在艾莉克丝回到酒馆的时候，另一边，希尔和莎洛姆也已抵达了目的地。

这是一栋普通的民居，木质房屋的表面密实刷着明亮的白漆。推开院子的门后，莎洛姆穿过院子按动门铃。

门铃响了几声，但却没有回应。

“寇恩爷爷，不在家吗？”

莎洛姆扭过头，希尔正微微仰着头，用漆黑的眼睛盯着她。人偶一样的脸上没有一点表情。好想舔——莎洛姆内心自然的滋生了这种**。

看到莎洛姆的眼神，希尔保持面无表情，以微不可查的动作轻轻后退了一步。

“咳嗯。”

意识到当下的状况，莎洛姆轻轻咳嗽了一声。

“按理说应该在家才对，毕竟寇恩先生都已经那种年龄了，我不认为他会随意外出呢。”

一边说着，莎洛姆继续接连按响门铃。终于，从里面隐约传来了急促的脚步声。

即使已经听到脚步声，莎洛姆依旧面色不变的不停按动门铃。毫不停歇的奏响门铃之歌。

“已经来啦，不要叮咚叮咚的按个没完——”

随着开门的声音，一个人影从门缝里探出来。是科多，和索弗组成新生代黄金二人组的搭档。

“什么啊，原来是希尔和莎洛姆啊。我还以为是索弗那个混蛋呢。”

看到门前的两人，科多轻轻打了一个哈欠。他身上穿着居家时的便装，头顶的乱尽显寝癖——看起来应该是听到门铃声才连忙从床上爬起。

看着一脸困倦神色的科多，莎洛姆神色平静的向他打招呼。

“真巧啊，科多先生。没想到在这里遇上你。”

“是啊，竟然在我家门口遇到，真是很巧呢……那么再见。”

明明是打算宅在家里休息的假期，却在一大早（九点）被叫醒。一边以应付的态度回应莎洛姆的话，科多忍无可忍的打算伸手关上门。

“如果现在关门的话，您和索弗先生的唯美爱情故事说不定会突然在镇子里流传呢。科多先生，即使这样也没问题吗？”

“……啊咧，这不是希尔和莎洛姆小姐吗？两位看起来还是一如既往的般配呢，是在约会吗？照这个架势看来确立关系也就只是时间问题了呢——要不要进来坐坐？”

科多困倦的神色瞬间消失，只见他无比热情的弯腰做出“请进”的手势，脸上还带着谄媚的笑脸。

“承科多先生吉言。既然您如此盛情，那我和希尔殿下便稍微叨扰片刻。”

“打扰了。”

神情淡然的莎洛姆和一贯无表情的希尔一前一后从科多旁边走过，科多默默关上门。

他回过头时，莎洛姆和希尔已经好整以暇的平稳坐在了客厅的沙上。

“普通的红茶就可以了。”

看到科多投过来的目光，莎洛姆面色平静的微微点头。

……不，我根本没有给你上茶的打算，科多默默心想。明明是好不容易挤出的休息时间，为什么我要这么低声下气的被你指使？能赶快回去吗？

虽然这么想，但科多也没有办法违逆莎洛姆。默默把不满咽回肚子里，他抬起头看向莎洛姆旁边坐着的希尔。

“希尔呢？你要什么？”

听到科多的问题，希尔轻轻眨了眨眼睛。

“冰激凌。”

“……抱歉呐希尔，我家里没有备着那种东西。”

“不是奶油味，也可以。”

“不，这不是口味的问题……”

看到科多朝自己投来求助的视线，莎洛姆轻轻开口。

“希尔殿下，这种简陋的店面东西没有那么齐全，就请您用冰激凌以外的东西将就一下吧。”“虽说我这里既不是店面也一点都简陋就是了……”科多跟在后面吐槽道。

“那么，我要拿铁，按照牛奶和咖啡9:1的比例。”希尔抬头用澄澈的眼睛看着科多。

……那个样子，完全已经不是什么拿铁了。一边想着，科多无奈的举起一只手。

“不好意思，我这里既没有咖啡也没有做咖啡的工具，单纯的牛奶可以吗？”

“希尔殿下的要求一个都没办法满足——科多先生，你这个样子也好意思在这里开店吗？”

“都说了，我从来没有过试图进军餐饮业的记忆。”

因为科多家里只有牛奶和茶类，最终希尔还是选择了纯牛奶（加六倍的糖）。

在科多张罗着泡茶的时候，莎洛姆坐在沙上四处观望。

“科多先生，寇恩老先生不在吗？”

“啊，爷爷他估计还在睡觉……需要我上去叫醒他吗？”

“不用了，我们等着就好。”

“是吗。”科多一边把杯子放到他们身前的桌子上：“说起来，你们来找爷爷有什么事？”

“.…..是关于希尔殿下考核的事。”莎洛姆说着端起桌子上的茶杯，轻抿了一口后随即皱起眉头：“难喝，不愧是科多先生，这种三流的外行感觉贯彻的相当彻底，完全在我预料之内。”

“.…..是吗，希尔还没有参加过考核呢。”无视掉莎洛姆的尖锐批评，科多以一幅缅怀的表情望向她的旁边——希尔正双手捧着玻璃杯子小口啜着牛奶，嘴唇上面沾着一抹白色的痕迹：“因为和他一起行动的时候总是被抢走风头，我们都快要忘掉这件事了……是吗是吗，希尔还是个见习成员啊。”

“就算挂着见习的牌子，希尔殿下也一样是组织里的王牌。”莎洛姆毫不犹豫的回答道，她轻轻放下杯子看向科多：“难道说科多先生因此萌生了可悲的优越感吗？”

“不不不，我从来都没有对他产生过竞争意识好吗？”科多慌忙摇头，但又很快停止，脸上浮现出回忆的神色：“……不，一开始的时候好像还是有过的——是什么时候来着？好像是**年前的事情了吧。”

“**年前，就是说，八岁左右的希尔殿下吗？”莎洛姆不知想到了什么，脸上开始泛起一片红晕。注意到科多的奇怪视线后，她轻咳了一下重整严肃：“我一点都不知情呢。”

“那时候莎洛姆小姐还没有来呢。”

——莎洛姆被希尔带回镇子里是大概五年前的事。

没有理会莎洛姆因为想起那时的场景而产生的反应，科多眯着眼回忆着说道——

“那时我和索弗都是十六岁，被称为托付死亡之吻未来的黄金双子星，既有天赋又相互存在着竞争意识，不断努力着一起前进的两人，可谓是组织里的一段佳话。直到希尔开始跟我们一起训练……”

“一开始，我们大家都是以看待弟弟般的目光微笑着注视他。虽然他显露的天赋越来越离谱，但我们姑且还是欣慰的感觉大于震惊。直到那一天，索弗那个白痴喊着要指点他的动作，结果却是越打越没有分寸，直到彻底挥了全力，最终的结果还是平手……”

一边说着，科多仿佛找回了那时心情。感受到他的视线，希尔停止小口啜着牛奶的动作轻轻抬起头，眨了眨眼睛面无表情的看着他。

……就是这个表情，当初他们一众人哑口无言的看着台上的希尔时，这个少年就是这样一幅没有表情的脸。

“从那以后，索弗和我就开始以认真的心情和希尔切磋了……但是，结果就像你想的那样。”科多苦笑着对莎洛姆说道：“虽然希尔有注意着不出现伤员这种程度的留手，但是完全不照顾别人的自尊呢。过了不到半年，我们就彻底放弃和他切磋了……据我所知，索弗那家伙还偷偷哭了一整晚。”

那科多先生呢？科多先生也哭了吗？虽然有这种疑问，莎洛姆还不至于把这种问题问出口。自古以来，有才能的人和没有才能的人中间都有着巨大的鸿沟。试图跨越这一鸿沟的，无一例外会受到巨大的伤害。但是比起完全没有才能的人，自以为有才能、或者有着半吊子才能的人遭受的痛苦，会是前者的一百倍。

当然，另一方也不可能毫无损。有才能的人同样也会失去一些东西……以艾莉克丝为例，少女遇到希尔之前从未得到过与同龄人之间的情谊。希尔呢，因为他是个三无所以不太好说，目前至少知道的是，他失去了用温暖目光注视着他的“兄长”们。

啪嗒。

这是玻璃杯子和桌面接触的声音。

“牛奶，不够甜。”

把剩下一半的杯子放在桌子上，希尔轻轻说道。

“喂……我可是按你所说的，加了六倍的糖在里面啊？”科多有些呆愣的说。

“……大概是因为希尔殿下所说的一倍和科多先生认知中的基数有很大不同吧……按照希尔殿下的要求，大概要有装满杯子三分之一程度的糖。”

“……那还能喝吗？”单是想一想，科多就觉得牙开始疼了。

这时，有脚步声从头顶传来。抬起头，一个须皆白的老人正手扶木梯走下来。

在科多迎上去搀扶的时候，莎洛姆和希尔也立刻从沙上站了起来。

寇恩，这是帕特里奇当年作为盗贼在盗贼公会里进修时的导师。不管是身为盗贼的技能培训还是个人观念的塑立，他对帕特里奇都称得上影响深远。作为组织内最受人敬重的前辈，死亡之吻独特的考核方式正是出自他的手笔。

“咳，这不是咳咳咳咳咳咳咳咳咳……和咳咳咳咳咳咳咳咳吗？”

看到他们，老人立刻以无与伦比的气势出宛如垂死之人般的剧烈咳嗽声。拜此所赐，莎洛姆和希尔的名字也被这不明所以的声音掩盖了。

——年近九十的这位老人，身体稍微有些虚弱。