“原来那个收养他的老乞丐是从南方袁家跑出来的人，不知做错了什么事儿不容于家族，只能东奔西走的四处流浪，机缘巧合之下遇到了和我认识的这人，就把他收养带在了什么边。这人也曾打听过老乞丐的来历，但他除了说自己姓袁来自南方之外，其余的一概不说，这人知道得也不全。但这御兽之术却是老乞丐手把手教授给他的，而且还特意和他说明，此生都只能在北方行迹游走，千万不可踏足长江以南，否则有性命之忧。老乞丐活着的时候对他很好，他自然相信老乞丐不可能害他，因此老乞丐死后他便一直在北方流浪，从来也不打算去南方瞧瞧热闹。”万事知说到这里，轻轻叹了口气，“也不知他现在身在何处，是否还活在世上，我这半生漂泊，也曾遇到过不少有趣的人，现在想起来就像都发生在昨天似的。”

大吉好奇地撑着下巴问道，“师父，那个袁家是怎么回事啊？您知道吗？”

他刚好问出了我想问的问题，于是我便不再多说，安静等待着答案。

万事知说道，“那人从未踏足过南方，自然什么也不知道，但我却是去过的，对这个袁家也略知一二。之前说起瞳术之时，我曾和方寸提过北方一个神秘的家族，家族内部众人都会修习一种瞳术，非常的高明厉害。我后来在南方曾经遇到过一个赖利头老和尚，从他那里听说过一些家族的秘事。那个老和尚博学多才，阅历见识远在我之上，我是在一个大雨之夜与他在一间破庙中相识的，之后搭伴走过很长一段路，两个人脾气秉性相投，所以他也没有瞒我，几乎是有问必答，解了许多我心头的未解之谜。”

虽然我对万事知这个人的印象一直不怎么好，总觉得他十句话里有七八句都是假的，但他的确见识很广，远超我认识的所有人。由于很多事实无法考证，他说的话到底是真是假也无从得知，但听起来却仍旧眼界大开，总有意外收获。

万事知道，“大吉，你不要当我和你开玩笑胡诌，我说的话对你未来大有助益，你要认真地听仔细的记才行。我如今也上了年纪，活一天少一天，谁知道哪天就驾鹤西游找我那拜把子大哥去，到时候你学艺不精丢人现眼，连口饭也混不上，可不能怪我没有认真教你。”

大吉乖乖点了点头，“师父你放心，我一定仔细记在心里。”

万事知对他的态度颇为满意，又把脸转向了我这边。

我无奈地翻了个白眼，“别卖关子了，赶紧说吧，黄花菜都要凉透了。”

万事知听我还是和他作对，但却难得没有质疑他的话，很是高兴得说道，“老和尚告诉我说，像我们这样的修道之人虽然分为三六九等，门派名字又各有不同。就比如和尚、道士、出马仙、草鬼婆、问米婆……但其实这些人在过去有个总称，便叫术士。术士源于秦始皇统一六国后寻丹问药想要长生不老，那些炼丹修道之人便统称为术士，以国士自居，很受其中。等到了三国时期更是得到广泛发展，比如张角、于吉、左慈、张鲁都属术士，便连蜀国的大丞相诸葛亮也算得上半个术士，否则他怎能借东风烧赤壁呢？不过后来很长一段时间，术士都被当政者当做歪门邪道武力压制，术士之风也就渐渐熄灭了。紧接着道家、儒家思想广传天下，对后世影响极大，术士更成为了不入流的门派，为人所鄙夷与忌惮。”

我和大吉听得津津有味。

万事知敢给自己起这么个牛哄哄的名头果然有他的道理，尤其是无论什么话题都能扯上几句，让你不得不服气。

万事知见我和大吉不作声，颇有些得意地继续道，“后来这术士不敢在明面上行动便只能分崩离析，变成了各种各样的小门派，门人四分五裂定居各地，又吸收了当地的习俗文化，渐渐演变成了各种门派。比如捉鬼画符的茅山道士，诵经超度亡灵的和尚，能和鬼魂交流沟通的问米婆，就连外国以驱魔为名的传教士也与术士同族同宗。”

我忍不住插嘴问道，“你刚刚说的那个袁家也是术士？”

万事知点了点头，“你不要心急，听我慢慢道来。术士之门原有七个形成势力的家族，不过在历史的洪流下最终只留存了四个家族。这四个家族还有一个说法，便是‘南袁北方，东温西冷’这句话其实影射的便是这四个家族。”

“我知道！”大吉兴奋地叫道，“就是东南西北四个家族。”

万事知气得还要再敲他的额头，学乖了的大吉灵活地蹿到了一边去，万事知这一下便落了空。他气呼呼地骂道，“不学无术的东西，跟你讲什么都不往心里去。”

大吉吐了吐舌，“难道是我说错了？”

万事知哼了一声，不肯理他。

我笑着道，“大吉还小呢，有什么不对的你耐心教导他就是了，干嘛总是动手动脚的？心急吃不了热豆腐，你这样拔苗助长，小心好好的孩子给你教废了。”

万事知长长地叹了口气，“我倒是也想耐心教他，可我还有多少年好活？要是有一天像你养父那样一觉睡过去再也醒不来，他小小年纪要怎么办？”

万事知和老杜一样，都是刀子嘴豆腐心。明明是在关心人家，可偏偏说出来的话又臭又难听，不但让人理解不了，还不愿意领他的人情。

我安慰万事知，“你就放心吧，你不是总跟我说行善积德做好事吗？你这辈子好事也做了不少，老天不会那么早把你收过去的。何况就算有一天你挂了，不是还有我吗？我会帮你照顾大吉的，肯定让你安安稳稳的闭上眼睛再走，行了吧？”

万事知似乎就在等我这句话，闻声点了点头，“方寸，你可要记着你今天说过的话呀。”

“记着呢。”我拍拍他的肩膀，“赶紧往下说吧，刚说到哪来着？”

大吉在一旁提醒道，“四大家族！”

万事知无奈地摇了摇头，“这四大家族便是袁方温冷，四大家族各有绝技，而且全都是非本族人不传的秘技，其中这袁家的拿手本领便是御兽之术。我听了那赖利头老和尚的话后，猜想那位老乞丐应该就是袁家的人，只是不知道做错了什么事儿，或是给袁家驱逐了出来，或是自己想方设法地逃了出来。他提醒我在长白山偶遇的那人不要到长江以南，说不定就是怕他被袁家的人发现，惨遭不测。”

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