“不。”莫执念果断否认道，“王爷外冷内热，干不出卸磨杀驴之事。”

“那莫老在担心什么？”

莫执念轻叹道：“匹夫无罪，怀壁其罪。”

马士英一愕，沉默良久，才叹息道：“这么说来，莫老是为了自保？”

莫执念苦笑道：“王爷虽然年少，可有着寻常少年人无法企及的城府，重用老朽不为财力，只为老朽忠心……可人非圣贤，谁能真正做到心中无私？老朽只是个俗人，可以不为自己，却须为后人觅个将来。”

马士英道：“按莫老所说，那该修身养性，藏拙才是。为何要激流勇进反其道而行？”

莫执念古怪地看着马士英，“马兄可知道，大将军府辖下，每日从老朽手中经过银子几何？马兄也是做过弘光朝首辅之人，难道不明白恋栈二字？”

马士英闭目沉默，许久，颌首道：“明白了。”

“马兄尽管放心，对王爷的忠诚，老朽不比马兄稍逊一分……老朽要的是将来，或许老朽看不到了，可老朽要保莫家后人能看到。”

马士英轻吁一口气道：“可如何……迫王爷就范？”

莫执念微笑道：“马兄此话不妥，为下者岂能迫主上就范？应该是顺势引导才合为臣之道。”

马士英点头道：“莫老指正极是！”

“马兄，你我皆是对王爷忠贞不二之人，可以说，身家性命全在王爷身上。所以，你我应该是同道中人……虽说此举有些违背为臣之道，可为求自保，也在情理之中。马兄放心，日后马兄登堂入相之事，莫家愿助一臂之力！”

马士英呵呵笑道：“多谢莫老，有朝一日，王爷登上大宝，面南背北，莫氏但有所出，可为储君！”

莫执念再斟满两杯酒，举杯道：“君子之约。”

“君子之约！”

二人饮尽杯中酒，相视哈哈大笑起来。

放下手中空杯，马士英脸上笑意渐敛，轻叹道：“此次王爷入京，多好的机会？奈何王爷坚决不从，空负了天意……着实令人惋惜啊。”

莫执念脸色古怪地看着马士英道：“以马兄之才，莫非真看不懂王爷心思？”

马士英摇摇头道：“非看不懂，而是难理解。此番天时、地利、人和，三者俱全……牛不喝水强摁头，奈何？！”

莫执念诡秘一笑，“马兄是觉得王爷无心？”

马士英苦笑道：“在马某看来，王爷更象是大明最忠诚的臣子。”

“不。”莫执念摇摇头道，“非不愿，实不能也。”

“此话何意？”马士英诧异道，“当日奉天殿前，文武群臣拥立，千载难逢之际啊。”

莫执念摇摇头道：“先不说文武百官中有几成人是真心拥立，就说说局势。天下姓朱，王爷姓吴，义兴朝占据江南十余府之地，可马兄当知道，江南宗室就有十余万之众，这在是象北、西北义军所过之地一般宗室尽没也就罢了，可江南，宗室尚未人心尽失。此时王爷若登基，大将军府被朝廷牵累不说，还会留下无穷后患。”

“马某不明白。”马士英摇摇头道，“有那二千多万烂帐，牵累不可避免，可毕竟十多府的土地、人口在手，银子终究还是能赚回来的。虽说文武之中，真心拥立者不多，可以王爷的手段，快则一年，慢则二、三年，整个替换也不是难事，况且杭州三大学府，人才皆在王爷手中……莫老的理由，说服不了人。”

莫执念笑了，“江南宗室十余万人，每家子女多则数十，少则十余，这些人又各姻亲，姻亲又各有姻亲……每家有下人、奴仆、佃农少则百余人，多则上千人。马兄，其中枝节盘错，难以厘清。况且丹阳王虽遭废黜，可皇帝依旧姓朱，天下还是朱氏天下，宗室或许有不情愿者，但在朱家天下之下，也算能平平心中不甘。可若是王爷登基，你想想，这些宗室能不跳起来吗？”

“那就杀！”马士英脸色阴沉起来，“夺位嘛，总得沾血死人，太祖开创大明基业，不也是提着滴血的钢刀，策马进宫的吗？”

莫执念脸色变得古怪，看着马士英微笑道：“你让王爷杀尽江南宗室？马兄，老朽虽说不明白你为何故作不解，但老朽可以为你解惑……刀一旦挥下，除非屠尽，否则无法收场。可就算屠尽，谁能保证，天下皆会奉王爷为尊？要知道，永历还在南面呢，听说已经与大西军残部达成联盟，如此局势，永历朝君臣能奉王爷为尊……岂不是笑话？可如此一来，江南汉人先得来一场厮杀，如果北面鞑子趁机而下……后果不言自明。”

马士英笑容也古怪起来，“莫老言之有理，马某确实装傻了，可马某用意只有一个……与莫老无害。”

“老朽洗耳恭听，愿闻其详。”

“讲之前，还请莫老先回答马某一个问题。”

“请讲。”

“新君虽说是女子，可正值妙龄，况且丹阳王还在，杭州府鲁王也在，更有江南宗室十万余众，王爷如此推让下去，何时是个头？”

莫执念闻听稍作迟疑，答道：“王爷曾说过周公吐哺，方可天下归心。可老朽虽觉得有理，但心里也有疑虑。此时并非盛世传承，而是乱世争位，时势有别，岂能同日而语？”

“马某认同莫老所言。”马士英笑了起来，“莫老可有好办法？”

莫执念微微摇头，“没有。鱼与熊掌不可兼得，王爷取天下，必会被骂为窃国贼，不取天下，也会被骂权臣篡权，此事两难。除非……。”

“除非什么？”马士英追问道。

莫执念迟疑道：“除非新君禅位……这不可能，朱家人怎会将江山拱手让人？”

“为何不能？”马士英为诡异地笑着。

莫执念一怔，“马兄有何妙计？”

“新君从兄长手中夺位，江南宗室因王爷兵力所慑，敢怒不敢言。当然，新君姓朱，才是他们没有发动的原因。”