“维多利亚，菲莉和杰西在家里准备晚餐呢，我们可以先喝两杯餐前酒，哦对了，你喜欢白兰地吗？”

“啊……喜欢、喜欢的……”

“姐姐你好，又见面啦~”

女孩酥软的小奶音，和她哥哥如出一辙的墨瞳中氤氲着由衷的欣喜。维多利亚恍惚了一瞬，随即升出些许羞愧与窘迫。

昨晚胡思乱想时，她竟然在吃这孩子的醋，甚至……卑劣地想过——假如卡尔先遇到的是她而不是米娅，或许……

维多利亚感到无地自容。

但很快，这份负面情绪就被温柔地拨走了——

“姐姐。”米娅柔柔地把她的小手递到维多利亚面前，小手牵起她的手，像永远纯洁的天使般笑着，“快回家吧，米娅领你~”

软甜的童音沁着喜意，握在掌心的小手温暖细嫩，像拢一瓣细腻的桃花。

离的很近，米娅身上散着好闻的奶香味。

维多利亚感觉被治愈了，心底长久的伤痕好像被这样的气息、被米娅的小手一下一下温柔安抚着，让她鼻尖酸楚。

她叫她姐姐。

维多利亚想起了另一个叫她姐姐的，是她血缘上真正的胞妹——梅兰妮·克伦特。她知晓梅兰妮的精明与过分早熟的心机，梅兰妮在十岁时就开始用香水了，每次要自己抱的时候，维多利亚都要强迫自己不要吸鼻子。

她不喜欢那样的气味，太过浓烈，像梅兰妮一样，浓香是在掩盖心底的某些东西。

维多利亚很清楚的，兄长与胞妹都把自己看成吉祥物，因为她没威胁，所以他们才亲近她。

她不止一次为自己感到悲哀。

但现在她不在乎了。

“米娅…”

她紧了紧掌心的小手，用只有自己听得到的声音说：“姐姐会待你们好的，会努力的……”

“维多利亚姐姐，你说什么了吗？”小天使仰头看她，满眼好奇，“姐姐怎么不开心呢？”

“没事呦。”

“米娅，带姐姐进屋吧。”卡尔温柔地对米娅说道，“你今天不是亲自给姐姐挑了居家拖鞋吗？”

“嗯！姐姐喜欢粉色吗，喜欢小兔子吗？米娅给选了一双有兔耳朵的鞋子呐~”

维多利亚唇抿成线：“喜欢……喜欢的，谢谢米娅。”

“诶嘿，喜欢就好呀~”

你们是这么的温暖……

我要怎么不喜欢呢？

米娅笑得眯起眼睛，得意极了：“快走吧姐姐，杰西做了好吃的呢，不过米娅要先带你去洗手~”

……

维多利亚从来不知道，原来一顿晚餐也可以如此不同，能这么治愈人心。

她在纽伦参加家宴时都是长桌，主次分明，而维多利亚总是坐在末席陪笑。

可香榭丽18号却是一张圆桌，不分主次。

而且吃饭时没有繁琐至极的礼仪和规矩，大家反倒聊得更开心热烈，谁都能互相开玩笑。

已贵为勋爵之家，别说是服侍用餐的佣人了，就连处理食材、烹饪乃至是饭后洗碗，全都是大家分工做的——刚进屋的时候，维多利亚就听见菲莉丝喊了句“卡尔，进厨房端菜！”

然后海勒勋爵就开开心心去了，乐呵呵地招呼米娅带维多利亚先去客厅喝饮料。

这属实把维多利亚和影子里的爱娜震惊到了，尤其是爱娜，她可是亲眼见过昨天卡尔在莺尾花包厢如何对待西比·斯图尔特。

今天亲自来了，亲眼见到体会过了，维多利亚才算彻底明悟了之前在纽伦时收集的消息——海勒家非常融洽，他们过得很幸福。

若不是知道他们干了多少不得了的大事，你真会觉得海勒勋爵是个与世无争，很随和而且没什么抱负的人。

而维多利亚发现，自己好像顺理成章成为了他们中的一员，气氛始终没有因为自己是公主就变得拘谨，身份的边界似乎在不知觉间被抹消了。

维多利亚想起了沃尔登伯爵对她说过的那句话——来了明斯特，就是回家了。

用餐时或许是怕她放不开，菲莉丝还会给她主动盛菜。而且更让维多利亚感到暖心的，是他们居然按她的喜好特意准备了一份辣椒酱，就放在她手边。

而据艾莲娜所说，这瓶辣到他们嗓子冒烟的酱汁是卡尔今天早晨特意熬制的。今天她和约翰来18号叫他们去吃午餐时，约翰好奇尝了一口，差点以为卡尔在厨房炼制魔药。

结果卡尔却说这是古法秘制辣椒酱。

虽然维多利亚觉得比自己平时吃的口味还是淡了那么点，但不妨碍她吃的开心。

而且她也算明白了，为什么卡尔从男爵开始，到如今的勋爵，就总是婉拒他人的晚餐邀约。一方面是海勒家有不成文的家规——除非有推不掉的应酬，晚餐要大家一起享用，而且用餐时不提任何工作。

另一方面，就是约翰的女朋友杰西小姐烹饪的菜肴确实非常美味，比御厨的手艺也不遑多让。

当维多利亚由衷夸赞可口的菜肴后，杰西大大方方接受了赞美，而且显得很自豪。

她对自己的手艺可是非常自信的，要知道这几个月来这么一大家子的饮食都是由她负责，把约翰的胃栓的死死的，菲莉丝也有事没事就来和她学做菜，更是直接造就了海勒家家训第二条的诞生。（见第260章开头）

何况主厨有几个不爱听这种真心赞美的？

维多利亚比较意外的是，劳伦·詹姆斯先生也在这里用餐——他是从赫尔墨斯下班后直接坐马车来的，就像回自己家一样自然（他自己用钥匙开门进来的），还给米娅带了一个小木雕玩具。

劳伦是米娅的教父，维多利亚是知道的，但她还是低估了劳伦和海勒家的亲密程度。还是卡尔悄悄和她解释：前几个月劳伦接连失去妻子和儿子，他一直备受折磨，甚至把繁花街别墅所有的佣人都辞退了，日复一日用孤独来铭刻他自以为的错误和伤痕。

从那以后卡尔就在做一些事情希望劳伦能走出来，好在他有了米娅这个教女以后，就每天晚上都来家里吃饭了，繁花街别墅也重新请了佣人和管家打理。

也难怪卡尔肯把那么大的生意摊子放心交给劳伦，若不是互为绝对信任的关系，是做不到的。

因为利益而反目成仇，维多利亚在纽伦见过太多了。

维多利亚对劳伦的遭遇感到难过，但当她看到这位年近半百的男人笑眯眯地给米娅讲这个木雕的雕刻技法时，她领略到的却是卡尔的温柔。

卡尔·海勒这个人，他是真的在用满腔的柔情去爱他身边的人，只要他认可，觉得值得，他就是无条件地对你好，所以他们也都是那么的爱他。

这就是他的人格魅力，他像是温暖的太阳，而人总是趋光。

……

餐后，菲莉丝和杰西去厨房洗碗，约翰负责擦桌子擦地并做厨余垃圾分类，劳伦在听米娅复习《管理学》第二讲并给她留思考作业，明天检查。（其他人见怪不怪，维多利亚&影子里的爱娜：这个七八岁的小孩在学什么东西？？）

当成年的长公主看着米娅将一条条知识点融会贯通流利讲给他教父听时，她好像再也不能把那个酥酥软软、奶里奶气的小可爱和眼前的米娅联系在一块。

这孩子吃什么长大的？杰西小姐的饭菜能给小孩启蒙开智？？

别的小孩七八岁在学什么，恐怕维德文法恐怕都掌握不规范吧？何况是管理学中那么多晦涩难懂的专有名词和涵义？

值得一提的是，没人注意到海勒勋爵自得的笑。

没错，他们家米娅是小天才，而且在王室公主面前，当哥的脸上倍儿有光。

之后维多利亚自然是难以置信地向卡尔问起米娅的情况，卡尔也只是解释他们家米娅打小就聪明。

不过倒是劳伦自豪地提了一句——教女是他未来的接班人和继承人，他以后所有的遗产、人脉包括詹姆斯商会和他在赫尔墨斯的股份等等，全都是米娅的。

维多利亚毫不怀疑这个七八岁就能开始学管理学的孩子，未来绝对能把赫尔墨斯带上难以想象的高度。

维德十余年后，恐怕会出现一个新的金融巨头。

给米娅布置完作业，艾莲娜就带着她去客厅另一头读书去了，把时间留给了大人们。维多利亚顺势谈起王室和赫尔墨斯之前就达成的口头合作协议，并拿出了早就准备好的书面文件。

而劳伦看过文件之后发现——公主在合作中实在让利太多了，甚至比以前口头谈好的还要多……

如果说之前参观公司时初定的合作，是维多利亚对赫尔墨斯公司的包养，那现在劳伦手里的这份协议，简直称得上是爱的供养。

当然，这份协议是今天上午维多利亚和爱娜商讨后改过的。

一番口舌之后，卡尔和劳伦还是签了字，维多利亚心满意足。

这自然是长公主的私心，因为她现在几乎已经确定——昨晚之后海勒家正式接纳了自己。

她叫他“卡尔哥”时他会温和地应下，她已经算海勒家的一份子，尽管谁都没有明白地提出此事，但就是这么发生了。

她也会待他们好的，只是现在她除了雷亚，实在没什么拿得出手的了。