“反对者众，朕若不能自己动手，不用来罗织，也要用别人，可他们怎么胡作非为，也断不能背叛朕。”

难道女皇开始怀疑来罗织了？

“沈爱卿监察百官可以，但论起那些不入流的惩治手段是断不如来爱卿的，朕只能用来爱卿，你可知？”

朱颜说出自己心里的想法：“微臣虽不知，但微臣知人非圣贤孰能无过，陛下归为天子也是人身，臣愿做忠臣，直言纠错。”

徐婉眼眸微敛，锐气一闪而逝，拍掌叫好：“好一个直言纠错，朱大人快人快语，我喜欢。”

女皇重新起身，抚了抚额角，面露倦意，徐婉上前扶她坐起，朱颜起身站好，垂首敛眉不敢多言。

女皇干脆起身行到窗前，透过纱幔望窗外萧条冬景：

“适才来爱卿过来拜见朕，对朕言语了不少朱大人的功绩，叫朕一定重用朱大人。”

朱颜又是跪下，跪的太快，眉心疼的高耸起：“微臣惶恐，微臣与来大人从无交集，微臣也不要什么赏赐重用，微臣只想验尸断案还死者公道，微臣只这些心愿，但求陛下成全。”

空气再一次凝固，屋外寒风呼啸，半点吹不到阁内，炭火“劈驳”了一声，更衬得这阁内静谧幽静。

“微臣愿与来大人当面对质，微臣位卑言轻，并不知来大人此番举荐何意，但若真的论起来，微臣也当与阁领同进同出，绝不会背叛阁领做出朝秦暮楚之事来。”

入耳便听到一声轻笑，朱颜不敢抬头，双手伏地，脑袋轻磕在地板上，因为紧张，整个人身体都绷紧。

“好了，地上凉，起来说话。”

朱颜谢恩乖乖起身站好，手心一阵阵冷汗冒出来。

恰好此时，有宫娥在外通报，徐婉行至阁外很快回来，附耳在女皇耳边说了几句什么。

朱颜度日如年，感觉到有一双迫人的目光朝自己而来，也不知今日等待自己的会是什么。

看样子女皇是对来罗织起了疑心，如果女皇同时怀疑她在沈渡和来罗织之间周旋，今夜她怕是有去无回。

真如此，沈渡会不会履行承诺多照顾朱家人？她又该不该说火蛾党背后就是来罗织？

这般乱七八糟的想着，朱颜看到面前多出来一双华丽的描金高头凤凰履，混沌的意识顿时清醒，盯着地面不敢妄动。

“沈阁领怕朕吃了你，再不放你走，怕是要只身闯入我这椒房殿了。”

朱颜面色软了软，眼底荡出纹路来，这一切都被人瞧在眼里。

女皇保养及好的手翻转，上面躺着一块雕刻繁复的宫牌，当中写着一个“周”字，乃是女皇私人宫牌。

“拿去吧，见到你好似见到了朕年轻时候，往后得了空便进来宫里与朕说说话。”

“朕已经许多年没出过宫了，也不知道宫外如今是何模样？”

听得出来女皇心生向往，朱颜拿过宫牌，心头轻松下来：“往后微臣便是陛下看宫外的眼睛。”

拜别了女皇，徐婉送朱颜出来，告诉朱颜得了宫牌也是得了女皇信任，女皇有心拉拢朱颜，也是有心拉拢朱颜背后的沈渡，叫朱颜上心。

朱颜一一记下，马不停蹄出宫。

已近午时，骄阳明晃晃地照射在大地上，可朱颜也未觉得多暖和，拢了拢披风加快了脚步。

原本未觉得这大明宫有多如何，今日这半晌功夫，直叫朱颜经历了半生生死一般，巍峨宫墙犹如困兽欲将其吞噬，想到女皇半生被囚禁在此，心头也不知该是什么样的滋味儿。

她对朱颜说那般多，其实就是她身为开朝第一位女帝，在这男子为尊的世界里固权十分不易，而她还需要顾忌天下悠悠众口，故而找了来罗织做她的侩子手消除异己巩固皇权。

自然她对来罗织也有颇多纵容，但来罗织私底下这么多动作，女皇当真不知吗？

朱颜倏然放慢了步子，望着眼前穿着深紫色绣饕餮官服的男子。

男子身形偏瘦，与身上贪得无厌的饕餮并不相称。

眯眸：“刑部都部主事朱颜，拜见推事院少卿大人。”

那男子闻言转过身来，阴柔的脸有些不正常的白，莫名叫朱颜想起了已死的来罗敷，也是常年面色漫着死气的白。

“来大人特意等在这里，没什么话说么？”朱颜实在不想同他周旋，她要赶紧回家与沈渡商量一二，总感觉这京城，这大明宫有事将要发生。

来罗织勾唇笑，因太瘦导致嘴角处法令纹加深，尤其显得可怖：

“沈夫人此言何意？本官才从天后那出来在此处多呆了片刻就遇到了沈夫人，若非巧合，莫不是沈夫人特意等在此处想找本官说话？”

来罗织笑的诡谲阴森，直叫朱颜起了一身鸡皮疙瘩无处安放。

“来大人说笑了，下官并无特意寻找大人，这边告辞了。”

朱颜说完拱手行礼，快速绕过来罗织，却被叫住。

停住脚步，朱颜回头看他，眉眼里尽是不耐：“来大人有何指教？”

此态度与往常绝然不同，来罗织心头暗恨，眸里就带了几分凛厉：

“沈夫人可知查办喀那其瑟罗一家是推事院主理？”

“下官知。”

来罗织：“呵，沈夫人与沈渡那厮待的久了，旁的不知如何，这莽胆倒是大了不少。”

“不知来大人此言何意？”朱颜心头乱跳，猜测来罗织意图千万不要似此前所想那般。

见朱颜还不承认，来罗织抬手搭凉棚，也懒得废话：

“既然知晓是推事院主理，沈夫人也当知晓查办喀那其瑟罗一家，诛杀其九族是得了女皇默许，你竟敢帮助喀那其瑟罗一家脱困，还将此事呈到天后面前与推事院唱反调，打天后的脸，你说你是不是莽胆？”

这就是在指责朱颜与推事院作对，还将女皇搬出来。

朱颜不卑不亢：“便是小人做的又如何，来大人欺上瞒下罔顾王法草菅人命，不也是莽胆一颗吗？大家彼此彼此。”

。