宰相闻言，脸色微变，但很快又恢复了平静：“李大人此言差矣，我只是从大局出发，为朝廷着想。”

李靖阁却不依不饶：“宰相大人，您身为百官之首，更应明辨是非，坚守正义。大司空之罪，天理难容，若因私废公，岂不寒了天下士子之心？”

宰相被李靖阁的一番话说得哑口无言，他深深地看了李靖阁一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终选择转身离开。心中暗道：“李靖阁，你果然不好对付。”

三日后，大司空被押上了断头台。李靖阁虽然心中松了口气，但并未完全放下心来。他深知大司空在朝中的势力庞大，难保不会有人暗中劫囚。

他找到了凤英，将心中的担忧告诉了她：“凤英队长，大司空今日问斩，我担心会有人趁机劫走他。”

“你带领一队精兵，在暗处守卫，一旦发现可疑人物，立刻拿下。”

凤英领命而去，心中也对李靖阁的谨慎感到佩服。她知道，这次的任务不容有失，必须全力以赴。

果然不出李靖阁所料，就在大司空即将被行刑之际，暗处突然窜出一队刺客，企图劫走大司空。

李靖阁眉宇间透露出一丝不易察觉的忧虑。他站在大殿的阴影中，目光如炬，扫视着四周，似乎能穿透夜色，捕捉到一丝不祥的气息。

“凤英，带你的小队，仔细搜查每一个角落，不可有丝毫疏漏。”李靖阁低声吩咐道，语气中带着不容置疑的威严。

凤英，护卫队的队长，闻言立刻领命，带着一队精锐之士，如同幽灵般穿梭于宫宇之间，开始了地毯式的搜查。

此时，藏匿于暗处的刺客，心中暗自焦急。他们的目标是宫中地位显赫的大司空，一个掌握着国家机密与朝堂风云的关键人物。

原本计划天衣无缝，却未料到李靖阁的警觉超乎常人，眼看行动即将败露，刺客首领一咬牙，决定孤注一掷。

“动手！”随着一声低沉的命令，几名黑影如同鬼魅般闪出，直扑大司空所在的寝宫。

李靖阁早有准备，身形一晃，已挡在大司空之前，手中长剑出鞘，寒光闪烁，与刺客们展开了激烈的交锋。

刀光剑影中，李靖阁身手敏捷，剑法凌厉，一时间竟让刺客们难以近身。

凤英等人闻声赶来，加入战局，形成包围之势。刺客们见势不妙，纷纷撤退，企图在夜色中遁形。

大司空望着这一幕，忍不住叹了口气，本来他被女帝和李靖阁抓住，根本就没有一丝紧张，毕竟当了这么久的大司空，自然是有后路的。

但是看到李靖阁安排好一切之后，他就知道自己的部署落空了，他根本就不可能活下去。

“罢了，命数如此。”大司空长叹一声，闭上了眼睛，等待着最后的裁决。随着一声令下，刀光一闪，大司空的生命之火就此熄灭，宫内顿时陷入了一片死寂。

消息迅速传遍每一个角落，宫人们人心惶惶，生怕下一个轮到自己。

而女帝，那位坐在龙椅上的女子，眼中却闪过一丝不易察觉的满意。对于她而言，大司空的死，既是清除了一个潜在的威胁，也是对她权威的一次巩固。

“李靖阁，此次你功不可没。”女帝的声音在空旷的大殿中响起，带着几分赞许：“朕欲赏你，你可有所求？”

李靖阁跪于殿下，神色凝重：“陛下，臣不敢言功。此事虽暂告一段落，但宫中隐患未除，尚有不安分之辈潜伏暗处，意图不轨。”

女帝闻言，眉头微蹙：“哦？你此言何意？”

“陛下，大司空之死，看似偶然，实则背后必有主谋。宫中之人，未必人人干净。”李靖阁直言不讳，目光坚定。

女帝沉默片刻，随后缓缓点头：“朕明白了，此事朕会亲自过问，彻查到底。”她的眼神中既有决绝，也有对李靖阁的信任。

大司空之位空缺，一时间，朝中各方势力蠢蠢欲动，皆欲争此要职。女帝心中早有计较，望向李靖阁：“李卿，大司空一职，你可有兴趣？”

李靖阁闻言，连忙摇头：“陛下，臣生性淡泊，不喜权势之争。且此职位关乎国运，需才德兼备之人方能胜任，臣恐难以担此重任。”

女帝微微一笑，似乎早已料到他的回答：“朕知你心性，不强求。那么，你可有合适的人选推荐？”

李靖阁眉头微展，语气中带着几分深思熟虑后的坚定：“陛下，臣以为，付竹轩或许能胜任大司空一职。”

夏珏清闻言，眼中闪过一丝意外，却也带着几分好奇：“付竹轩？他平日里低调沉稳，倒是未曾想过他竟能入你法眼。”

李靖阁微微一笑，解释道：“陛下，付竹轩虽不显山露水，但其才华横溢，处事公正，且对朝局有着独到的见解。臣以为，他正是大司空之位的最佳人选。”

夏珏清点了点头，心中已有了计较。不久，一道圣旨便传至付竹轩手中，召他即刻入宫。

付竹轩接到圣旨，心中忐忑不安，以为自己做错了什么，惹来了皇上的不满。

他匆匆整理衣冠，一路小跑至宫中，跪在夏珏清面前，额头微汗：“陛下，微臣有罪，不知何处得罪了陛下，还望陛下明示。”

夏珏清见状，不由得一愣，随即哑然失笑：“付卿这是何意？朕召你前来，并非问罪，而是有要事相商。”

李靖阁在一旁适时插话：“付大人，陛下有意提拔你为新一任大司空，你可是误会了？”

付竹轩闻言，眼中闪过一丝惊愕，随即转为激动，他连忙磕头谢恩：“陛下隆恩，微臣感激不尽。只是……微臣何德何能，能担此重任？”

夏珏清微微一笑，目光中满是信任：“付卿不必自谦，你的能力，朕与李卿皆看在眼里。你只需尽心尽力，为朕分忧，便是对朕最好的回报。”

付竹轩感激涕零，转身看向李靖阁，眼中满是感激：“李大人，此番若非你举荐，微臣恐难有此机遇。大恩大德，微臣铭记于心。”

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