“这么快！”李沁不禁惊呼出声。

“是啊！大小姐知道你一只惦念着她，她也一只很挂念你。只是，唉，如今连大将军也不管后宅的事儿，又一味地认为是大小姐坏了将军府的名声，所以大小姐怕是在走之前，都没法和姑娘你见面了。”

李沁哪里不知道秦荛的艰难！前世里虽然在青山镇没出现过被丫头出卖、被父母不喜的事儿，但是回京之后，也必定是发生了什么的。秦蕙不会无缘无故地在她身边埋钉子，而在姐妹之间闹矛盾的时候，为人父母的，竟然不想着缓和、调停，竟然一味宽宥一方、打压另一方，这也着实太让人寒心了。而今，她在青山镇已经坏了名声，大将军对她严厉一些也是理所当然。只是，前世今生，秦荛对她的各种好，她真的很想在秦荛离开这里之前去看看她。

“希望回京之后大小姐的处境能好一些吧。只是这和范家的婚事，怕是大将军他们说什么也不会听小姐自己的意见了。我只是可怜她，”说着，曲姨妈擦了擦眼泪，“没一个亲人帮她，而范家的公子又那般误会她，进了范家，她该有多艰难啊！”

李沁不觉慢慢握紧了拳头。秦蕙，她俩这梁子可真的结大了！

秦荛虽然自身难保，但手里的铺子依旧还在她自己的手里。她也说了，就算她离开了青山镇，李沁还是可以继续去找那铺子里卖东西的。

李沁今年卖给他们的东西着实不少，除了山里所有人家的木耳之外，还有她自己弄的非常立整的山野菜。她的各种山野菜品相都好极了，所以老板也愿意给她高价。再加上鹿茸、鹿鞭、鹿筋等，和她这一年里养的刺猬，又都是一笔不小的收入。

眼瞧着距离秦大将军回京述职的日子越来越近了，李沁又让于斐帮着给秦荛送了些东西，有荷花酥、槐花酥、打糕、米糕等如今青山镇流行的各色小吃。虽然依旧没见到秦荛本人，却带出来了一封她写给李沁的信。

“吾妹沁儿，一切安好。知汝之念，我心甚慰。糕点皆尝之，有滋有味，爱不释手，只叹未能策马扬鞭，蜗居四角，恐乎发胖，浅尝辄止。今与于斐长谈，其本分人、厚道人也，皆言大智若愚、勤能补拙，愚之浅见，其心甚密，可托付之人也。嘻，沁儿耳聪目明，强于我甚，定晓其中之意，幸福美满。离别之期日近，再见恐进京矣。特修此书，望吾妹妥善自身，再见皆好。”

李沁反复摩挲着这历经心惊胆战带出来的这页薄薄的信纸，心里说不出的感动。

转眼之间，秦家的人便都离开了，时间也就慢慢进入了腊月。

过了腊八，年味儿也愈发浓了起来。

这些日子，葛老大的生意只能说是一般，因为有旁的成衣店和布匹店抢生意，今年的兔子皮鞋底、鞋垫卖的尤其惨淡，好在价格确实比别人的便宜，这才不至于所有的货物都砸到手里。

那小门市的铺子做的也是一般，虽然黑芝麻糊、油茶面、糖雪球、糖花生还没有被别人学去，但是这各色的糖葫芦今年别人家做的比他们的还要细心，所以也便只能维持赚个蝇头小利罢了。

李沁也想帮着他们更进一步，只是她这次又接到了她弟弟李仁的信。

李仁的信是经由范文谦的手给她送过来的。李沁有些纳闷儿，这秦大将军回京述职，顺便是要商量秦荛和范文谦的婚事的，可这小子竟然还老老实实地呆在北疆，这着实让她吃惊。

范文谦来的时候正赶上李沁和于斐吃晚饭，范文谦是带着两个小兵来的，不过没让他们进屋，他自己进来送了信，就盯着桌子上的几道菜不放了。

李沁今天做了四道菜，白萝卜肉卷、木须肉、焖豇豆咸菜和凉拌白菜心。主食则做的面条，上面打的卤子是蘑菇酱。

李沁自然不好让范文谦白走一趟，加上她虽然看不上范文谦的为人，但总怕万一他这辈子还跟秦荛做夫妻，起码她和他关系不那么僵，到时候也可以为他们调和。所以李沁扯了扯嘴角，“范统领还没吃晚饭吧？要是不嫌弃，就吃点普通的小菜吧。”

范文谦有些不好意思，但还是说了句，外面有人在等。

李沁笑了笑，“左右我们做了也很多，要是范统领不嫌弃，就拿回去一些，算是给您晚饭加餐。”

“那最好不过了！”范文谦果然应了下来。

李沁家里有个食盒，还是从杯莫停往回拿菜的时候，林掌柜送的。李沁一样给装了一盘子，又把食盒盖得严严实实，才交给了范文谦。

两人把范文谦送到了门口，范文谦也很是高兴，直说以后在青山镇有什么事儿可以找他，加上杜衡也是他的挚友，希望李沁不要客气。

送走了范文谦，李沁也顾不上吃饭了，直接就打开了李仁的信。

不过，李仁的信却不像是秦荛的信有那么多字，甚至一个字都没有，只有简简单单的一包辣茄的种子！

李沁愣了一会儿，之后，便笑了出来。

其实，范文谦说李仁给她来信的时候，她还有些担心的。

之前，她给李仁的信是让杜衡带过去的。杜家军常年驻守西北，李仁也在他们的庇佑之下。按说，他们这样被流放的罪臣之后，是万万不能私下通信的。可是因为有了杜衡那一重保障，她才会这样放心。但是这次，又经由了范文谦的手，或者说，不知道经由的多少手，这里面的凶险，李沁实在是不敢想象。但是，一想到这是她的亲人给她写的信，她就由衷地开心起来。

她的弟弟，李仁，性格其实是很懦弱的。但是，他对于亲人，又十分的照顾。从前世里几次为李沁出头，对付王长富便可以看出来。他没什么大志，却十分重感情，李沁并不觉得这有什么不好，毕竟如今的她，也是一样。

所以，虽然李仁的信中没说一个字，但是李沁仍旧感觉十分的温暖。

于斐见李沁瞧着那一包红红的东西一劲儿发愣，一会儿勾勾嘴角，也好奇过来看看。可是，这东西他实在没见过，便低头去闻——

“阿嚏！”于斐在马上就要喷薄而出的时候，及时捂住了口鼻，终于阻止了那一个巨大的喷嚏落到那些红红的东西上。

李沁被他这一个喷嚏惊得终于回了神儿，然后马上笑眯眯地把那包辣茄种子放到了桌子上。

“这是什么种子，味儿这么呛？”于斐忍着下一个喷嚏，使劲儿揉了揉鼻子问道。

“这是辣茄的种子，辣茄就是种出来的果子，比山辣椒秧种子还辣上好多倍的东西！”

“你弟弟怎么给你送这个？”于斐问道。

李沁的目光随着这个问题也更加柔和，“上次杜小将军走的时候，我托他给我弟弟写了封信。信里说，希望他从京里过来接我的时候，能带一些辣茄种子过来，因为青山镇这边没有。”

所以李仁一刻也不能多呆，按说从这里到西北是要一个多月的时间的，可是算算，李仁应该是接到书信就立刻给她置办了，都等不到他自己过来，就找了别人给捎过来了。

有了辣茄种子，她就不用依靠山辣椒秧种子粉过日子了。说实话，那个东西味道其实并没有多辣，只是有一点点味道而已，聊胜于无罢了。而且她种了一些之后，发现那山辣椒秧子实在产量太低，有些不值当浪费那么多的土地。

可是辣茄种子就不一样了。她以前在京里的时候就知道，这辣茄真要结起果来，是一嘟噜一串的，特别容易丰产。

辣茄之所以叫茄，其实是和茄子有些像的，尤其是种子。李沁虽然不会种辣茄，但是茄子经过这一年多的生活，她倒是会种的。

左右也没什么事儿，李沁就先做起了实验。从后园子里挖了一些冻土进来，解了冻之后，就开始筹备去细（育）苗了。

李沁把用木板做成的小巢子放到了炕头，又在上面盖了盖子，给它充分的热量的同时，又时刻保持水分。

果然，才过了五天，里面就长出了绿绿的小苗。李沁更不敢耽误，每天恨不能都趴在炕上，仔仔细细的看着它们怎么生长。

年关日近，杯莫停的荷花酥终于看到了作为商品的荷花酥的真容。

他们用的是柳木做的盒子。观世音的玉净瓶里面放的正是柳枝，所以这柳木用的，也就颇有些禅意了。盒子的外面，刷了棕红色的漆，紧接着，就是兴隆寺主持亲自提的佛偈。

每个盒子上的都有所不同，但一刀、一笔，都带着浓浓的禅意。

打开盒子，里面是一个个的小方格，一共六个，每个格子里面都放着一个相同大小的盒子。小盒子和大盒子一般材料，但是上面刻的便是宝座莲花了。

再打开小盒子，里面方是折成底托形状的油纸，油纸的上面，才是那讽刺分明、颜色鲜艳、栩栩如生的荷花酥。

难怪乐中庭开口要九两银子，就这一个包装，怕是都要用去了七两！

但即便如此，荷花酥刚一开售，便被抢购一空。后来，哪怕是再有权有势的人要买，那都只有两个字，没有！

但是，要是真没有了，这生意还怎么做下去？所以乐中庭又推出了一个新的促销方案，就是在杯莫停中消费满一定额度，就可以抽奖，这奖品之一，就是这个荷花酥。

乐中庭的这一做法新奇极了，来杯莫停消费的人没几个是差钱的，但是就算是再不差钱，谁也不会跟钱过不去，遇见地上掉的钱，还是会去捡。而乐中庭定制的这个规矩，更是让大家兴趣十足，因为你不知道你会捡到什么。比如说，消费满五百文就可以抽奖一次，一千文钱就可以抽奖两次，以此类推。但是，你有可能消费了二两银子，最后只抽到了四碟花生仁。当然，也有可能，只消费了五百文，就抽到了一个时下正火的荷花酥。

这个方法很是受欢迎，所以一时间，杯莫停更加的门庭若市。

腊月中旬，猎户交税的日子到了。

猎户的税钱，是按照年龄来算的。于斐这样正值壮年的猎人，一年的税钱是十两银子。而像葛长青家，葛长青过了三十五，税就会低一点，只有七两银子。而葛大婶她们母女三个，税钱每个人就要三两银子。而葛老大和葛老二他们，一年也是要十两银子的税钱。

猎户挣的多，但是税钱也的确重。如今年没了男人的几家，他们的税钱还没什么着落。

葛长青去衙门和大老爷讲了讲情，又让这几家的赋税减了半。大家又是一顿感恩戴德，都说葛长青比齐家那时候会做人多了。

这段时间出山，可是两只猞猁到底长大了，有些在家呆不住了，所以于斐隔三差五就给它们放到外面几天，而它们到了想回来的时候，也会在后半夜悄悄地回来，再给于斐和李沁带一些它们自己打到的野味。

只是，临近年根儿，有一天，就只有小豹一个回来了。

不仅小虎，连猎物也没有。

李沁一开始没主意，等它呜咽着跳上炕，李沁才发现，这小豹的后腿竟然受了伤！

这一发现让两人都急坏了。这是在镇上。镇上旁边的山林里连个狐狸都少，更别说什么大型的动物了，连个影子都是见不着的，那么，这两只猞猁进了山，和霸王有什么区别？可偏偏，就在这绝对不会让人担心的地方，他们的猞猁竟然出了事！

两只猞猁已经都在李沁的身边快两年了。这一年半多的时间，李沁因为经常是自己一个人在家，所以就养成了经常和猞猁说话的习惯。所以，猞猁虽然不会说，但是大多数人的话语，它们已经开始能够理解了。而它们的一些动作，李沁也能明白了。