瑾妃，不了解晋王，除了确定自己的父亲不会徇私舞弊之外，其他的一切皆只有个朦胧的认知，秦莞清楚的明白，凭借这般想查清案子是不可行的。

“怎么了？又想到沈毅的案子了？”

秦莞回神，便见燕迟双眸关切的看着她，秦莞牵了牵唇，“还没有想到那里，瑾妃的案子是起因，原先我离京城太远，多是唏嘘沈大人的结局，也质疑过沈大人是否真的徇私包庇，可如今入了宫中，特别是适才听到了九殿下所言，顿时觉得瑾妃的案子似乎也是疑点重重，瑾妃当夜去含光殿为何要屏退其他人？难道她是和晋王有约？”

“宫里倒是也有这样的传闻。”燕迟点头。

秦莞呼出口气去，“所以呀，这些都是疑点，可因为案中牵扯到的是后妃和亲王，能不能告知天下人的都被掩下去了，我也不过是白白质疑罢了。”

在燕迟看来，秦莞本就是对万事万物存着探究真相之心的，眼下这么明显的疑点摆在眼前，便是他都觉得奇怪，就更别说秦莞了，燕迟很是理解，“此事在宫中已是禁忌，我们虽不能大张旗鼓的查问，可若我这里有了消息，会告知你的，瑾妃我并不认得，可晋王却是我自小便认识的兄长，此事但凡能查，我必定会查个缘故出来。”

秦莞心中微定，可隐隐的，却又有种担忧，这案子诡谲难辨，燕迟若存着探究之心，一旦被皇上发觉，岂非为他招来祸端？

“查探归查探，却不可让皇上知道。”

见秦莞这样说燕迟便笑起来，“如今倒是你来提醒我了？你放心，我都知道。”

秦莞点点头，迫使自己沉静下来。

父亲的案子比从前她见过的任何案子都要复杂，一案套着一案，而父亲被冤枉的症结之处到底在哪里眼下也未可知，到底是晋王是被冤枉的，还是说旁人想给晋王脱罪却嫁祸在了父亲的身上？秦莞只觉眼前迷雾重重，而真相，距离她还有很远很远。

“外面风大，我们快回去。”

燕迟又说了一句，秦莞点点头朝着寿康宫而去，一边走秦莞一边抬眸看了燕迟一瞬，若要换成其他人，秦莞都会开口让那人帮忙探问旧案，可面对着燕迟，她只想稳下心神一步一步谋算，适才那秀儿的结局定然不会好，而她，又看到了这座宫阁残忍的一面。

“也不知九殿下会不会说出去。”

又走了几步，秦莞忽然开口，燕迟似有轻叹，“应当不会，在宫中长大的孩子，自小便要比旁人多几分心思，事发已经几个月了，他在寿康宫过的不错。”

秦莞点点头，“那便好——”

说着燕迟转眸看一眼秦莞，“可有吓到？”

秦莞闻言失笑，“我又不是九殿下。”

燕迟便语声温文一分，“你性纯质洁，定没想到宫中竟是如此，何况在我眼中，你又和孩童有何异？若是可以，我自不愿叫你见到这些。”

秦莞笑意更深，燕迟这般说，竟然真将她当做了孩子似的，一时叫她面上微热。

“你放心，我只是没有见过，并非没有想到。”说着秦莞又眯眸，“你可知，我为何喜欢看那些刑狱之上的画本故事吗？”

燕迟便看着她，“为何？”

秦莞弯唇，“因为这些故事，虽然披着荒诞离奇或是恐怖骇人的外表，可最终，讲的不过都是人性和人心，故事里面的人都有自己的故事，每每读起来便叫人生出许多遐思来，我虽然对这宫内的世情见得少，却也并非不明白，越是荣华富贵之地，越是藏污纳垢，越是步步惊心，有人贪心，有人恐惧，有人奋力往上爬，有人被踩下去，有的人为了权力，有的人为了真心，每个人都有不同的命运。”说着秦莞看着燕迟，“包括你我。”

燕迟看着秦莞，“你这般说辞，倒让我真的以为你在读佛经。”

秦莞笑道，“难道我没有吗？”

“你适才说你是受锦州的那位祖母的影响，听她念佛你方才知道的，可我却知道，你的那位祖母从前待你并不好，连她两个亲孙女都无向佛之心，更何况是你。”

秦莞笑意更深两分，“难怪皇上让你做刑部侍郎。”

她二人一边说着一边往寿康宫去，没多时，寿康宫便近在眼前了。

二人入了宫门直入内殿，却见太后已经用药完毕又睡了下去，燕离还在陪着太后，而九殿下也乖觉的坐在燕离身边，和刚刚受惊啼哭的小娃娃全然不同。

“时辰不早了，太后娘娘的药和饮食我亦交代完了，我该出宫回府了，等明日这个时候我再入宫来为太后娘娘请脉。”

秦莞并不打算在宫中多留，见该做都做了，便提出了告辞。

燕离见状站起身来道，“九姑娘要走啦，那我和七哥也走吧，正好能送九姑娘一程。”说着看着燕迟，“皇上吩咐了七哥什么？”

燕迟便将皇上给的折子递给了燕离，燕离打开一看，双眸顿亮，“竟然让你留在刑部，那你就不用再回去朔西了！”说着燕离长臂一挥，“太好了，七哥，走，今日带你去见识见识京城之中几处销金窟，你既留在京中，往后少不得常去的！”

秦莞听着这话，一双眸子黑白分明看着燕迟，燕迟眉头一皱，“整日无正形，明日待我面见皇上，让他也给你指一二差事让你去办。”

燕迟神色严肃，燕离嘿嘿笑着不敢放肆了，“那还是算了吧，恭亲王府不愁吃不愁喝的，我还办什么差事呀。”说着便和陈嬷嬷告辞。

陈嬷嬷见太后已歇下，便不再留几人，因跟着燕迟一行，便也十分放心秦莞。

如此，秦莞便跟着燕迟、燕离二人出了寿康宫。

……

……

“太子殿下，来消息了，皇上让迟殿下入刑部，领刑部左侍郎之位。”

东宫第一谋士贺垠从外大步而入，语速略带两分凝重，燕彻的目光从书案之上抬起来，片刻之后才微眯了凤眸，“所以，父皇是不打算让他回朔西了。”

贺垠点头，“正是此意，刑部尚书早就生了告老还乡之意，下官猜，皇上是想让迟殿下留在刑部之中，至于朔西，这一两年当无大变，也无需迟殿下回朔西。”

燕彻听着点了点头，却又道，“可朔西军握在睿王叔手中多时，你猜，父皇这一次的意思，是只想让燕迟留在京城呢，还是意在朔西军？”

贺垠略一沉吟，“下官不敢揣测圣意，朔西军早晚都要换人，眼下并非殿下考虑之首，比我们还着急的是成王殿下，而如今，我们需要拉拢的人，则是迟殿下。”

燕彻下颌微扬，“燕迟多年来不涉朝堂，此前，秦琰曾试着接触过燕迟，可燕迟不拒绝亦不表态，态度很是模棱两可。”

贺垠忙摇头，“那个时候迟殿下还不知能不能回朔西，如今却有了结果，这自然又是不同，殿下何不从现在开始行拉拢之策？”

贺垠说着又道，“且，下官知道，迟殿下和忠勇候府也有几分瓜葛，特别是那位九姑娘，因太长公主的缘故，那位九姑娘进京之时曾受过迟殿下的护送。”

“秦府九姑娘？”提起秦莞，燕彻的双眸便又眯了起来。

贺垠点点头，“太子殿下，出了正月，您的选妃事宜便要提上日程了，到时候京中几位国公府和侯府家的小姐，还有几位将军府家的小姐都有可能，可咱们已有辅国大将军和赵小将军了，所以忠勇候府仍然是您较好的选择，既然咱们和秦府注定会更为亲近，何不利用一番这位九姑娘和迟殿下的关系？”

燕彻皱眉，“这个秦府九姑娘并不一般，能让姑奶奶收为义孙女，又能用医术驳得父皇的喜爱，她才回京不过十日，却已名满京城……昨夜出手救皇祖母看起来是她不得已，可最后得利之人还是她，本宫想及此处，颇有顾虑。”

贺垠挑眉，“可本官昨夜远远见过那位九姑娘，那位九姑娘看起来柔婉沉静，不似那等心有算计所图不小之人。”

燕彻闻言冷笑一下，“外表柔婉的人就一定是循规蹈矩性情纯真之人吗？这宫里不就有一个最好的例子？”

贺垠忙道，“那……即便那位九姑娘所图非小，那也应该图太子殿下不是吗？”

燕彻摇头，“她非侯府所出，且如今她也定然知道侯府对朝羽的打算，若她不知天高地厚想抢在朝羽前面，又哪里是成事之人？届时反倒使本宫和侯府生出嫌隙。”

贺垠抿唇，道“既然如此，那便先不考虑下官之谏。”

燕彻叹口气，又问，“那收买奸细的幕后之人还未找出来？”

贺垠摇了摇头，“还未，对方竟然敢这么做，自然是用的脸生之人，这一次只怕是不好找出来的。”

燕彻眸色微沉，一时不再说话，贺垠见状也不敢多言，便道，“这都午时过了，太子殿下还未用膳，不如下官命人给您准备些吃的，您先用些再继续看折子？”

燕迟随便的点了点头，贺垠施了一礼便退了下去。

燕迟双眸隐在昏光之中沉思了片刻，而后便拿起了笔看手边的奏折，没多时，一道稀碎的脚步声伴着一道幽香到了燕彻跟前，随后，一道娇滴滴的声音响了起来。

“太子殿下，您该用膳了。”

燕彻点点头，转而走到了一旁临窗的榻几之上，刚落座，便见眼前这个模样秀美的青衣侍婢提着食盒走上前来，侍婢动作利落的摆出酒菜来，又斟满了一杯酒奉到了燕彻跟前，燕彻眉头一皱，“青天白日的，怎还准备了酒来？”

婢女忙道，“殿下请息怒，这是给殿下暖身子的，若殿下不喜，奴婢撤下去便是。”

燕彻看了那婢女一眼，只见婢女脑袋垂的低低的，露出修长的脖颈，而她领口松垮着，因垂着头，胸前便露出几许白腻来，燕彻眉头一皱，“算了，酒杯放下，你退下吧！”

话音落下，青衣侍婢却不退，反倒是欺近上前，一时，她身上的幽香更为浓郁，又将酒杯捧到燕彻身边，“奴婢在此侍候殿下用膳，殿下，请——”

燕彻已有几分不快，正要抬手接过那酒盏，却见婢女手一松，一杯酒堪堪倒在了他衣襟之上，他还未反应，婢女先轻呼一声双手往他胸前抚摸上来，燕彻眉头一竖，起身一把便将那婢女推倒在地，“放肆！你是谁选进来的？！”

说着对着外面一扬声，“来人——”

“殿下，殿下饶命，奴婢只是想侍候殿下用膳。”

青衣侍婢爬起来便是一阵求饶，外面，贺垠和东宫的总管唐福一起走了进来，一看到地上的侍奴和那落在地上的杯盏二人立刻便明白过来，唐福对着门口挥了挥手，很快便进来两个小太监将那侍婢拖了出去。

“殿下，请殿下恕罪！”

燕彻气的眸色沉郁，“大白日的，竟然让人都送到本宫跟前来了，你是怎么做事的？”

唐福忙跪倒在地，“这几日皇后处又送来几个宫女，奴才……”

燕彻挥了挥手，“就算是皇后娘娘送来的人也要知道本宫的规矩，何况，这人这样大的胆子，是不是皇后娘娘送来的还未可知，去给本宫查！”

唐福忙不迭的点头，“是，奴才下去便查此人来历。”

燕彻便又冷眼扫了唐福一瞬，看了看衣襟上的酒渍，只觉晦气万分，说着拍拍衣衫，斥道，“滚，滚滚滚，滚出去——”

唐福忙不迭出去处置那宫女，贺垠赔笑道，“殿下息怒，不如下官重新命人送来一份？”

燕彻冷哼一声，“不吃了，本宫还有心情？！”

说着，燕彻看了一眼外面的天色，见天色还早，燕彻又看了一眼榻几之上的狼藉，他心中烦躁，不愿待在此处，正想往外走，却又忽而想到什么似的道，“出去吩咐一声，本宫要出宫一趟。”

贺垠微讶，“殿下要去何处？”

燕彻下颌一扬，“忠勇候府。”