简宁在丁有田要去县里应试的头一晚，就把他第二天早上要穿的衣裳鞋袜都备好了，又叮嘱他焚香沐浴后早早安歇，养足精神以备考。

丁有田自己倒是不在乎，不过一个童生试，对他来说十拿九稳，他反过来打趣简宁，是不是害怕他今年考不上状元得多熬个三年？

毫不意外，他被简宁狠狠白了一眼。

简宁打心眼里有些焦虑，毕竟他有连续三年未过的“前科”摆在那。她担心他有怯考症，只是不自知罢了。通俗点说，就是狗肉上不了正席。

或许是田园生活过久了，她发现自己居然有了普通农妇的心态，也盼着夫婿能有出息，能出人头地。

好嘛，别人是望子成龙，到她这成了望夫成龙。

第二天，天还未破晓她就爬了起来，洗漱后揉好面特地为丁有田一人擀了面条，寓意面面俱到，不管考啥都发挥到极致。

吃过早饭，她又亲自陪同他去县里应试。

他们一行快到镇上时，赶车的丁三爷看到丁盛背着书包走在前面，背影和走路的姿势跟他爹一模一样，连看人的眼神都一样。

有日，下着蒙蒙小雨，丁三爷见他没撑伞，好意喊他上马车。他当时看丁三爷的眼神丁三爷至今记得，他一直想不明白他哪来那么大的滔天恨意，仿佛别人借他米还他糠了。

目光阴郁得看不到一丝光亮。

这娃废了！

一点不懂感恩，丁三爷以为他是因着丁强死在简宁家，故而心怀怨恨不再乘坐她家马车。

他暗叹气，那日他听说几个刺客被折断手脚扔去马厩了，他担心惊着烈焰，想过去打个望，结果看到丁盛鬼鬼祟祟自马厩出来。他下意识的往后缩了缩，事后过去一看，几个刺客都死了。

和丁强一样，口耳鼻出血，死得透透的。

丁三爷没敢把他们的死和丁盛联系到一块，一个十三四岁的娃儿，他不敢去想，但这事一直在他脑海里盘旋。他莫名对丁盛有些儿犯怵，说不上为啥。

马车打丁盛身边过，丁三爷侧目瞅他眼，不想对上他阴冷的目光，整得丁三爷心里老半天都不得劲。

他赶着马车绕去学堂，放下大宝和马小米后继续驱车前往县城，简宁原以为前来应试童生的只怕都是些小小少年，到后才发现比丁有田年龄大的都有好几个。

“别紧张，思路理清楚了再下笔，考不上也没关系，大不了明年再考一次，别有心理负担。”

考场外，简宁一再叮嘱着丁有田。

“放心好了，你与三叔去县城逛逛，要不上马大哥家的镖局去看看，估摸着时辰差不多了再来这等我。”

丁有田心里其实老感动了，也略有些儿惭愧，早知道应该早考个秀才功名的。进去考场时他又想起了秀姑，从前他去应试童生，秀姑总是对他说，考不上没关系，她有力气，能干活，爹娘不会不给他们饭吃。

在秀姑心里，有饭吃才是头等大事，若是秀姑和简宁一样，盼着他能早日博取功名，他不知道自己会不会提前走了科举这条路。

在他核对过身份进去考场后，简宁同着丁三爷打算去马福全的镖局看看，她正要上马车，瞧见刘瞎子和老六过来了。

“四嫂，我四哥已经进去了么？哎呀，到底来迟一步。”老六跺脚，接着埋怨起刘瞎子，“都是你老磨磨蹭蹭，临来前还要拉泡屎，可不耽误了，早一步多好。”

刘瞎子眼一翻，“关老瞎子屁事！管天管地还管人拉屎放屁不成？”

简宁笑道：“你俩怎么撞到一处的？”

“刘叔昨儿就来了县里，歇在我那，他说我四哥今儿会来应试，我还不信，都没听四哥四嫂说起过，怎么我四哥突然又想起要应试了？”

刘瞎子没等简宁开口，抢着道：“我可不是为着你四哥来的，老瞎子只是在镇上蹲得厌烦了，上县城里来逛逛，解解闷的。”

“是是。”老六两手拢在衣袖里，胳膊肘朝他拐了拐，“你老反正说了算，你说是来解闷就是来解闷的，旁人又不是你肚子里的虫子，你爱说啥是啥，光会嘴硬。”

“老六！”简宁道：“不许跟刘叔这样说话，小心你四哥揍你。”

老六晃晃脖子，瞟眼刘瞎子，不再吱声儿。

“马大哥镖局后儿开张，这会我打算上他那看看，你们一块去不？”简宁问道。

“不去！”

刘瞎子和老六异口同声。

“我俩昨儿就去过了。”老六胳膊肘又朝刘瞎子拐了拐，“我陪刘叔上茶楼听会书去，今儿我休沐，一会我回去把几张酒水单子拿给你，晚点我们再来此碰头。”

“成，那我和三叔去马大哥那看看。”简宁先去商铺订制了一面镖旗，上书八个大字：“隆门镖局，镖镖必达。”

付过定金，跟店家说好，后日一早取货，随后同着丁三爷去了镖局。他们到的时候，田二哥正指挥人在挂招牌，田氏的爹娘和几个兄弟也在。看到她来，田氏娘乐坏了，忙一把拽了她的手，“简妹儿，托你的福呀，我家老二……”

“娘！”田二哥打断他娘，“什么简妹儿，人家是简老板，称老板，或者叫人老板娘也成，城里都兴这么叫。”

田氏大哥缩缩脖子，也道：“没错，我听镖师管二弟叫东家，外人管二弟叫田老板来着。”

简宁笑道：“没事，大娘，你就管我叫简妹儿吧，我喜欢听你老这么叫我。”

田二哥先给简宁介绍了他们镖局请的镖头和镖师，又领着简宁和丁三爷参观了他们的镖局，院子挺大，武器架上摆满各式冷兵器，和简宁从前在电视上看到的镖局，完全两种感觉。

田氏的大哥三哥及两房嫂子都来了县城，在镖局做杂役，由于镖局的特殊性，需要所有成员绝对忠诚，所以上下成员基本都有血缘关系，或是性命相托的亲友。

简宁的酒坊，也就是霍锦成订的上千斤酒，是他们镖局的第一单生意，田氏爹娘自不必说，她的几个哥哥和嫂嫂对简宁都是十分热情，却又不是那种过份的殷勤，反给人一种实在的感觉。

田氏还真是命好，她的家人让简宁感觉相处起来很舒服，真正让她看到了什么叫父慈子孝，这样和谐的家庭想不发财都难。

她准备告辞走的时候，田氏娘说啥也不干，非得留她用过饭不可，嚷嚷着让田二哥去酒楼订桌席面。简宁还记挂着丁有田的童试，正着急，马福全同着关何二位捕头来了。

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