李靖阁轻轻摆手，神色淡然：“付大人不必客气，是金子总会发光，你本就有此能力，我只是顺水推舟罢了。”

一番寒暄后，夏珏清话锋一转，提起了朝中另一大难题：“近来国库空虚，财政吃紧，诸位爱卿可有良策？”

李靖阁闻言，眼中闪过一丝精光，他缓缓开口：“陛下，臣以为，官员之中不乏家财万贯者，或许可以从他们入手，筹集资金。”

夏珏清闻言，眉头微皱：“官员们平日里哭穷喊冤，个个自称清廉如洗，何从筹集？”

李靖阁轻笑一声，胸有成竹：“陛下，官员们虽哭穷，但未必真穷。臣有一计，或许能让他们心甘情愿地掏出银子。”

“哦？何计？”夏珏清好奇地问道。

“拍卖会。”李靖阁吐出这三个字，眼中闪烁着自信的光芒：“臣打算举办一场盛大的拍卖会，邀请朝中官员及各方富商参与。”

“拍卖会上，臣将拿出一些珍稀之物作为拍品，官员们若想购得，自然得掏腰包。”

夏珏清闻言，眼前一亮：“此计甚妙！既能筹集资金，又能让官员们心甘情愿地出钱，一举两得。只是，你打算拿出何物作为拍品？”

李靖阁神秘一笑：“陛下放心，臣心中已有计较。拍品之事，臣自会妥善安排。”

夏珏清点了点头，对李靖阁的信任又加深了几分：“既如此，此事便交由你全权操办。何时举办？”

“十五日之后。”李靖阁斩钉截铁地回答道：“臣定会让这场拍卖会轰动全城，为陛下筹集到足够的资金。”

夏珏清闻言，心中大悦：“好！朕便拭目以待，看你这场拍卖会能有何等风采。”

女帝手中握着一串璀璨的珠宝，欲赠予李靖阁以助其筹备即将举行的拍卖会。

“李卿，这些珠宝乃朕之心头好，你拿去作为拍品，定能吸引众多目光，筹集到更多资金。”

李靖阁连忙摆手，眼神中满是坚决：“陛下，臣感激您的好意，但拍卖之事，臣自有安排。这些珠宝乃陛下珍爱，臣怎能夺人所好？”

“再者，臣已有办法，无需陛下如此牺牲。”

女帝见他态度坚决，心中虽有不舍，却也明白李靖阁的性情，只好作罢，眼中却满是对他的信任与赞赏：“既如此，朕便不再强求。”

“李卿，你定要小心行事，朕等你的好消息。”

李靖阁躬身行礼，随后转身离去，心中已有了计较。他想起了一个人，那便是新任大司空付竹轩。

付竹轩学识渊博，对世间万物皆有独到见解，或许能助他一臂之力。

李靖阁找到了付竹轩，将自己的想法和盘托出：“付大人，我欲前往深山采集绝世香料，作为拍卖会的重头戏。”

“你可知，香料之中，往往蕴含着无尽的故事与财富。不知你可愿与我一同前往？”

付竹轩闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即转为好奇：“深山之中，危机四伏，李大人怎会有此想法？不过，既然李大人有此雅兴，我付竹轩自当奉陪到底。”

两人相视一笑，随即准备出发。女帝得知此事，特意为二人安排了马车，还派了数名侍卫随行保护。

付竹轩打趣道：“李大人，看来陛下对你真是关爱有加，连出行都安排得如此周到。”

李靖阁苦笑不得，拍了拍付竹轩的肩膀：“付大人，你这是在取笑我。咱们此行是为了寻找香料，可不是为了享受。”

二人一路谈笑风生，马车颠簸中，却也别有一番乐趣。

不久，他们便来到了那传说中的深山脚下，放眼望去，山林茂密，云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。

付竹轩望着眼前的景象，眉头微皱：“李大人，这深山之中，太过安静，连鸟鸣之声都未曾闻得，只怕……”

李靖阁也注意到了这一点，但他心中对香料的渴望却让他选择继续前行：“付大人所言极是，但绝世香料往往藏于险地，我们既已至此，岂能半途而废？”

“况且，有陛下派的侍卫随行，我们定能化险为夷。”

付竹轩见他意志坚定，也不再多言，只是更加警惕地环顾四周。一行人小心翼翼地踏入山林，每一步都充满了未知与危险。

山林之中，光线逐渐暗淡，四周的树木仿佛张开了巨口，想要吞噬一切。

他们走了许久，却连一只小动物都未曾遇见，这种异常让付竹轩心中的不安愈发强烈。

李靖阁与付竹轩二人，如同探寻宝藏的冒险者，步步深入，心中既怀揣着对未知的好奇，也夹杂着几分不安。

李靖阁决定先排查周围的情况，他小心翼翼地穿梭于林间，仔细观察着每一寸土地，生怕错过任何可能的线索。

一番细致的搜寻下来，除了寂静还是寂静，仿佛这片山林被某种神秘力量笼罩，连风声都显得格外诡异。

正当二人准备放弃，打算另寻他路时，一阵淡淡的香气随风飘来，那香气清新而又不失醇厚，瞬间吸引了李靖阁的注意。

“薰衣草！”他惊呼出声，眼中闪烁着惊喜的光芒。

循着香气，他们快步前行，不久便来到了一片开阔地，眼前是一片盛开的薰衣草田，紫色的花朵在阳光下摇曳生姿，美不胜收。

“这么多优质的薰衣草，真是踏破铁鞋无觅处！”李靖阁兴奋地招呼付竹轩一起采摘。

付竹轩虽然也被这美景所吸引，但心中仍存疑惑：“李大人，你要这些薰衣草做什么？莫非是……”

李靖阁笑着打断了他的话：“正是为了拍卖会。你想，这薰衣草不仅香气宜人，而且罕见，定能吸引那些追求稀奇古怪的富商和官员。”

“我们何不借此机会，让他们心甘情愿地为国库贡献一份力量？”

付竹轩闻言，不禁摇头苦笑：“李大人，你这心思，真是既狡猾又高明。不过，那些官员们若是知道自己花大价钱买下的薰衣草。”

“其实是被你‘算计’来的，只怕会气得跳脚吧。”

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